１４．高山社長は……

　世津奈とコータローは、日差しを遮るもの一つない玄関外で高山社長のクルマを待った。
　ところが、20分待っても高山は現れない。
「くそっ、これじゃ熱中症で倒れちゃいます。どうして社長が来ないか見当はつきます。部屋に戻って社長に電話してきます」

「えっ、コー君、待ちなよ。遅れる理由は、ごまんとあるんだよ。渋滞に巻き込まれた、事故に巻き込まれた、エンストした、ガス欠した、社長が『ウサギとカメ』のウサギみたいに途中でひと休みしてる……　それに、コー君が戻ってる間に社長がここに来ちゃったら、どうするの？」
「じゃ、宝生さんは、ここで待っててください」
そう言い残して、コータローは、さっさとマンションの中に戻っていった。
　
　コータローに去られてしまうと、世津奈も酷暑の中で我慢している気力が失せてきた。5分間一人で待った後、世津奈も部屋に戻ることにした。
　部屋のドアを開けると、コータローがいきり立っている声が聞こえてきた。
「あんなド派手なスポーツカーを買うから、いけないんす。運転が下手で、クルマのメカなんか全然わかんないくせして、自分であれを転がそぉとするから、いまだに本社の駐車場を出られないでいるんすよ……はぁ、『親代わりに向かって、その言い方は何だ？』ですって。おばさんは、ボクに『親代わり』、『親代わり』と言って威張るために、ボクを引き取ったんすか！……えっ、今、ボクのことを何て言いました。それ、撤回してください……えっ、親だから子どものことを何とでも言っていい？　それ、『親ハラ』です……えっ、『親ハラ』を知らない？……『親ハラスメント』です。『親ハラ』は、人としてダメです……親子といえども別人格ですから、他人の人格を否定するのは、人としてバツです。『ありえねー』です」

　世津奈はいぶかしむ。コータローは高山社長と話すと言ってこの部屋に戻ったはずなのに、一体、誰と話してるんだ。

「ねぇ、コー君、誰とお話ししてるの？　社長とは連絡取れた？」
世津奈が遠慮がちにコータローの背中に話しかけると、コータローが周りの空気を揺るがせて振り返った。世津奈をきっとにらみつける。
「宝生さんは、黙っててください。これは、ボクと伯母の問題、家族の問題です！」
　
　世津奈は息が止まりそうになった。高山社長がコー君の伯母さんですって！
　目が点になるような話だが、事実だとしたら、このままだと事態は悪い方向にしか転がらないだろう。
　他人同士のいさかいは、しぶしぶながら双方が納得する妥協点を見つけられることがあるが、血肉の争いがこじれると、妥協の余地がなくなりやすい。

　世津奈は、コータローから無理やり電話を取り上げた。
「宝生です」
「宝生ちゃん」
　と答える声は、確かに高山社長だ。
「あ―た、どぉ～して、そこのボケナスを部屋に帰らせたりしたの！」
今度は、世津奈が高山の怒りの矢面に立つことになった。
「あたしのロードスターのバッテリーが上がったなんてことは、コータローがくちばしを突っ込むことじゃないんだよ。あーたから、ボケナスに言っておきなさい。ともかく、これからタクシーを呼んでそっちに行くから、今度こそ、玄関の外で待ってなさいよ。さもないと、クビ、解雇だかんね」
高山はガシャンと音を立てて、電話を切った。

「コー君、下に降りよう。社長、タクシーで来るって」
「あんな人が伯母で親代わりだなんて、ボク、宝生さんに恥ずかしいっす」
コータローがうなだれる。
「え～、全然、恥ずかしいことないよ。なんたって、一企業の社長、私の雇用主なんだから。すごいじゃない」
世津奈は、慰めになるのか・ならないのか自分でも分からない事を言いながら、コータローを連れて一階へ向かった。