第一幕(4)
文字数 1,036文字
セレム・ハース・レム・イル・エストラヴェンの手記より。
持てるだけの物を持った。市街を抜け、西へ向かった。国境へ。
誰かに何かをたくせば、たくされた者に危険がおよぶ。別れを告げることもできなかった。
風が吹き、黒い木々がざわめく。
明後日の六の刻になれば、たとえ私が殺されても殺人ではない。人はただ、正義がおこなわれたと叫ぶだけだろう。
この宇宙に散らばった、人類の住む星同士の同盟――
あの話が真実なら、われわれは孤立している場合ではない。外の世界に門戸を閉ざし、ちまちまと国境争いなどしている場合ではない。
手遅れにならないうちにと思っていたのだ。
おのが身にさしせまった危険に気づいているのだろうか。あの、遠い地球という星から来た青年、ゲンリー・アイ。
ゲンリーのリはＲじゃなくてＬだ。だが、カーハイドの人間は、ＲとＬの発音の区別ができない。
私の足は止まった。私の人生にいまだかつてあっただろうか、ひとつでも、手遅れでなかったことが？
川のほとりに立った。手漕ぎの舟が一艘［そう］、つながれていた。
川のほとりに立った。手漕ぎの舟が一艘［そう］、つながれていた。
こんな脅しはやめてくれと僕はどなった。警官が三人がかりで僕を押さえこんだ。
巡視艇は舟底に伏せてやりすごした。雪深い村で積荷の人足にまぎれこんだ。
どのくらい訊問がつづいたのか、どんな訊問だったのか、覚えていない。その間、たえまなく何かの注射を打たれつづけた。
ピュレファンの強制収容所へ新たな囚人が送られたという情報をつかんだ。
このトラックはどこへ行くのだろう。窓がない。
氷点下にもならないうちからコートを着るような、寒さに極度に弱いあの使節が、ピュレファンの冬を越せるはずがない。
誰か、僕の服を、返してくれ……
収容所の看守たちの銃はどれも装填されていない。囚人を殺す必要がないからだ。処刑は、飢えと寒さと絶望にまかされている。
「そうか。いつもの所へ出しといてくれ。じきに凍るだろう」
看守は三十人から四十人、囚人は百五、六十人。一人として健全な者はなく、まだ宵の口というのに大半が死んだように眠っている。
蚕棚にぎっしり並べられた寝袋のうちに――
ひとつだけ、あった。頭一つ分はみだした寝袋が。地球人のかれはわれわれのあいだではずば抜けて背が高い、ゲセン人の身長に合わせた寝袋に、おさまりきらなかったのだ。
「そうか。いつもの所へ出しといてくれ。じきに凍るだろう」
音楽。
