ラグナロク－３

　深く項垂れた。

　呼吸が落ち着くのを待って、シュントは口元に溢れた唾液を手で拭うと、膝立ちになって項垂れたままのフユトを振り向く。目元を覆う両手の意味に気づいても、先程を思えば素直に近づいていいものか、わからない。

「……泣いてるの？」

　けれども、その痩せ細った肩がか細く震えているのを見て、シュントは小首を傾げる。

「わかってるよ、俺のためだって、わかってるけど、でも、こんなの、」

　あの破壊衝動に呑まれたフユトはどこにも居らず、涙を堪えようとしながら叶わずにしゃくり上げる、いつもの弟がそこにいた。

　くぐもる嗚咽に、姿勢の維持すら難しくなっているフユトの様子に、

「心配かけてごめんね」

　その頭を優しく抱いて、シュントはそっと、背中を撫でた。

「……もう危ないことはしないから」

　声を上げて泣く弟が、その体にしがみつくのを受け入れる。

　この時、二人は、交わした約束が再び破られる未来も、双子の兄弟というだけの間柄でなくなる未来も、知らなかった。知らなかったから互いだけを信じ、純粋に思い合っていたし、進む道が決定的に違ってしまうなんて、夢にも思わなかった。

　十四歳の夏が終わりに近づいていた。

　場末のモーテルよりは清潔感のあるホテルの一室に篭って二日目、そういう場所ならではの風呂の明かりで、浴室は妖しく光っている。白から黄色へ、黄色から黄緑へ。目まぐるしく変わっていくカラフルなライトが眩しい。

「──ふふ、」

　不意に足の間のシュントが笑って、フユトは瞬いた。

「急にどうしたの」

　問いかけると、

「んーん」

　シュントは濡れた髪から水を滴らせながら首を振る。

　同じシチュエーションになった昨日と今日で、二人の関係は変わってしまった。何年か前の出来事のように、いつになく不安に駆られた弟は、あの頃のような暴力には訴えなかったものの、一線を超える選択をした。そしてシュントも、そんな弟を宥め、安心させてやりたいがために、その選択を受け入れた。

「急に笑うなよ……」

「心配してくれてる？」

　一晩中と言わず、二人で吐き出せるだけ吐き出したあと、一緒に湯船に浸かっている。そんな状況が気恥ずかしくもあり、居心地良くもあり、シュントはとても充足した気分だった。だから不意に、そう言えばそんなこともあったと、また繰り返しているじゃないかと感慨に耽っていたのだが、フユトのほうは気が気ではないらしい。

「フユトとすることを悪く言うんじゃなくて、俺は仕事で慣れてるから、心配しなくていいんだよ」

　弟よりは僅かに小柄な体が、その背を凭せかけて来るのを抱き止めて、けれど、フユトはそう思えず、その腕に力を込めてしまう。

「でも、俺とシュントは……」

「同じお腹の中で育っても、生まれたあとは他人だよ、俺とフユトで一人の人間なわけじゃないんだから」

　背中から抱き竦められながら、シュントはフユトの両掌に自分の両手を重ね、

「今は俺とフユトしかいないんだし、気にしなくていいの」

　指を絡めて繋いだ。