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文字数 1,458文字

 「正義の味方」を騙るテロリストどもの恐るべき陰謀によって、俺のマンションのTVが壊れて数日後、ようやく代りのTVが届いた。
 ……が、半日かけ色々とやっても、一行にTVには何も映らない。
 仕方無いので、以前、世話になったFラン大学の工学部出身の奴を呼び出して……いや、そう言や、こいつ何の件で世話になったんだっけ?
 まぁ、いいや、ともかく、堤の後輩が来てくれてから三〇分でTVでネット配信番組が見れるようになった。
「ああ、ありがと。帰っていいぞ」
「は……はい……」
『Q大筑紫野キャンパスで、事務員の女性が暴漢に襲撃され死亡した事件の続報です。犯人は、あるQ大講師の名前を叫んでいた事が判明しました。警察では、被害者の事務員をこの講師と間違えて襲撃したものと見ています。なお、問題の講師はQ大の別のキャンパスに勤務していました』
 はぁ? 何だ、一体? 馬鹿な奴も居たもんだ。中年のブス女とは言え、勘違いで人1人殺したのか……。
『では、襲撃の際の監視カメラの映像ですが……ショッキングなシーンですので、視聴者の皆様のフィルタ設定によっては映らない場合が有りますので御了承下さい』
 ん?
 お……おい……何だ?
 どうなってる?
 何故、俺達のクリムゾン・サンシャインのコスプレをしたデブが、ブスとは言え罪もない女を……金属バットでタコ殴りに……。
 ああ……クソ、またしても「正義の味方」どもの「正義の暴走」だ……。
 奴らは……とことんまで、俺達を護ってくれていた……そして、絶対に「正義の暴走」を起こさない数少ない「ヒーロー」だったクリムゾン・サンシャインを貶めるつもりなんだ……。
『なお、警察では、犯人がやっていたコスプレから、犯人を久留米を中心に活動していた独立系「御当地ヒーロー」である「クリムゾン・サンシャイン」の狂信的ファンであると見て捜査を行なっている、との事です』
 ち……畜生……。
 俺は、思わず、TVを観ながら血糊を拭き取っていた金属バットを床に落………痛えぇっ‼
 あたたた……足の指の上に落しちまった。
 ああ、くそ……「正義の味方」を名乗る暴徒どもは……クリムゾン・サンシャインを2度も殺すつもりだ……。
 1度目は命を奪い……2度目は悪党に仕立て上げる。
 その時……携帯電話(ブンコPhone)から着信音。
「はい」
『あ……あのさぁ……一郎君……。き……君、クリムゾン・サンシャインとか言う「御当地ヒーロー」のファンだって聞いたけど……』
 古川のおっちゃんだった。
「それが何か?」
『ま……まさかとは思うが……Q大の筑紫野キャンパスで起きた件、君だったり……えっと……その……』
「何、言ってんですか? そんな訳……あの……まさか……万が一、俺が犯人だとして、深雪みたいに、俺を警察にチクろうなんてしてませんよね?」
『はははは……君が犯人じゃないんだろ。なら、そんな仮定は無意味だ。いや、有り得ない以上、仮定でさえ無い。事実である確率がコンマ1%でもある仮定であれば、答えもするが、事実である確率が(ゼロ)の事には答えようが無いよ。あははは……』
「そうっすよね。古川さんと俺は……もう一蓮托生っすよね。一緒に次の市長選挙、がんばりましょう」
『あははは、がんばろうがんばろうがんば……ふひゃひゃひゃひゃあああッ‼』
 政治家になるのも大変なようだ。
 古川のおっちゃん、忙し過ぎて疲れてるらしい。
 俺も市長になってから、忙し過ぎて、ああなったりするんだろうか?
 だが、それでも……それでも、俺にはやらねばならない事が有る。
 俺は決意を新たにした。
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登場人物紹介

緒方一郎
行方不明になった「ヒーロー」であるクリムゾン・サンシャインのコスチュームを偶然手に入れた平凡な若者。
かつて自分を何度も助けてくれたクリムゾン・サンシャインの代りに戦いに身を投じ、クリムゾン・サンシャインの行方を追うが……。
※あくまで本人主観であり、作品中の「真実」とは異なる可能性が有ります。

緒方正一
福岡県久留米市(あくまで現実ではなく作品の舞台になってる平行世界の)の市長。
かつては、富士山の噴火によって大量発生した「関東難民」を排斥していたが、久留米市を「福岡県3番目の政令指定都市」にする為、現在では「関東難民」積極受け入れ派になっている。
ある意味で「息子をネトウヨに育てた癖に、自分だけネトウヨを『卒業』した」と云うイロイロアレアレな人物。
※くどいようですが、作品の舞台になってる「平行世界の地球の福岡県久留米市」と云う設定の架空の場所の話における架空の人物であり、本作品の執筆開始以降(2021年4月以降)、この人を連想させるような福岡県久留米市もしくは他の地方自治体の市長・首長が誕生したとしても、偶然の一致に過ぎません。

関根優斗
「関東難民」だが、かつて「関東難民」排斥派だった緒方正一の娘婿になり、正一の実の息子を差し置いて、後継者と見做されるようになった男。

ニルリティ
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの若きリーダー。
強敵と戦う際には強化服「護国軍鬼4号鬼」を着装するが、生身でもかなりの腕前の持ち主。
なお「ヒーローとしての名前」である「ニルリティ」は、インド神話の悪鬼の一族「羅刹」の別名と云うヒーローらしからぬもの。

ソルジャー・ブルー
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
異常に高い身体能力を持ち、軍隊式らしき戦闘術を使う。
強敵と戦う際には強化服「護国軍鬼5号鬼」を着装する。
しゃべり方に若干の「外人訛り」が有り、女性としては高めの身長(170cm以上)。

ヴァルナ
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
通常の「魔法」「超能力」とは異なるらしい「水を操る力」の持ち主。
「単純に途方も無い力を持っているのみならず『出来る事の範囲』が異様に広い」規格外の能力の持ち主だが、裏を返せば「ほんの少しのミスで地形を変えかねない」ほどの存在である為、「強力過ぎて逆に使える状況が限られる」ヒーロー。

ファイアリー・エンジェル
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
通常の「魔法」「超能力」とは異なるらしい「炎や熱を操る力」の持ち主。
ただし、ヴァルナほどでは無いが「強力過ぎて逆に使える状況が限られる」らしく、前線に出る事は稀。
「機械仕掛けの天使/聖騎士」をイメージしたプロテクターを身に付けているが、そのプロテクターには、偶然にも、後述する「永遠の夜(エーリッヒ・ナハト)」のプロテクターに刻まれている旧約聖書の一節の本来の文章「神の御怒りは束の間に過ぎず、神の恩寵は生涯に渡り続く。涙の夜は必ず明け、喜びの朝が来るだろう」が英語で刻まれている。

クリムゾン・サンシャイン
御当地ヒーローチームに所属しない一匹狼のヒーロー。
白いプロテクターと旭日旗をイメージした覆面を着装している。
超身体能力と高速治癒能力を誇るが、似た能力を持つ「ソルジャー・ブルー」に比べると、高速治癒能力では上回るが、身体能力や技量では劣る。
「御当地ヒーローの暴虐から一郎達を護ってくれていた」(※:あくまで一郎視点)が、ある日、突然、行方不明になる。

永遠の夜(エーリッヒ・ナハト)
クリムゾン・サンシャインの行方を探す一郎の前に立ちはだかる謎の悪漢(ヴィラン)。
黒いプロテクターと黒い覆面を着装し、そのプロテクターには、旧約聖書の詩篇の一節を逆転させた「神の慈悲など有っても束の間に過ぎず、人間の怒りは永遠に消えない。涙の夜は終る事なく、喜びの朝など来る筈は無い」と云う言葉がドイツ語で刻まれている。
「真紅の夕日が沈んだ後に来る、明ける事なき夜」を自称し、一郎の友人達を次々と手にかけ、一郎を孤立させてゆく。

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