安易な約束

「リオ、おまえまた来たの？」

　仲直りシャンパンを入れて数日もたたないうちに、リオはAquarius(アクエリアス)に足を踏み入れていた。シャンデリアを見上げられるソファ席に座り、リオはかわいらしく笑う。

「なにそれ～。来たら迷惑みたいな言い方じゃん」

「違えよ。こないだたくさん金使ってくれたからさ。心配してんだよ」

「大丈夫だよ。言ったでしょ。私が拓海のこと支えるって」

「そうだけど……でもほんとに無理すんなよ」

「大丈夫だって。昼間もたくさん稼いでるし」

「そう？」

　拓海はぎこちなく笑う。

　確かに、ホストクラブで売り上げに勝る名誉はない。

　とはいえ、デリヘルで働くリオには、金を一気に使うためにも働いてほしいところだ。夜はなおさら、稼ぎ時なのだから。

　頻繁に来て安酒を頼むくらいなら、締め日ギリギリまで働いて一気に散財してほしい。

「あのね、拓海。今日はちょっと掛けになっちゃうかも。でも次きたときに払うからいい？　モエピンク」

　律だったら。律だったら間違いなく断っている。

　拓海は違った。なにせ、リオは先日、現金一括でおつりまで出したのだ。デリヘルで相当金を稼いでいるのは間違いない。たとえ少しの掛けを出したとしても、締め日までに入金する余裕はあるはずだ。

「おっけおっけ。俺のためにありがとな。でも絶対飛ぶなよ？」

「飛ぶわけないじゃん！　私には拓海しかいないんだから」

　それからも、リオは拓海のために何度も店に通った。
　同伴から店に入り、ボトルを二、三本おろして帰る。リオがいる日は必ず、拓海がラスソンを歌うことができた。店が終わるとアフターで一泊することもある。

　この短期間で、拓海のために一番金を出すエースとしてなりあがった。Aquarius(アクエリアス)のホスト、スタッフが認知するほどの存在になった。

　ボトルは掛けになることもあったが、次の来店時には必ず払っていた。たとえどんなに大きな掛けをしても、締め日を待たずに必ず回収できている。

　だから、油断していた。

　拓海は掛けることに抵抗を見せなくなっていた。

「あ、ごめん。拓海。今日持ち合わせないや」

　シャンパングラスをあおっていた拓海が、間延びした声で返す。

「あ～、いくらだったっけ？」

「えーと、三百万」

「は？」

　さすがに酔いが冷めたのか、ソファに座りなおし、リオに向き直る。リオはあっけらかんと笑っていた。

「今日さ、シャンパンタワー頼んじゃったじゃん？　アルマンドで。予想よりも値段行っちゃったんだよね～」

「いや三百万はやばいだろ～」

「これからがんばって稼ぐからさ。最低でも入金日に全部払えばオーケーでしょ？」

　いつもの調子で、悪びれもせず、リオは言う。

「あ～……ん～……でももうすぐ締め日もあるのに……」

「大丈夫だって！　私こう見えてデリの売れっ子なんだよ？　拓海を絶対に一位にのし上げるから、任せといて！」

　実際、リオの金回りはいい。リオが頑張れば、律の売上を越えるのも夢ではない。

　高額な掛けも、ホストにはよくあること。拓海は今まで回収できていたし、リオは今まで掛けをはらっている。

「……わかった。でもぜぇってぇ飛ぶなよ」

「も～、わかってるよ」

　二人がいる卓席の後ろを、スタッフに連れられた律が通っていく。拓海の卓席の前に積まれていたはずのシャンパンタワーはすでに飲み干され、撤収されていた。

　飛ぶ鳥落とす勢いの拓海だが、律が脅威に感じることはない。