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文字数 1,120文字

 ネット通販で一番大きいサイズのライダースーツを買ったら……腹回りは大丈夫だが……袖や足の裾が長過ぎる。
 仕方ない。
 俺は鋏を入れようとし……切れない……。
 なら、カッターだ……あれ?
 クソ……丈夫過ぎる。
 仕方ない。
 腕まくりして……足は折り曲げるか……。
 しかも、色は黒だ。
 これも仕方ない。
 ベランダに出て、ホームセンターで買って来た白のペイント・スプレーをライダースーツに吹き付け……。
 よし、終った。
 部屋の中に持って入り、再度、試着しようと……あれ? 塗り忘れてる所が有るぞ?
 もう一度、ベランダに出る。
 また白く塗る。
 部屋に入って、もう一度、確認。
 あれ?
 何で、また、塗り忘れが?
 もう一度、同じ事を繰り返し……また、部屋に入って確認し……。
 ん?
 この塗り忘れ、何か、おかしいぞ?
 塗り忘れてる箇所が、人間の手と腕みたいな形になって……あ……しまった。
 完全に乾いてなくて、白い塗装が俺の体に付いてた。
 その時、ドアのチャイムが鳴る。
「誰だっ⁉ 俺は忙しいんだぞっ‼」
「あの〜、下の階の者ですが、何かやってますか?」
「何かって、何だ?」
「ベランダで塗装用のスプレーか何か使ってますか?」
「知らんっ‼」
「そうは言っても、上の方から白い塗料か降って来て、洗濯物に……」
 しまった……。
 俺が2代目クリムゾン・サンシャインである事がバレたかも知れない。
 今の御時世、どこに「正義の味方」を名乗る暴徒の手先が居るか知れたモノじゃない。
 俺は用心の為に玄関口の傘入れに入れていたバットを手にして……。
 ん?
 ドアスコープから外を除くと、「正義の味方」の手先となった奴が、誰かと話していて……。
 そして、去って行き……。
 続いてドアが開き……。
「うわああああッ‼」
「うわああああッ‼」
「なんだ、野口か」
「なんだじゃないっすよッ‼ 何してんすかっ⁉」
「お前こそ、今、玄関口に居た奴を何故、逃した?」
「いや、何か、緒方さんがベランダでやってた事のせいで洗濯物が汚れたとか言ってたんで、俺がクリーニング代を出しときました。ところで、何をやってたんですか?」
 俺は、この愚か者の胸倉を掴んだ。
「お前、何て真似をしたっ‼」
「えっ?」
「奴は『正義の味方』どもの手先だっ‼ 早く捕まえに行けっ‼ 捕まえて、事情聴取だっ‼」
「ええええ……えっと……その……あ、まだ、早いっすよ。少し泳がせてからでも遅くないっすよ」
「ふざけるなっ‼ 何を勝手にお前が判断してるんだっ‼」
「ぎゃああああっ‼」
 いくら野口でも野口にも程が有る。
 あまりに馬鹿馬鹿しい失態だが……優しい俺は、野口のまだ治ってない手の傷を、指で思いっ切りぐりぐりしてやるだけで許してやった。
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登場人物紹介

緒方一郎
行方不明になった「ヒーロー」であるクリムゾン・サンシャインのコスチュームを偶然手に入れた平凡な若者。
かつて自分を何度も助けてくれたクリムゾン・サンシャインの代りに戦いに身を投じ、クリムゾン・サンシャインの行方を追うが……。
※あくまで本人主観であり、作品中の「真実」とは異なる可能性が有ります。

緒方正一
福岡県久留米市(あくまで現実ではなく作品の舞台になってる平行世界の)の市長。
かつては、富士山の噴火によって大量発生した「関東難民」を排斥していたが、久留米市を「福岡県3番目の政令指定都市」にする為、現在では「関東難民」積極受け入れ派になっている。
ある意味で「息子をネトウヨに育てた癖に、自分だけネトウヨを『卒業』した」と云うイロイロアレアレな人物。
※くどいようですが、作品の舞台になってる「平行世界の地球の福岡県久留米市」と云う設定の架空の場所の話における架空の人物であり、本作品の執筆開始以降(2021年4月以降)、この人を連想させるような福岡県久留米市もしくは他の地方自治体の市長・首長が誕生したとしても、偶然の一致に過ぎません。

関根優斗
「関東難民」だが、かつて「関東難民」排斥派だった緒方正一の娘婿になり、正一の実の息子を差し置いて、後継者と見做されるようになった男。

ニルリティ
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの若きリーダー。
強敵と戦う際には強化服「護国軍鬼4号鬼」を着装するが、生身でもかなりの腕前の持ち主。
なお「ヒーローとしての名前」である「ニルリティ」は、インド神話の悪鬼の一族「羅刹」の別名と云うヒーローらしからぬもの。

ソルジャー・ブルー
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
異常に高い身体能力を持ち、軍隊式らしき戦闘術を使う。
強敵と戦う際には強化服「護国軍鬼5号鬼」を着装する。
しゃべり方に若干の「外人訛り」が有り、女性としては高めの身長(170cm以上)。

ヴァルナ
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
通常の「魔法」「超能力」とは異なるらしい「水を操る力」の持ち主。
「単純に途方も無い力を持っているのみならず『出来る事の範囲』が異様に広い」規格外の能力の持ち主だが、裏を返せば「ほんの少しのミスで地形を変えかねない」ほどの存在である為、「強力過ぎて逆に使える状況が限られる」ヒーロー。

ファイアリー・エンジェル
福岡県久留米市・小郡市、佐賀県鳥栖市・三養基郡を中心に活動する「御当地ヒーロー」チームの一員。
通常の「魔法」「超能力」とは異なるらしい「炎や熱を操る力」の持ち主。
ただし、ヴァルナほどでは無いが「強力過ぎて逆に使える状況が限られる」らしく、前線に出る事は稀。
「機械仕掛けの天使/聖騎士」をイメージしたプロテクターを身に付けているが、そのプロテクターには、偶然にも、後述する「永遠の夜(エーリッヒ・ナハト)」のプロテクターに刻まれている旧約聖書の一節の本来の文章「神の御怒りは束の間に過ぎず、神の恩寵は生涯に渡り続く。涙の夜は必ず明け、喜びの朝が来るだろう」が英語で刻まれている。

クリムゾン・サンシャイン
御当地ヒーローチームに所属しない一匹狼のヒーロー。
白いプロテクターと旭日旗をイメージした覆面を着装している。
超身体能力と高速治癒能力を誇るが、似た能力を持つ「ソルジャー・ブルー」に比べると、高速治癒能力では上回るが、身体能力や技量では劣る。
「御当地ヒーローの暴虐から一郎達を護ってくれていた」(※:あくまで一郎視点)が、ある日、突然、行方不明になる。

永遠の夜(エーリッヒ・ナハト)
クリムゾン・サンシャインの行方を探す一郎の前に立ちはだかる謎の悪漢(ヴィラン)。
黒いプロテクターと黒い覆面を着装し、そのプロテクターには、旧約聖書の詩篇の一節を逆転させた「神の慈悲など有っても束の間に過ぎず、人間の怒りは永遠に消えない。涙の夜は終る事なく、喜びの朝など来る筈は無い」と云う言葉がドイツ語で刻まれている。
「真紅の夕日が沈んだ後に来る、明ける事なき夜」を自称し、一郎の友人達を次々と手にかけ、一郎を孤立させてゆく。

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