第二項 死神を想う悪魔
文字数 2,943文字
『見えますか？あなたのために用意された運命が……』
「ああ、よく見えてるよ」
そう、俺にははっきりと見えている。
『越えられますか？運命という名の悪意を……』
「超えてみせるさ。じゃなきゃ」
高速で刀を振りながら
「リジルもサキも、失うんだろ？」
俺はリジルと戦っていた。守りたい相手と戦っていた。
「戻れ！戻ってくれリジル！」
「我はサリエル……”神の命令”。生と死を司りし」
「違う！お前はリジルだ！この世で唯一の、フェルトの兄貴だ！」
もうリジルは、言葉の通じない相手になっていた。自分の名前も分からなくなっていた。
「黙れ！」
さてみなさん。語り部は蓮野久季に交代です。突然ですが、みなさんは俺のこと、どんな男だと思ってる？え？戦闘中に何言ってるんだって？そうだね。実は俺、追い詰められちゃってるんだ。大切なヒトを天秤にかけられて、どうしようもないくらい、冷静になれないんだ。
もう一度聞くね。ここまでの物語で、読者のみなさんは俺のこと、どんな男だと思ってるのかな？異能があって、格闘技もできて、なんだかんだで最後には勝利を手にする、ベタな主人公だと思ってな～い？
でもそれは違う。俺はいつも必死で、一生懸命足掻いて、生き残れただけなんだ。毎回ビクビクしながら、”本当にこれでいいのか？もっといい方法はないか”って、内心怯えながら戦っている。ヘッドホン越しに、セトに相談しながら戦っている。勉強にしてもスポーツにしても、自分でやるより外から見ている方が、”ああすればいいのに！”みたいに思うときがあるでしょ？自分は一生懸命やってるのに、傍から見ると下手っぴだったりすることがある。だから俺は、セトにアドバイスをもらってる。客観的にアドバイスしてくれるセトと相談しながら、がむしゃらに戦っている。そうやって、なんとか生き残っているんだ。
今だって、目に涙を溜めながら、泣きそうになりながらリジルと向き合ってる。あいつと戦ってるこの状況が苦しくて、悲しくて、おかしくなりそうなんだ。
サキちゃんと出会えて、俺を支えてくれて、ひとりで過ごす夜がなくなった。それはとっても幸せなことで、不安を抱えて震える時間を消し去ってくれた。でも、ひとりで泣く時間を、俺は失ってしまった。だから悲しみの耐性が弱くなっちまったのかもしれない。
サキちゃんの目線で語られる俺は、強くて機転が利く、特別な存在に見えるかもしれない。でもね、異能、戦闘技術、年不相応な知識や判断力があったとしても、所詮は人間なんだ。ヒトより多くの道具を持っているだけの、ひとりの若者に過ぎないんだ……
そんな俺の心（うちがわ）に
『想いが届くとは限らない……受け取り方は、相手次第だからね。大切なのは、キミに覚悟があるのかどうか、なんだよ？』
なんて声が響いてくる。
「わかってるよ」
現実世界で刀を振りながら、俺は彼らと言葉を交わす。俺の中にいる、２０人くらいの声と。陽が暮れて、小雨と共に、夜が全てを覆っていく。暗くなって、自分と外界の境界線が曖昧に感じられる。オカルトやファンタジーの世界には、ちょうどいい演出だよね？ え？２０人は半端だって？そうだね。旧約聖書のソロモン王が、国際化のもとに奉った悪魔は、”７２柱”だもんね。俺に語りかけてくるのは、サタンをはじめとするような、有名な悪魔様じゃないよ。
話がそれちゃったね。閑話休題。俺には不自然な過去がある。”争いの烙印（プラヴァシー）”を宿して刻（とき）を失い、自然死とは縁が無くなった。だから３０年以上前から、ほとんど歳を”取れない”んだ。
でも、俺の秘密はそれだけじゃない。プラヴァシーではなく、俺自身にも秘密があった。
俺には、”前世”がある。
前世とか死後の世界なんて、存在しない。キリスト教でも仏教でも、死後の世界を語るのは、人間に少しでも倫理感を与えるため、戒めるためなんだと俺は思う。死後の世界が存在すると思わせることで、現世で己を律して欲しいんだと思う。悪いことをしたら、地獄に落ちちゃうよってね。
だけど、”俺には”前世がある。考えたこともなかったけど、プラヴァシーを偶然宿したことで、俺は、”俺の前世”を自覚した。だから、この歳では知りえないようなこと、経験しえないようなことを身に付けることができたんだ。”前世の俺（彼ら）”の、悲しい記憶とともに……
そして今、その悲しみが再現されつつある。我が子のように想っている、大切なリジルと引き裂かれた。恋人だが、娘のように愛おしいサキの身に、危機が迫っている。リジルが死神になりつつあり、サキの隣にセシルが立っている！
俺が大切に想えば想うほど、”引き裂かれたら耐えられない、心がもたない”ほど愛すると、神（アイツ）は俺を、俺たちを苦しめる。俺たちから、大切な子供たちを奪おうとする。
『避けようのない窮状にこそ、新たな道を探るチャンスがある。憶えているかい？』
「ああ、憶えてるよ！」
リジルとサキ、両方を救いたい。守りたい。でも、それはひとりじゃ無理なんだ。そう、”俺ひとり”じゃ、無理なんだ……
「ここまでだ！」
戦いに集中しなかったから、って訳じゃないけど、俺はズタズタにされて座り込んでしまった。リジルの翼、水の羽ばたきが撒き散らす氷の刃に、全身を貫かれちまった。何本かは刀で弾いたし、回避もした。だけど、刺さったら痛そうなところに、何本ももらっちまった。
「リジル……フェルトを一人ぼっちにするのか？たった一人の妹を、捨てちまうのか？」
死神の鎌を携えて、リジルが俺を殺しに来る。暴力とは無縁の世界に包ませたい、少しでも幸せになって欲しいと願った子が、俺を殺しに来る。
「フェルトを守るために、生き抜いたんじゃないのか？」
「フェルト……俺のいもう……くっ！」
自分の名前は忘れても、妹の名前には反応してくれた。そうだ。恐くて聞けなかったけど、大切なことを聞いてみよう。リジルが現れてから、ずっと気になっていたこと。でも、口にすることが出来なかったこと……
「なあ、リジル……」
『知恵の実を食べたその日から……』
「本物のフェルトは」
『人形は人間になった……』
「どこにいるんだ？」
この問いに、リジルは左眼を押さえて呻き出した。そして
「死ね！争いの烙印よ！」
俺の腹に鎌の柄を、槍のようなそれを突き刺した。まるで思い出したくないなにかを振り払うかのように、ただただ急いで、俺を刺した。俺の腹を貫いて
「神の命令（ほろびよ）！」
偉大な異能を開放した。刺さった槍の先端を水の第四相、超臨界水へと変化させたんだ。それが体の内側から、俺の内臓を消滅させる。
……なのに、俺は痛みを感じない。体の痛みがわからない……だって
『きみは人間になってしまい』
心の方が、ずっとずっと、痛かったから……
『永遠の旅を義務付けられた……』
大切なヒトを助けたい……どうしても、守りたい……
それができるなら俺は……
「悪魔（かれ）に助けてもらおうと思うんだ……カイン」
”前世の俺（かれ）”に全てを委ね、血塗れの心を捧げるしかなかった……
「ああ、よく見えてるよ」
そう、俺にははっきりと見えている。
『越えられますか？運命という名の悪意を……』
「超えてみせるさ。じゃなきゃ」
高速で刀を振りながら
「リジルもサキも、失うんだろ？」
俺はリジルと戦っていた。守りたい相手と戦っていた。
「戻れ！戻ってくれリジル！」
「我はサリエル……”神の命令”。生と死を司りし」
「違う！お前はリジルだ！この世で唯一の、フェルトの兄貴だ！」
もうリジルは、言葉の通じない相手になっていた。自分の名前も分からなくなっていた。
「黙れ！」
さてみなさん。語り部は蓮野久季に交代です。突然ですが、みなさんは俺のこと、どんな男だと思ってる？え？戦闘中に何言ってるんだって？そうだね。実は俺、追い詰められちゃってるんだ。大切なヒトを天秤にかけられて、どうしようもないくらい、冷静になれないんだ。
もう一度聞くね。ここまでの物語で、読者のみなさんは俺のこと、どんな男だと思ってるのかな？異能があって、格闘技もできて、なんだかんだで最後には勝利を手にする、ベタな主人公だと思ってな～い？
でもそれは違う。俺はいつも必死で、一生懸命足掻いて、生き残れただけなんだ。毎回ビクビクしながら、”本当にこれでいいのか？もっといい方法はないか”って、内心怯えながら戦っている。ヘッドホン越しに、セトに相談しながら戦っている。勉強にしてもスポーツにしても、自分でやるより外から見ている方が、”ああすればいいのに！”みたいに思うときがあるでしょ？自分は一生懸命やってるのに、傍から見ると下手っぴだったりすることがある。だから俺は、セトにアドバイスをもらってる。客観的にアドバイスしてくれるセトと相談しながら、がむしゃらに戦っている。そうやって、なんとか生き残っているんだ。
今だって、目に涙を溜めながら、泣きそうになりながらリジルと向き合ってる。あいつと戦ってるこの状況が苦しくて、悲しくて、おかしくなりそうなんだ。
サキちゃんと出会えて、俺を支えてくれて、ひとりで過ごす夜がなくなった。それはとっても幸せなことで、不安を抱えて震える時間を消し去ってくれた。でも、ひとりで泣く時間を、俺は失ってしまった。だから悲しみの耐性が弱くなっちまったのかもしれない。
サキちゃんの目線で語られる俺は、強くて機転が利く、特別な存在に見えるかもしれない。でもね、異能、戦闘技術、年不相応な知識や判断力があったとしても、所詮は人間なんだ。ヒトより多くの道具を持っているだけの、ひとりの若者に過ぎないんだ……
そんな俺の心（うちがわ）に
『想いが届くとは限らない……受け取り方は、相手次第だからね。大切なのは、キミに覚悟があるのかどうか、なんだよ？』
なんて声が響いてくる。
「わかってるよ」
現実世界で刀を振りながら、俺は彼らと言葉を交わす。俺の中にいる、２０人くらいの声と。陽が暮れて、小雨と共に、夜が全てを覆っていく。暗くなって、自分と外界の境界線が曖昧に感じられる。オカルトやファンタジーの世界には、ちょうどいい演出だよね？ え？２０人は半端だって？そうだね。旧約聖書のソロモン王が、国際化のもとに奉った悪魔は、”７２柱”だもんね。俺に語りかけてくるのは、サタンをはじめとするような、有名な悪魔様じゃないよ。
話がそれちゃったね。閑話休題。俺には不自然な過去がある。”争いの烙印（プラヴァシー）”を宿して刻（とき）を失い、自然死とは縁が無くなった。だから３０年以上前から、ほとんど歳を”取れない”んだ。
でも、俺の秘密はそれだけじゃない。プラヴァシーではなく、俺自身にも秘密があった。
俺には、”前世”がある。
前世とか死後の世界なんて、存在しない。キリスト教でも仏教でも、死後の世界を語るのは、人間に少しでも倫理感を与えるため、戒めるためなんだと俺は思う。死後の世界が存在すると思わせることで、現世で己を律して欲しいんだと思う。悪いことをしたら、地獄に落ちちゃうよってね。
だけど、”俺には”前世がある。考えたこともなかったけど、プラヴァシーを偶然宿したことで、俺は、”俺の前世”を自覚した。だから、この歳では知りえないようなこと、経験しえないようなことを身に付けることができたんだ。”前世の俺（彼ら）”の、悲しい記憶とともに……
そして今、その悲しみが再現されつつある。我が子のように想っている、大切なリジルと引き裂かれた。恋人だが、娘のように愛おしいサキの身に、危機が迫っている。リジルが死神になりつつあり、サキの隣にセシルが立っている！
俺が大切に想えば想うほど、”引き裂かれたら耐えられない、心がもたない”ほど愛すると、神（アイツ）は俺を、俺たちを苦しめる。俺たちから、大切な子供たちを奪おうとする。
『避けようのない窮状にこそ、新たな道を探るチャンスがある。憶えているかい？』
「ああ、憶えてるよ！」
リジルとサキ、両方を救いたい。守りたい。でも、それはひとりじゃ無理なんだ。そう、”俺ひとり”じゃ、無理なんだ……
「ここまでだ！」
戦いに集中しなかったから、って訳じゃないけど、俺はズタズタにされて座り込んでしまった。リジルの翼、水の羽ばたきが撒き散らす氷の刃に、全身を貫かれちまった。何本かは刀で弾いたし、回避もした。だけど、刺さったら痛そうなところに、何本ももらっちまった。
「リジル……フェルトを一人ぼっちにするのか？たった一人の妹を、捨てちまうのか？」
死神の鎌を携えて、リジルが俺を殺しに来る。暴力とは無縁の世界に包ませたい、少しでも幸せになって欲しいと願った子が、俺を殺しに来る。
「フェルトを守るために、生き抜いたんじゃないのか？」
「フェルト……俺のいもう……くっ！」
自分の名前は忘れても、妹の名前には反応してくれた。そうだ。恐くて聞けなかったけど、大切なことを聞いてみよう。リジルが現れてから、ずっと気になっていたこと。でも、口にすることが出来なかったこと……
「なあ、リジル……」
『知恵の実を食べたその日から……』
「本物のフェルトは」
『人形は人間になった……』
「どこにいるんだ？」
この問いに、リジルは左眼を押さえて呻き出した。そして
「死ね！争いの烙印よ！」
俺の腹に鎌の柄を、槍のようなそれを突き刺した。まるで思い出したくないなにかを振り払うかのように、ただただ急いで、俺を刺した。俺の腹を貫いて
「神の命令（ほろびよ）！」
偉大な異能を開放した。刺さった槍の先端を水の第四相、超臨界水へと変化させたんだ。それが体の内側から、俺の内臓を消滅させる。
……なのに、俺は痛みを感じない。体の痛みがわからない……だって
『きみは人間になってしまい』
心の方が、ずっとずっと、痛かったから……
『永遠の旅を義務付けられた……』
大切なヒトを助けたい……どうしても、守りたい……
それができるなら俺は……
「悪魔（かれ）に助けてもらおうと思うんだ……カイン」
”前世の俺（かれ）”に全てを委ね、血塗れの心を捧げるしかなかった……
