第16話 恋の駆け引き？
文字数 1,783文字
はなびは少し考え込んだ。
既に時計の針は1時半を回っている。
食事に夢中で何も考えていなかったはなびはだが、晶がどのような意図でこれからの行動を訊ねたのかを考え込んだ。
もしかして……。
私はここから3駅行ったところに住んでいて。
それで、今日はすき家で食べて帰るつもりで。
そしたら、たまたま紫水さんを見かけて。
すき家だね。
俺もたまに行くよ。
あの。
みだらな妄想が脳裏を駆け巡り、手が少し震えた。
怖い。
経験がないにも関わらず、聞きかじりの性知識は持ち得ていた。
しかして、もしかして自分の自惚れかもしれないと、そんな考えも浮かぶ。
暫く葛藤したあと、そっと口を開いた。
もう遅いもんね。
何か希望があったかな？
と思って。
俺も男だからね。
会ってまだ三回目だけど、気が無いわけじゃない。
ナンパ目的だったら、君をすぐにでもお持ち帰りしちゃうけどね。
何とも言えぬ高揚感。
体の奥が、不思議と疼く。
期待しているのだろうか。
押してほしいような、ほしくないような。
心の天秤が揺れ動く気がした。
あの、ごめんなさい。
そういうの、怖くて。
怖いかな？
俺には良くわからない感覚だな。
よかったら、雪月さんの気持ちを話してくれる？
はい。
あの。私、男の人とお付き合いはしたことなくて。
それでこの歳になって、とか自分で責めることもあって。
それに、そういう、あの。
それも怖くて。
経験ないし。
自分に自信がないし。
自分に自信があったら、どういう行動に出る？
分からない。
多分、ああシラフで話すことじゃないですよ、これは。
どんどん時間が過ぎていく。
就寝時間の計算を密かに始めた。
居酒屋を出るなら、早いほうが良いかもしれない。
ちょっと手を握ってみる？
それで気持ちを確かめてみよう。
ゴツい時計と、少し日に焼けた肌と。
おずおずと手を伸ばすと、晶ははなびの手を強く握った。
あの。
ん。
男の人の手ですね。
そうだね。
手を握ったまま、二人は見つめ合った。
はなびは時折目を泳がせ、また晶の顔に視線を戻す。
晶は平然とした顔をしている。
同い年なのに……。
と心の中で呟いた。
この人は、自分よりずっと大人だ。
恋愛においても場数を踏んで、口説き慣れしている。
それに比べて、私は全く落ち着かなくて。
免疫もなくて。
はなびは、静かに俯いた。
私、本当に……。
気にしないで。
俺はそんなにガッついていないつもりだよ。
そりゃ、多少は慣れているけどね。
深夜2時になろうという頃に、少し気のある男性と手を重ね合わせている。
ロマンスだ、と思うと同時に、何故か気持ちが冷めていくのを感じた。
電車はもうないし、3駅くらい歩けると思って。
送ろうか？
大丈夫です。
若い女の子が一人で夜道を歩くなんて！
俺が絶対に許さない。
正直に今後の行動を話すのではなかった、と密かに後悔する。
これでは家まで送って欲しいと遠回りに伝えているようなものだ。
または、どこかで宿を共にするべく誘っているように思われてしまう。
いつも上手くいかなくて。
ドジばかり。
何をトチったのか、教えて欲しい。
こんな思わせぶりなこと……。
もしかして、俺に甘えたくない？
そっと視線を落とす。
申し訳なくて、本当に。
押しちゃうよ？
いい？
ここからすぐだから。
ああ……。
じゃあ、行こう。
はなびは慌てて晶の後を追い、カバンを取り返して貰おうとしたが、彼は無視した。
会計の後、晶ははなびの手を取ると、迷うことなく居酒屋の暖簾をくぐり抜けて外に向かっていった。
