３３、「嫌なオンナ」

　玲子とのネゴで骨折ったなりの結果は得られるはず。「京橋テクノサービス」への帰り道、世津奈は満足していた。

　世津奈は九鬼の人柄と実力を信用している。そもそも、そうでなければ、こんな厄介な頼み事をしていない。
　玲子は、鼻とフットワークが利き粘りもあるジャーナリストという印象だ。性格には、かなり難がある。正直言って、「嫌なオンナ」だ。
　あの性格では、組織には長居できない。組織の都合などお構いなしに、自分の関心と正義感のまま突き進むからだ。大きな組織になればなるほど、玲子のような人間は危険分子として排除される。
　もしかしたら、玲子は大手メディアから弾き出されてフリーになったのかもしれない。

「嫌なオンナ」と言えば、由紀子も相当に「嫌なオンナ」だ。どうもREBを巡る一連の事件で、私は「女運」が悪い気がする……と思っている自分も「オンナ」だった。世津奈は苦笑した。警察に10年もいたから、男性組織人の尺度で女性を測ってしまうのかもしれない。

「海洋資源開発コンソーシアム」が栗林を拘束している理由は九鬼父娘に調べてもらうとして、自分は栗林由紀子の身辺を洗いたいと世津奈は思っていた。
　由紀子は、一連の事件の謎を解くカギを握っている。世津奈には確信があった。

「京橋テクノサービス」に戻った世津奈は、高山に尋ねる。
「由紀子さんとカエデちゃんの事で、『海洋資源開発コンソーシアム』が何か問い合わせてきましたか？」
「いいえ。うちが二人を保護してから後、一度も、何も訊いてこないわよ」
「だから、社長は二人が拉致されたことを『コンソーシアム』に報告しなかったんすよ」
コータローが呆れた声で言う。
「当たり前でしょ。なんで、訊かれもしないことを教えてやる必要があるの？」
　いかにも高山らしい答えだ。高山は「嘘はつかないが、本当の事も言わない」で平気でいられるタイプだ。

「でしたら、私が由紀子さんを取り調べしても大丈夫ですね」
　高山が眉をひそめた。
「取り調べるって、あ～た、栗林夫人は事件の当事者じゃないわよ」
「当事者ではないが、関係者です。しかも、REBについて専門的な見解を持っています。彼女を徹底的に調べたらREBの機密漏洩について、必ずヒントが得られると思います」
　
　コータローが割り込んでくる。
「これが栗林研究員であれば、『コンソーシアム』との雇用契約に基づいて『コンソーシアム』の代理人であるボクらに事実を語る義務があります。でも、栗林夫人には、ボクらに事実を語る義務はないっす」
実に正論である。と言って、引き下がるわけにはいかない。

「そこは、私の尋問の腕で吐かせるのよ」
言ったものの、実は自信はない。
　しかし、人生には「自信がなくてもやらねばならない事」が、ある。今、ここで栗林由紀子から情報を引き出すのは、間違いなく、「自信がなくてもやらねばならない事」だった。