第４３話　卑弥呼

　古代史研究会のメンバーが乗ったボートは、池を渡り終えてイベント会場に到着した。
　弥生と金次郎はボートを降りた。
　金次郎は気を失っている伊代を背負っている。

　イベント会場には誰もいなかった。スタート時点での活気が嘘のようにひっそりとしている。
「誰もいないわね。スタッフの人は邪馬台国に行ったとして、他の参加者たちはどこにいるのかしら？」
「確かに変ですね」
　二人は辺りを見渡したが、参加者の姿はどこにもなかった。

　実はツアーの参加者はこのとき、イベント会場の近くに駐車してあったミステリーバスにいた。正確に言えば、バスの中で眠っていた。
　卑弥呼が復活したのを知った梨目が、緊急事態が発生したと言って、参加者をそれぞれが乗ってきたバスの中に避難させていたのだ。梨目はそのとき、参加者全員に飲み物を渡していた。その飲み物の中に睡眠薬が入っていた。

「どうしましょう？　護衛が間もなく追いついてきます」
　金次郎はボートを下りて自分たちのほうに向かってくる護衛の姿を見た。
「とにかく、この敷地の外に出ましょう」
　二人が敷地の外に向かって進み出したその瞬間、二人の足が止まった。
　敷地の境界には、すでに邪馬台国の格好をした何十人もの人たちが、刀や弓矢を手にして並んで立っていた。先回りしてどこからかやって来ていたようだ。

　彼らは「今度は絶対に逃がさないぞ」という目つきをしながら、二人に向かってゆっくりと歩いてきた。
　二人はその場で立ち止まって息を呑む。
　さらに、今度はボートで追ってきた護衛が、ぞくぞくと上陸してきた。彼らも二人に向かってゆっくりと歩いてきた。
　護衛は、二人の周りを取り囲み、その範囲を徐々に狭めていった。二人はじりじりと追い詰められていく。
　護衛が囲む輪はさらに狭まり、とうとう二人の逃げ場は全くなくなった。二人はその場に座り込んでしまった。
　目の前に二人の護衛がやって来る。
　そして、それぞれが二人に刀をつきつけると、一斉に刀を振り下ろそうとした。
　弥生と金次郎は目をつむった。

　その瞬間、気を失っていた伊代が、突然目を開けて立ち上がった。
「卑弥呼様！」
　それを見た護衛が、あわてて振り下ろそうとしていた刀を止めた。
　そして、伊代、いや卑弥呼に向かって跪いた。他の護衛も次々に跪く。
「伊代ちゃん！」
「伊代さん！」
　その場に張り詰めた空気が流れた。

「皆の者、今回はここまでじゃ」
　突然、卑弥呼が口を開いた。
「他の国を攻撃することなどはもう止めよう。そんなことで、邪馬台国の住人と現代の人たちで争いをするなど愚かなことだ。そんなことを言い出した私が悪かった。みんな本当にすまない」
　卑弥呼がその場にいる全員に向かって深々と頭を下げた。

　全員が真剣な表情で卑弥呼の話を黙って聞いている。
「こんなことはもう止めよう。それより、こうして邪馬台国が復活して、再びみんなに会えたことが何よりうれしい。これ以上の幸せはない。邪馬台国は決して消滅してはいない。邪馬台国はみんなの心に永遠にある！」

　卑弥呼がそう宣言すると、護衛らが次々とその場に倒れていった。そして、そのまま寝息を立てて眠っている。
　全員がとても穏やかな顔をしていた。