経営者としての顔　２

　話にならない。律は笑みを浮かべ、どう対処すべきか考える。

　ここは社長として、びしっと断るところだろう。とはいえ、部長とメイコが何度説明しても引きさがらなかった相手だ。律が断ったところで引くとも思えない。

　律は手のひらをパーにして、レミにつきだす。

「じゃあ、五十万でどう？」

　笑顔で言ってのける律に、リビングにいるスタッフは全員、困惑した目を向けた。

「これ以上は無理だよ。もしこれでもごねるようなら、もう一銭も貸さないから」

　リビングの空気に反し、レミの表情は明るい。救世主が現れたとばかりに、目をキラキラとさせている。

「前借するにあたって、守ってほしいことがいくつかあるんだけど大丈夫？」

　レミは何度もうなずいた。

「そう。よかった。じゃあ、明日から、毎日オーラスのＮＧナシね。もちろん、遅刻は許さない」

「え……」

　デリヘルの営業開始から終了時間まで、ずっと仕事をしろということだ。それにくわえてＮＧなし。

　プレイ内容はなんであろうと引き受け、オプションもすべてＯＫにする。自分がどんなに嫌だったとしても、お客さまがしたいことをＮＧだからと断ることはできない。

　明日から、毎日。

「そのほうが、レミちゃんでもはやく返済できると思うよ。なんなら、ウチで寝泊まりする？　今ちょうど部屋も開いてるからそうしよう。スタッフの目もあるから、こちらとしても安心だし」

　毎日オーラスのＮＧなしでスタッフの監視付き。真面目とは言えないレミにとって、苦しい条件のはずだ。が、レミは笑顔で、うなずいていた。

「わかりました！　がんばります！」

　その振る舞いに、律があきれていることも気づかない。

「……一日で、三十万から九十万」

　突拍子もない言葉に、レミは目をぱちくりとさせる。

「ホストクラブで俺が一日にだす売り上げ。単純計算だけど、最低でも一日で三十万は、売り上げを出すことになるんだ。ああ、ごめん。別に自慢してるわけじゃないよ？」

　レミの表情は変わらず、首をかしげていた。

「わかんない？　 一日で、三十万から九十万だよ？　一カ月三十日として単純に計算したら、一カ月の売り上げは九百から二千七百万円になる。……有名な億プレイヤーは、これがあたりまえ。他の店では俺より売り上げたたきだしてる人もいるし」

　レミの生唾を飲む音が、小さく響いた。律の顔に浮かぶ笑みは、冷え切っている。

「俺はね、ある程度自由が許されてる。この仕事を同時にやってるからだけどね。それでも毎日、一応オーラスでやってんの。俺を求めてくれるお客さまのおかげでここまで売り上げてんの。……きみは、どうなの？」

　律の、試すような視線が、レミを突き刺す。

「一晩で、どれくらい稼げる？　きみにはどれくらいの価値がある？」

　レミは困ったように眉尻を下げて、うつむく。律の問いに、答えることができなかった。

「毎日出勤、オーラスで、どんな客でも相手して、無遅刻無欠勤、できる？　五十万だからそうだな……。二カ月は続けてもらわないとね。稼いでくれればそれより短くなる可能性も」

「ちゃんと、やります」

　軽い言葉だ。少なくとも律はそう感じた。

「……できなかったときはどうする？」

「できます！」

　それを今までにできていないから、借金をお願いするまでになったわけで。

　律はほんの少し意地悪に言い放つ。

「腎臓ってね、片方売るだけで一千万らしいよ？」

「もしできなかったらそれでいいです！　私は逃げませんから！」

　引き締まった顔で言い切るレミに、鼻を鳴らした。

「……そう？　わかった。約束はちゃんと守ってね。レミちゃんを信用してるから、貸すんだよ？」

　ホストとして女性客を相手にするかのように、輝かしく笑う。しかしその目には、一切感情がない。

「とりあえず、五十万、明日用意するから。当然、営業開始の朝十時、ちゃんと来るよね？」

「はい」

「もし一分でも遅刻したときは……貸さないからね？」

「はい！」

　この日は口約束だけで終わる。借用書のサインは明日書いてもらうことにした。宿泊道具をもってくるよう伝え、レミを帰らせる。

「……ふぅ」

　レミがいなくなった事務所に、律のため息が響く。ソファの背によりかかり、腕を上げて体をのばしていた。

「大丈夫なのか～？」

　リビングのデスクから、部長が声を放つ。顧客資料のファイルをめくりながら続けた。

「絶対返さねえぞ、ああいうタイプは」

「うん、そうだな」

「そうだなって……」

　部長の心配をよそに、律は薄い笑みを浮かべた。下ろした腕を組み、電気のついた天井を見つめる。

「たぶん、男だよ」

　ひとりごとのつもりだったが、部長が返してきた。

「ダメ男に引っかかってるって？ 」

「うん。めちゃくちゃな額をねだられてるんじゃない？　ホストからツケの請求がきてる、とか」

「レミが？　そういうタイプには見えないけどな？」

「ああいうタイプほど男に依存するもんだよ。あの調子でとっくにいろんなところから借りてるんだろ。消費者金融はすでに手を付けてるだろうし……闇金に手を染めるのも時間の問題じゃねえかな？」

　律の冷静な口調に、部長は半信半疑といった表情を向ける。

「だとしたら、あいつ、かなりやばいんじゃねえのか」

「さあねぇ？　俺はあの子に金を貸してあげた。あとは、あの子が自分でどう動くか、だろ？」

　肩をすくめた律は、部長のとなりに座るメイコに視線を向ける。メイコは腕時計を見て立ち上がった。壁際に置かれたホワイトボードに時間を書いて、「帰宅」とレミの状況を記入する。

「メイコさん、レミちゃんの緊急連絡先って実家だっけ？」

　メイコは振り向き、ぎこちなくうなずいた。

「そうです。ほんとうに貸すんですか？」

「うん」

　返ってくるのは、盛大なため息だ。

「なんで貸しちゃうんですか。レミちゃんの勤務態度、社長もご存じでしょ？」

「大丈夫だよ。俺の自腹だから」

「そういう問題じゃないでしょ」

　不満げにじろりと見てくるメイコに、律は穏やかな声で返す。

「じゃあ、メイコさん。明日、俺が金を渡すまえにちゃんと住所調べておいてくれる？　身元確認のために撮っておいた免許証の写真も用意しといてね」

「……はい。わかりました」

　事務所の電話が鳴り響き、メイコが慌てて取りに向かう。パソコンの前に座っている優希も、携帯で出先の女の子と連絡を取っていた。

「ほんと、バカだよね。身の丈に合わない借金しちゃってさ」

　なんてことない律のつぶやきは、リビングにいる部長の耳に届いていた。ため息をつきながらうなずいている。