第三幕(1)

そりは、すでに軽かった。食糧の大半を、僕らは食べつくしていたのだ。
エストラヴェンは始めから僕の食べる分を１、２割増しに計算してくれていたけれど、それでも僕は腹が減ってしょうがなかった。
ゲセン人は僕から見ると、驚くほど少食だ。大きな獣がいないためだろう、肉食の習慣もほとんどない。

エストラヴェンは淡々としていた。こいつの落ち着きはどこから来るのだろう。
この極限の飢餓状態を、まるで他人事［ひとごと］のように、人生そのものだね、などと言うのだ。

カーハイドに言い伝えがあってね。人は皆、背負えるだけのカディクを背負って生まれてくるというんだ。それを食べつくしたら、おしまい。
つまり、終わりに近づくほど、人生は軽くなっていくものらしい。

彼の言わんとするところを理解するには、僕はまだ若すぎ、そして腹ペコすぎた。
眠っては、地球の食い物の夢を見た。
ラムチョップ、アップルパイ、ドーナツ、そしてコーヒー！

だが、僕らの最大の危機を引き起こしたのは、食糧難ではなかった。