ある箱の中
文字数 918文字
「え?」
ソープランドの狭いバックヤードに響いたのは、レミの声だった。
封筒から取り出した万札の枚数に、顔をゆがませている。
「あの、少なすぎませんか?」
レミの訴えに、パソコンで日報を記録していた中年の男性店長が、ゆっくりと顔を向けた。ふっくらとした体形で、髪の毛の後退が進んでいる。
レミは封筒をふりながら語気を強めた。
「私、だいぶ仕事しましたよね? 一日でお客様の数二桁は回してますよ。なのにこの金額っておかしいでしょ」
店長は顔色を変えず、レミを見すえるだけだ。
「昨日もおとといもその前だってそう! どういうことなんですか? 求人に書いてあったのと全然違うんですけど! 絶対会社のほうが多めに抜いてますよね?」
「それね、天引き」
「は? なに?」
強気なレミに、店長はため息をつく。パソコンへ顔を向け、記録を再開した。
「
「え?」
「きみが前にいたお店。きみ、そこの社長から借金してるよね?」
思い切り動揺するレミに、店長は見向きもしない。日報を記入しながら、ただ
「別の店で働いたらチャラになるとでも思った? 言っとくけどね、この業界、それなりに横のつながりがあるんだよ。そういう店同士のトップが集まって会議することもあるし、女の子や客の情報をやり取りすることもある」
店長の言葉に、レミはみるみる青ざめていく。
「その中でも、きみは、敵に回しちゃいけない人を敵に回したね」
「そんな……」
「その額に不満があるなら辞めてもいいよ。でも、この業界では他に働く場所、ないよ? どのお店にも連絡いってるし、雇ってくれないんじゃないかな。雇われたとしても同じように天引きされるのがオチ。少なくとも、関東はもうだめだね」
店長の一言一句が重く、全身にのしかかっていた。
「大丈夫だよ。五十万ならすぐに返せる。一か月、毎日働いてくれるなら、すぐだ」
「そんな……。前の店では少し返してたし」
「利息ってわかる? それと、途中でバックレた時の罰金も含んであるから。……借用書に書いてあったでしょ? 読まなかった?」
レミは少ない万札を握りしめ、体を震わせる。
夜の世界しか知らないレミには、もう、逃げ場がない。