第１２話　＜民宿の夜＞

《Side奈美》

部屋に通されると、
６畳くらいの部屋が二つ続いた畳の部屋だった。

「奈美は奥を使って」

そう言って優は手前の部屋に荷物を置いた。

ひょんな事から一緒の部屋に泊まる事になったが……。

まぁでもほんと優なら弟みたいなものだし、
今のあの子だったら変なことはしないでしょう。

「それじゃ、俺は車に戻るから。　ゆっくりしてて！」

そう言って優は出て行った。

「やれやれ……」と思い、畳に寝そべった。

悟史には黙っておいた方がいいかな……
ぼんやりそんな事を考えていた。

「そうだ、お風呂でも行こう……」

優がいない間にお風呂に行く事にした。

ここは民宿だったけど、温泉が通っていて、
小さいけれど露天風呂まであった。

海からの夜風が心地良い。

そう言えば優は私に会う前は、プレイボーイだったのよね……。
いろんな女の子といろんな事……してきたのよね……。

今でこそ私の前ではしれっとした弟みたいな子だけど、
私が知らないそんな面もあるんだよな。

ふと車の運転をする優の横顔、長いまつげ、首筋、
肘まで捲った袖の下から見える腕の筋肉なんかが頭に浮かんだ。

「なんだなんだ」

私は首を横に振ってその映像を打ち消した。

「戻ってきたらどうしよう……」

何だか妙に緊張してきた。

結局１時間くらいお風呂にいて、
半分湯あたり状態で部屋に戻った。

まだ優は戻っていない。

テレビの音だけが頭の中を上滑りしていくような時間が流れ、
夜の12時近くになって、優は戻って来た。

「あれ？　まだ起きてたの？」

「うん、いつも寝るの１時くらいだし」

「ふーん」

荷物を置いて優もとりあえず座った。

「車どうだった？」と聞くと、

「やっぱりダメだった。　工場まで運ぶって。
安達さんが後日車取りに行くから、
俺たちは明日電車で帰って来いって」

と答えた。

「そっか」

しーんとした中にテレビの笑い声だけが響く。

「風呂入ったの？」

優が聞いた。

「うん。　結構良かったよ。　露天もあったし」

「へー」

またお互い黙る。

ふと、優の胸元を見ると、
シャツのボタンが一個無いことに気が付いた。

「あれ？　ボタンとれてない？」

「え？　あ、ほんとだいつの間に……」

「予備ボタンついてないの？」

「ないなぁ」

「ちょっと待って！」

私は奥の部屋に行き、
バッグの中から小さなポーチを取り出した。

ポーチには裁縫道具とボタンがいくつか入っている。

「こういう時のために持ち歩いてるんだ」

ボタンを選ぶためにポーチを覗き込んで言った。

「用意周到だなぁ」

と優もポーチを覗き込んだ。

「はー、ネイビーのシャツに合うのがないなぁ。
大きさがちょうど良いのはピンクしかないけど、
応急処置でそれにしておくか」

「変だろそれは！
どうせ誰も見ないし！　いいよこのままで！」

「いや、その場所は目につくって。
ボタンとれてるなんてイケメンが台無しだよ。
ピンクでもみんな優ならおしゃれでやってると思ってくれるよ」

そう言いながら針に糸を通すために目を凝らした。

「無茶苦茶言いやがって……」

ぶつくさ言っていたが、

「明日もそれ着るんでしょ？　さぁ脱いで」

優はしぶしぶといった感じでシャツを脱いだ。

ボタンがついていた場所に針を入れてボタンを通す。
何度かそれを繰り返してボタンはシャツに落ち着いた。

「はは、ダッセェ！」

優は笑った。

「今だけだから。　
帰ったら同じ色のボタン探して付け替えて」

糸を切りながら私は言った。

「できる気がしないけど……」

確かに単身の男子には難しいかしらね……。

「はい」

そう言ってシャツを手に、
優を見ると肌着姿になっていた。

私がシャツを脱げと言ったからなのだが、
急に心臓のスピードが倍速になった。

優は

「それじゃ、俺も風呂行って来ようかな」

そう言って立ち上がった。

「寝てていいから」

そう言って部屋を出て行った。

私はなんだか一気に疲れがどっと出て、
いそいそと奥の部屋に行き、
ふすまを閉めて、布団に潜り込んだ。