第２２話　藤原兄妹

「お兄ちゃんいる～？」
　マナが入ってきた。

「おいおい、ここはトイレじゃないぞ」
「なんのこと？」

「国際(プロト)標準(コール)マナーでは、ノック2回はトイレですることになってるんだよ」
「しないよりはいいじゃない」

「しないのは論外だな」
「本当は4回が望ましいが、日本では省略して3回でもOKになっている」
「へー、覚えておこ」

「で、何の用だ？」
「あー、ウンチクのせいで忘れるところだった！」
　マナが要件を思い出す。

「夜の仕込み、しなくていいの？」
「ああ、いま行くよ」

　めし屋フジワラの敷地内に、20坪ほどの蔵がある。ここが食料庫になっている。業務用の冷凍庫から、カチカチに凍ったマグロを取り出した。冷蔵庫にはキャベツやトマト、キュウリ、鶏のささ身・クラゲなどが整理整頓されている。どうやら、定食用のサラダや小鉢を作り置きしておくのだろう。

「あ、今日はバンバンジー？」
　メシヤは中華料理が世界で一番美味いと思っている。もちろん食堂なので、偏らないようにはしている。マナは女の子らしく、フレンチやイタリアンが好物だ。

「そう、ささ身があまり気味だし、クラゲも買ったばかりだったから」
　めし屋フジワラは在庫管理が徹底している。お決まりのメニュー表というものが無い。余っているものから先に使うように十数種類の献立を決めて、ブラックボードに手書きしている。ボードに無いものも応相談だ。

「ん？」
「どうしたの？」

「こんな箱あったかな？」
　なにやら古めかしい木箱が棚に置いてあった。かなりの年代を感じさせたが、作りは重厚で、鮮やかな装飾が施されてあった。

　メシヤが箱の中を開けると、ホコリにまみれてはいるものの、優勝カップのような立派な器が、そこにあった。