第８話　＜同期の夏樹＞

《Side奈美》

「お疲れ！　はい、差し入れ！」

夏樹がコーヒーを私のデスクに置いた。

夏樹は前の会社の同期で私より先にこの会社に転職したが、
再就職先を探していた私をこの会社に引っ張ってくれた。

「円城寺くんと久しぶりに一緒に仕事することになったけど、
しっかりした大人になったね」

夏樹が言った。

「さすがにもう30歳だしね。　
しっかりしてもらわないと」

悟史は前の会社で私が最初に担当したクライアントだった。

一つ年上だったけど悟史もまだ２年目の新人で、
いつも先輩から怒られていた。
私も入社したてでいつも怒られていて、
お互い慰め合ううちに付き合うようになった。

「そうだ、今度のカメラマン、
ギャラリーにいた星野くん使うんだって？
彼、まだアシスタントしかやってないんでしょう？」

夏樹がちょっと懸念気味な表情で言った。

「そう、今回安達さんに頼むには予算が足りなくて。
でも彼のサンプル写真見て『これならいけるだろう』って思ったからさ」

「それはそうと、星野くん、
一緒にモロッコを旅した子だったなんて、すごい偶然！　運命みたい！」

「運命って大げさな……。
まぁ自分に近い業界で仕事してたのは驚いたけど」

私はコーヒーに口をつけて言った。

「あの王子はイケメンだったねー」

「そうね。　かなりモテモテだったらしいよ」

そう言って笑った。

「で、その王子さまと旅をして本当に何もなかったの？」

「なんも。　全くもって健全！」

と、私は小さく手を上げた。

「ふーん、
私だったらあんなイケメンと10日間も一緒にいたら、
どっかで襲ってるけどね」

「やめなさいよ」

私がたしなめると、夏樹は舌を出した。

そう、優はそう言うんじゃない。

もうそういうのからは解放させてあげたい。

優自身が心から「この人」って思える人と
幸せになってほしい。

傷ついた分だけ。

「彼女いないのかな？」

夏樹が聞いた。

「さぁ、聞いてないけど」

そうだ、あれから彼女できたのだろうか？

「まぁいてもおかしくないよな」

思わず呟いて、

「ん？」と夏樹が聞いたが

「いや、別に」

と、私はコーヒーをひと口飲んだ。