１３．緊急呼び出し

「コー君は、はじめ、この調査は、実在するREBの機密漏洩を調べると見せかけて、REBが実在しない事実が漏れていないかを調べているのではないかと言ってたよね」
「はい」
コータローがうなずく。
「それは、つまり、選挙用にでっち上げたREBが、選挙前にフェイクだとバレると困るから、真実を漏らそうとしてる人間がいないか調べるってことね」
「そうです」
「それは、私たちに対して失礼じゃない。コー君が言う通りだとしたら、『海洋資源開発コンソーシアム』は、私たちに本当の目的を隠して調査を発注したことになる」

「失礼なんて事じゃ済まないっすよ。ボクの推理が当たっていたとしますよ。ボクらが真実を告発しようとしている人間を突き止たら、それは、政府が国民をだますのに一役買う事になっちゃうんです」
「それは、気分が悪い。いくらお金をいただいても、私と同じ国民をだます手助けなんか、したくない」

「それが、まっとうな人間の考え方です。『海洋資源開発コンソーシアム』は、うちの社長がまっとうな人間だと思ったから、ウソをついたんすよ」
「栗林研究員の身柄を東光物産の保安部が確保したのも、この調査が内部告発者探しだと考えると納得できるわね」
「宝生さん、この話を社長にしましょう。そして、この調査をキャンセルしてもらうんです」
　世津奈は、調査費を追加請求できると言って喜んでいた高山の顔を思い出した。コータロー説に確固たる証拠が見つからない限り、今はお金に関心が向いている高山を説得するのは無理そうな気がする。

　その時、室内の固定電話がレトロなジリジリ、ジリジリという音を立てた。世津奈とコータローは顔を見合わせる。世津奈が受話器を取った。
　受話器から高山社長のソプラノが飛び出してきた。
「宝生ちゃん、あーたたち、緊急出動。うちの会社が信用失墜しかねない、どえりゃーことになっちゃった。これからあたしがクルマで迎えに行くから、マンションの玄関で待ってらっしゃい」
「社長、いったい何があったんですか？」
「詳しいことは、クルマの中で話す。それより、あたしは、頭に血が昇って、焦ってる。そんなあたしを待たせたりしたら、クビよ、クビ。玄関ロビーじゃなくて、外に出て待ってらっしゃい、いいわね」
　とまくしたて、高山は、一方的に電話を切った。

「宝生さん、どうしたんすか？」
「緊急呼び出し。社長みずから、クルマで迎えに来てくださるって。だから、玄関の外で、真夏の陽射しに焦がされながら待ってなさいって」
「ふぇ～」
コータローが肩を落とした。