第５話　佑樹⑤

それから、紗也が彼氏に送られて帰るのを、2回くらい見かけた。

1度目は紗也の家の前にいるのに気づいたのが遅すぎて、不自然に早足で前を通りすぎた。

2度目はもうあんな状況はごめんだと思って、遠目で発見して、回り道して帰った。


「紗也が彼氏と別れたらしい」

という噂を聞いたのは、それからたった2週間後だった。
母さんからの情報だ。

それからは、確かに一緒にいる姿を見かけなくなった。


部活の帰り道、坂の途中の公園のブランコに紗也が座ってるのが見えた。

目があった。

「何してんの」

「ブランコ」

「それは見ればわかるけど」

オレも隣のブランコに座った。

「何となく。寄り道したくて」

「それもわかる」

紗也がちょっと笑った。

久しぶりに見る笑顔に、心臓がキュッと心地よく縮む感覚がした。

「ここくらいしかないんだよねー、寄り道するとこが」

「だな。瑛斗なんて、もっとないよ？坂下りて来ないんだから」

「だね。」

紗也がブランコをこぎだす。

「…あのさ」

「何？」

「…別れたの？」

「…ああ、うん」

「なんで？」

「ストレートに聞くねー」

「…ごめん」

「いーけど。佑樹だし。別に、傷ついてもいないから」

「そーなの？」

「うん、実験だったから」

「実験…」

「好きって言ってくれる人なら好きになれるのかなーって」

「…ああ」

「あと、自分の好きって何なのかなーって」

「…ああ」

「佑樹、わかるの？」

「何となく。で、どうだった？」

オレも何となくブランコをこぎ始めた。

「ダメだったね、私の場合。好きって言われたからって付き合っちゃダメってわかった。」

「そーなんだ」

紗也はグングン上へ向かってブランコをこぎ出した。

「あとね、たぶんだけどさ、好きだったら知りたいし、見ちゃうんだと思う。見えなかったら、探しちゃうんだと思う。とにかく、一緒にいたいんだと思う。でも、近づくと近づけない感じ…私の場合だけど」



それは。
それは、オレ？


…じゃ、ないな。



その光景は、よく見てたからわかる。

紗也は、知りたがってたよな。

見てたよな、探してたよな、けど、避けてたよな。


全部、知ってる。


紗也が、誰を好きなのか、知ってる。



でも、気づかないフリ、続けるよ。

だってまだ、それなら一緒にいられるからさ。

3人で。

3人で。


いられるのかな、3人で。


今年のバレンタイン、瑛斗のチョコを見る勇気はもうオレにはない。


もっと大切にすれば良かった。
紗也といた、何年間も。


気づかないフリなんて、ほんとはずっと続けてきたじゃないか。

自分の気持ちに。

いつものモヤモヤが、なぜだかわからないフリして。

わかってたんだ、ほんとは。

でも、3人でいたかったんだ。



今度はギュギュっと喉の奥あたりがうずく。

3人でいたい気持ちは今もある。




だけどほんとはそれより、もう2人でいたい気持ちが強いこと、わかってた。


瑛斗でさえ入れない２人でいたい、って。


心に留めておくことができなくなるまで、オレはきっとまだ、紗也の隣に居続けるだろう。


特別な関係を、失うその日まで。



その日まで、きっと、3人で。