三

　孔子の言葉は続く。
「それに、こういうこともある。昔、夏(か)の桀王(けつおう)は忠臣の関龍逢(かんりゅうほう)を殺し、殷(いん)の紂王(ちゅうおう)は忠臣の王子比干(ひかん)を殺した。

　この二人の忠臣は、いずれもその身の徳を修め、臣下の身分でありながら他人のもちものである民を慈(いつく)しみ、臣下の身分でありながら上にある君主の心に逆らったものである。

　だから君主は、この二人の臣下の徳行が修まっていればこそ、これを陥れて殺したのだ。
　徳を修めるのは名を求めるためだから、この二人は名声を好んで身を滅ぼしたものである。

　また昔、堯帝(ぎょうてい)は、叢(そう)・枝(し)・胥敖(しょごう)の三国を攻め、禹王(うおう)は有扈(ゆうこ)の国を攻めたが、そのためにこれらの諸国は廃墟となり、その君主は死刑の憂き目にあった。

　それというのも、これらの国の君主が兵を用いてやめず、実利を求めてやまなかったからである。
　これらはいずれも名声と実利を求めたものの例である。

　お前も聞いたことがあるだろう。名声と実利の誘惑には、聖人さえも勝つことはできないのだ。
　ましてお前などは、なおさらだよ。衛(えい)の国へ行けば、きっと名利のとりこになるだろう」

　── 孔子による「徳」とは、すなわち名声を求めることだった。そのために徳を修めた二人の臣下は、殺されてしまったという。

　それまでの「荘子」では、徳はそのように描かれていなかったはずだが、この語り部は孔子を登場させ、徳とは名誉欲を働かすものとしている。

　こういうことはある！ 徳を修めれば、何か自分は特別な存在になった気になる── まわりの人間が卑しく見え、自分が何か「優」に立った気分になる。「比べる」ことで、自意識をすることで。

　比べることも意識もしない人間であれば、鼻高々にそんな得意にもならない。そんな人間は、これまで「荘子」に描かれた「枯れ木のような・心が灰になったような」姿だろう。「知らないよ。私は何も知らないよ」と繰り返した人間の無知の姿だろう。

　この二人の臣下は、人間に生来備わった性質、虚栄の欲、「他人より秀でたい」とする欲をそのままに「徳」としてしまった。
　徳も人間本来に備わった「もちまえ」であるなら、それもやむないことだと思う。

　すると、一体どうすればいいのだろう。営利、実利を求め兵を用いるのも徳であり、そうでないとするのも徳であることになる。
　二つの徳、自己のうちにあるこれを、結局取捨選別することを真のはたらき、徳とするべきか。
　それでは、対立するものからの「真」となり、それは真ではないものになる。

　とにかくこの「荘子」の語り部は、自らの身をあやうくするような所へ行くな、と孔子の口に言わせている。