第六項　恋人ごっこ

　「蓮！」
泣きながら抱きついてくるサキ……この娘が、どうしても愛おしい……
　プラヴァシーで洗脳を解除したリジルが、サララと一緒に熊川たちに連れて行かれる。もう大丈夫だ。リジルを取り戻すことができた。ホッとしていると、サキちゃんが俺の顔を見て驚いていた。血や泥を拭っている時に気づいたんだ。俺の左眼が、“灰色”であることに……
「蓮……その眼……」
「ああ……カラーコンタクト、どっかいっちまったな」
まだまだ、彼女に話していないことがいっぱいある。この戦いを生き抜いたら、彼女に話すべきだろう。俺が抱える秘密と、”俺を愛する女性がどうなってしまうのか”を……
　でも今は、少しでもいいから、この娘のそばにいたい。この娘を、抱きしめていたい。
「れ、蓮？どうしたの……」
「夢を見たんだ……君が、死んじゃう夢……」
　本降りになった雨が、俺の涙を飲み込んでしまう。
「俺の腕の中で、クレナと同じように……」
そう、さっきと同じ夢を見るたびに、俺は泣いていた。泣いてサキの無事を、喜んでいた……今でも、クレナのことを忘れられないのに……
　「泣きながら起きたとき、君は無事だって、今のは夢だってわかった。死んだのはクレナなんだって思い出して……ホッとしたんだ」
　辛い……いっそあのとき死んでしまった方が、どれほど楽だったろう？でも俺は、生きることを選んだ。リジルとフェルトを幸せにすると誓った。でも、それでも俺は、苦しくて苦して、生きているのが辛いんだ。
　「残酷だろ？……最低だろ？……俺は……俺は……」
俺は自分が赦せない……でも、自分を殺すほど、自分を憎めない……リジルとフェルトを口実に生き続け、リジルとフェルトを支えに生き抜いている……心がギュって締め付けられて、握り潰されそうで、壊れてしまいそうになる……
　そんな俺に
「蓮……魔法の呪文、教えてあげる」
彼女は魔法をかけてくれた。
「魔法？」
「うん。お父さんが教えてくれたの」
　今まで愛した女性たちとは違う、どこか、”夢に出てくる愛娘”に似た雰囲気のこの女の子は
「どうしても辛くなったら、心の中で叫んで」
俺を救ってくれた……
「私の名前……」
生きるチカラを与えてくれた……
　「大切なヒトの名前はね、不安を、心配を、吹き飛ばしてくれるんだよ」
彼女に惹かれた理由が、恋焦がれた理由が、なんとなくわかった気がする……

　恋愛ってなんでしょう？蓮と抱き合いながら、私はそんなことを考えていました。
　物語とかでは、”若い男女が惹かれあい、恋に落ちて”ってお話が多いと思います。でも、恋焦がれる相手、愛するヒトに、制限はないと思います。例えそれが身内でも……あ、変な意味じゃないですよ？例えば私のお父さんのように、私と、娘と引き離されて悲しんだヒトもいると思います。若い頃に、大切な家族を失ったり、引き離されたヒトもいるとおもいます。そんなヒトが、会えなくなった誰かの幸せを願い、生きているとしたら？会いたいと願い、焦がれることを、責めることができるでしょうか……誰かの幸せを願っての優しい想いなら、相手の迷惑にならないのであれば、それも恋愛と呼べるのではないでしょうか？
　残念ながら、私と蓮の恋愛は、そんな色合いを帯びています。年頃の男女のそれと、どこか違うのです。
　私は彼に父親を感じ、彼は私に愛娘を感じる時があるのです。それが２人の関係をこじらせて、それでいて絆のように、強く結びつけるのです。
　あなたは、自分が死ぬかもしれないとき、誰の名前を叫びますか？変なことを言っているように思われちゃいますね。でもそれこそが、”恋人ごっこ”に必要なんです。
　自分が終わるときだけじゃない。誰かが終わるとき、”あなたの名前を叫んでくれるヒト”はいますか？そんな生き方を、私たちはできるのでしょうか？
　この世界に２人だけ、置き去りにされたように佇む私たち。そんな私たちのもとに、大切な友達が、仲間たちが、その手に明かりを灯して迎えに来てくれるのです。