第三項 再会と再開
文字数 1,986文字
「スメラギさんのお話だと、連絡員は女性でしたよね？すぐにわかるって言ってたけど……」
メグがキョロキョロと到着ロビーを見回すと
「すっごい美人！もしかして、あの人だったりして」
一際目を惹く金髪美女が、エスカレーターで上がってきました。
「美人だって。蓮も気になる？」
何気なく蓮をからかおうとして、冗談を口にした私。でも、視線を彼に移したとき、そこには真っ青になった蓮がいました。
「れ、蓮？どうしたの？」
そんな私の声が聞こえないかのような蓮は、冷や汗を流しています。そして、”レン”という音に反応した金髪美女が、こっちに駆け寄ってきて
「レン！レ～ン～～！」
いきなり彼に抱きつきました。
その女性は周囲の目も気にせずに、蓮に跳びつきました。そしてそのまま、蓮の唇を奪ったのです！
「ちょ！蓮、何やってるの！？」
驚いた私は、急いで２人を引き離そうとします。でも、金髪美女は力いっぱい蓮に抱きついていて、非力な私では引き離せません。他のみんなの援護が欲しかったのですが、みんな呆然として固まっています。
「くっ！離れてください！」
ハッとして正気に戻った蓮が、無理やり彼女を引き離します。
「何なんですか！？一体！」
こんなに取り乱し、大声を出す彼を初めて見ました。
「あら？私のこと、忘れちゃったの？」
その女性は、とっても可愛らしく、それでいてどこか棘のある笑顔を蓮に向けました。
「あの……蓮、こちらの方は？」
私は努めて冷静を装い、彼女との関係を問いました。後日アマノから、額に青筋が浮かんでいたって知らされるのですが……
私の質問に、蓮は黙ったままでした。そんな彼に再度質問しようとしたとき、彼女の方から自己紹介を始めました。
「自己紹介がまだでしたわね。私はセシル・ローラン。北海道駐在のＮＡＣＩ連絡員よ」
ＮＡＣＩ（Naturalized Association for Center of Information）、強制的に帰化することになった、在日外国人による諜報機関です。スメラギ総合研究所に、各地の情報を提供する組織なのですが……それを聞いた蓮の表情は、愕然としたものでした。
「あなたが？」
「ええ。また会えて嬉しいわ。蓮」
まるでキツネに抓まれたかのようでしたが、蓮は心を落ち着けて、驚きと絶望を飲み下しました。そんな彼の思考は
『そうか……ＮＡＣＩは、もはや味方じゃないってことか。だが、よりにもよって、この女性（ヒト）が出てくるなんて……』
というものでした。
警戒する蓮と、美しい笑顔の影に黒い悪意を覗かせるセシルさん。始めは蓮の元カノが出てきたのかと、私は嫉妬を覚えたのですが、今は別の感情が湧き上がってきます。なんだろう？この捉えどころのない不安……蓮もいつもと様子が違う。明らかに動揺していて、余裕がないのが分かります。余裕がないから
「セシルさん」
考えがまとまらないまま、セシルさんに声をかけてしまうのです。
「セシルでいいわ。昔みたいに」
そして簡単にあしらわれ、彼女のペースから逃げられません。特別な相手に向けるような、甘えた笑顔の彼女に、腕を組まれてしまうのです。
「ちょっと、離れてください！」
本気で嫌がる蓮ですが、セシルさんは取り合わず
「何言ってるのよ。レ・ン」
まるで恋人のように、付き合い始めたばかりのカップルであるかのように、猫撫で声を浴びせるのです。
なんとかしなきゃ！そう思った私は
「立ち話もなんですし、歩きながら話しませんか？」
額の青筋を増やしつつ、無理に笑顔を作って割り込みました。
「そうね。じゃ、行きましょ」
でも、セシルさんはビクともしません。再び蓮の腕を取り、無理やり引っ張って行っちゃうのです。
「ちょ、ちょっと！」
私が慌てて追いかけると、みんなも必死についてきます。
「あ～あ、修羅場だな……」
セシルさんを蓮の元カノと誤解したヒデさんと
「うん……修羅場だね」
ワクワクしているメグが、ちょっと楽しそうなのが残念です。
そんな状態だから、私たちは気づきませんでした。私たちと同じ便で、ある外国人カップルが到着ロビーに来ていたことを。ヒデさんの再検査も、セシルさんの登場も、蓮の目をそのカップルに向けないための工作だったのです。
蓮がセシルさんに振り回され、エスカレーターを駆け下りていった後、私たちはすれ違ったのです。そのとき聞こえた言葉に、私は違和感を覚えます。だって
「こっちよ。お兄ちゃん」
明らかに年上の女性が、１５歳くらいの男の子をそう呼んでいたんです。それに
「わかったよ。フェルト」
優しい笑顔を女性に向ける少年……あれ？あの男の子、どこかで見たような気が……それだけじゃない。あのセシルさんも、どこかで見たことがあるような……
メグがキョロキョロと到着ロビーを見回すと
「すっごい美人！もしかして、あの人だったりして」
一際目を惹く金髪美女が、エスカレーターで上がってきました。
「美人だって。蓮も気になる？」
何気なく蓮をからかおうとして、冗談を口にした私。でも、視線を彼に移したとき、そこには真っ青になった蓮がいました。
「れ、蓮？どうしたの？」
そんな私の声が聞こえないかのような蓮は、冷や汗を流しています。そして、”レン”という音に反応した金髪美女が、こっちに駆け寄ってきて
「レン！レ～ン～～！」
いきなり彼に抱きつきました。
その女性は周囲の目も気にせずに、蓮に跳びつきました。そしてそのまま、蓮の唇を奪ったのです！
「ちょ！蓮、何やってるの！？」
驚いた私は、急いで２人を引き離そうとします。でも、金髪美女は力いっぱい蓮に抱きついていて、非力な私では引き離せません。他のみんなの援護が欲しかったのですが、みんな呆然として固まっています。
「くっ！離れてください！」
ハッとして正気に戻った蓮が、無理やり彼女を引き離します。
「何なんですか！？一体！」
こんなに取り乱し、大声を出す彼を初めて見ました。
「あら？私のこと、忘れちゃったの？」
その女性は、とっても可愛らしく、それでいてどこか棘のある笑顔を蓮に向けました。
「あの……蓮、こちらの方は？」
私は努めて冷静を装い、彼女との関係を問いました。後日アマノから、額に青筋が浮かんでいたって知らされるのですが……
私の質問に、蓮は黙ったままでした。そんな彼に再度質問しようとしたとき、彼女の方から自己紹介を始めました。
「自己紹介がまだでしたわね。私はセシル・ローラン。北海道駐在のＮＡＣＩ連絡員よ」
ＮＡＣＩ（Naturalized Association for Center of Information）、強制的に帰化することになった、在日外国人による諜報機関です。スメラギ総合研究所に、各地の情報を提供する組織なのですが……それを聞いた蓮の表情は、愕然としたものでした。
「あなたが？」
「ええ。また会えて嬉しいわ。蓮」
まるでキツネに抓まれたかのようでしたが、蓮は心を落ち着けて、驚きと絶望を飲み下しました。そんな彼の思考は
『そうか……ＮＡＣＩは、もはや味方じゃないってことか。だが、よりにもよって、この女性（ヒト）が出てくるなんて……』
というものでした。
警戒する蓮と、美しい笑顔の影に黒い悪意を覗かせるセシルさん。始めは蓮の元カノが出てきたのかと、私は嫉妬を覚えたのですが、今は別の感情が湧き上がってきます。なんだろう？この捉えどころのない不安……蓮もいつもと様子が違う。明らかに動揺していて、余裕がないのが分かります。余裕がないから
「セシルさん」
考えがまとまらないまま、セシルさんに声をかけてしまうのです。
「セシルでいいわ。昔みたいに」
そして簡単にあしらわれ、彼女のペースから逃げられません。特別な相手に向けるような、甘えた笑顔の彼女に、腕を組まれてしまうのです。
「ちょっと、離れてください！」
本気で嫌がる蓮ですが、セシルさんは取り合わず
「何言ってるのよ。レ・ン」
まるで恋人のように、付き合い始めたばかりのカップルであるかのように、猫撫で声を浴びせるのです。
なんとかしなきゃ！そう思った私は
「立ち話もなんですし、歩きながら話しませんか？」
額の青筋を増やしつつ、無理に笑顔を作って割り込みました。
「そうね。じゃ、行きましょ」
でも、セシルさんはビクともしません。再び蓮の腕を取り、無理やり引っ張って行っちゃうのです。
「ちょ、ちょっと！」
私が慌てて追いかけると、みんなも必死についてきます。
「あ～あ、修羅場だな……」
セシルさんを蓮の元カノと誤解したヒデさんと
「うん……修羅場だね」
ワクワクしているメグが、ちょっと楽しそうなのが残念です。
そんな状態だから、私たちは気づきませんでした。私たちと同じ便で、ある外国人カップルが到着ロビーに来ていたことを。ヒデさんの再検査も、セシルさんの登場も、蓮の目をそのカップルに向けないための工作だったのです。
蓮がセシルさんに振り回され、エスカレーターを駆け下りていった後、私たちはすれ違ったのです。そのとき聞こえた言葉に、私は違和感を覚えます。だって
「こっちよ。お兄ちゃん」
明らかに年上の女性が、１５歳くらいの男の子をそう呼んでいたんです。それに
「わかったよ。フェルト」
優しい笑顔を女性に向ける少年……あれ？あの男の子、どこかで見たような気が……それだけじゃない。あのセシルさんも、どこかで見たことがあるような……
