第１話　佑樹①

オレたち3人はいつも一緒だった。


坂の上に瑛斗(えいと)の家がある。

坂の下にはオレの家がある。

そして、その坂の途中に紗也(さや)の家がある。



幼稚園の頃。
紗也を泣かせていた近所の悪ガキから、瑛斗とオレはいつも紗也を守った。



紗也のお母さんが、オレたち2人を紗也のナイトみたいだと言った。



けれど紗也はおとなしい女の子ってわけじゃなかった。

オレたちといっしょにヒーローごっこもしてたし、自転車でそこらじゅうを探検してまわった。



小学生。

オレたち3人は同じクラスで坂の上の学校に入学した。

3人いつも一緒だったけど、2年になって、瑛斗が学校内のチームでバスケを始めた。
朝練のために早く行くので、オレと紗也は二人だった。

オレたちはいつも無言だったと思う。

何かを話した記憶がない。

たぶんお互い、何も、意識していなかった。

それがオレたちには自然な形だった。



3年になって、紗也が学校内の金管バンドに入った。


紗也も朝練が始まり、オレは１人で登校し始めた。

学校までの道のりが何だか無性に長く感じた。

不自然だった。

何か足りないと感じていた。




4年でオレも紗也と同じバンドに入った。

紗也を迎えに行くため、毎朝坂を上るようになった。

オレたちはまた、二人になった。

不自然だった坂道が、自然な形に戻った。


4年になってクラスが離れた瑛斗とは帰りの時間も微妙にずれ、自然と紗也と二人で帰るようになった。

オレと紗也は放課後も何をするでもなくお互いの家を行き来した。

人の家なのに、日が暮れるまで「今日はごはん食べてく？帰る？」と聞かれるまで、本を読んだり宿題したりゲームしたり。

紗也とオレはいつも一緒だった。

だから、紗也のお母さんの言うところのナイトは、もうオレだけになったと思っていた。


5年になっても瑛斗だけは別のクラスだった。

ただ、オレは紗也が変わったように感じていた。

いや、ただずっと、オレが気づかなかっただけなのかもしれない。



気づいたのは、紗也の視線を、オレが追うようになったからだった。


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