第１２話 出発！
文字数 2,500文字
邪馬台国ツアーの日がやって来た。
東京都内の集合場所には、一台のバスが停まっている。
その周りには、参加者と思われる人が数十名ほど集まっている。
もちろん、その中には古代史研究会の四人もいる。集合時間が早朝だったせいか、信二や金次郎は眠そうな顔をしている。
集合時間になり参加者全員がそろったのを確認したうえで、ツアーのガイドを務めるヒストリートラベルの美馬が参加者に声をかけた。
「みなさん、邪馬台国ツアーへようこそお越しくださいました。私がみなさんを現地までご案内いたします。ここ東京以外の地域から出発する参加者のみなさんも、現地に向かって移動しています。それでは、出発前に注意事項をいくつか説明させていただきます」
美馬が参加者を見ながら話し続ける。
「今回のツアーはミステリーツアーのため、運転手以外はバスの中からは外が見えないようになっています。また、事前にお知らせしておいたとおり、みなさんの携帯電話はツアーが終了するまでこちらで預からせていただきます」
「今からツアーが終了するまで、携帯電話は全く使えないんですか？」
参加者の一人が質問する。
「みなさんの携帯電話の代わりに、我々が用意した携帯電話を各チームにお渡しします。緊急の連絡のときはそれを使用してください」
それを聞いて、みんなが少し安心したような顔をした。
「ただし、現地は電波の状況がよくないため、携帯電話はつながりにくくなっています。そのことはご了承ください。現地には医療スタッフが待機していますので、体調がすぐれないなど何かあった際は、そちらのほうへ連絡してください」
「現地にはどのくらいで着くんですか？」
別の参加者が質問する。
「道路状況にもよりますが、出発してから三時間程度で到着する予定です。バスは途中では止まりません。トイレはバスの中にございます。また、バスにも医療スタッフがおりますので、体調が悪くなった方は遠慮せず申し出てください」
美馬は参加者に他に質問はないかと尋ねる。
参加者からは特に質問は出なかった。
「それではみなさん、バスにお乗りください。みなさんがお乗り次第出発します」
参加者が順番にバスに乗り込む。
「それでは出発します。到着までしばらくの間、バスの旅をお楽しみください。といっても外の景色は見えませんが……」
美馬の合図でバスは出発した。
いよいよ邪馬台国ツアーの始まりだ。
バスが出発してからは、美馬は特に何も話さずに黙っている。
それぞれの参加者は、自分のチームのメンバーと会話をしたり、仮眠を取ったりして思い思いに過ごしている。
古代史研究会のメンバーもツアーについて話をしている。
「現地はここから三時間程度って言ってたな。どこだと思う？」
信二がみんなに訊いた。
「東京都内から三時間だから東京は出るわね。神奈川、埼玉、千葉……」
考えながら弥生が答える。
「茨城や栃木、高速道路を使えば、関東地方を出ることもできるんじゃないですか」
金次郎が付け加える。
「待てよ。俺の地元、山梨もありえるな」
信二が思い出したように言う。
「伊代ちゃんはどう思う？」
「実は都内をぐるぐる回っているだけで、出発地点の近くだったなんてこともあるかもしれませんね」
伊代は少し考えた後で笑いながら答えた。
他の三人はそういうこともありえるなという顔をしてうなずく。
「チームごとに与えられたこの携帯電話はだれが持ってる？ 俺でいいかい？」
「いいんじゃない、一応部長だし」
信二は弥生のそっけない返事に不満そうだったが、眠くなってきたためそのまま寝てしまった。信二の脇にいた金次郎も、いつの間にかいびきをかきながら寝ている。
二人が寝てしまったので、弥生は本を読み始めた。読んでいる本は『魏志倭人伝』だ。
「『魏志倭人伝』ですか？ 私も何回も読んでいます」
「伊代ちゃんも？ やっぱり何回読んでも興味深い内容よね」
「でも、この間の勉強会で先生は、『魏志倭人伝』に書かれている内容は、どこまでが本当の話かはわからないって言ってましたよね」
「そうね。でも、私は当時の日本に、『魏志倭人伝』に書いてあるような邪馬台国は絶対あったと思うわ。この文章を読むたびに、邪馬台国の人々の生活の様子が目に浮かぶもの」
弥生が目を輝かせて答える。
「私も同じです。『魏志倭人伝』を読めば読むほど、邪馬台国のイメージが膨らみますよね。そういえば昨日……」
伊代は、昨日見た夢のことを話した。
「私を復活させて……何のことかしら？ ひょっとして卑弥呼が私を復活させてと言ってるとか？」
弥生は笑いながら言った。
「そうかもしれません。なぜか、今も邪馬台国に関係のある人が近くにいるような気がするんです」
伊予も冗談っぽく笑う。
「伊代ちゃんは、本当に不思議な子よね。今日は長くなりそうだから、私たちもすこし休んでおきましょう」
「そうですね」
と言って、二人は目を閉じた。
美馬は、寝ているふりをして、実は秘かに参加者の会話を聞いていた。
そして、今の弥生と伊代の会話にぴくっと反応した。
「東静大学の古代史研究会チームの伊予ちゃんか。不思議な子だな。一瞬ドキッとしたよ」
美馬はかすかに汗をかいている。
「今も邪馬台国に関係のある人が近くにいる気がするときたか。それに、卑弥呼様が語りかける夢を見た？」
美馬は寝ている弥生と伊代、そして信二と金次郎の四人をじっと見た。
「さすがは藤原大和の教え子たち。若いがこのチームは何かをやってくれそうだ」
期待に胸を躍らせながら、美馬も目を閉じた。今度は本当に眠りについた。
「伊代、邪馬台国を、私を、復活させて。あなたなら必ずできるわ」
伊代はその声を聞いて目を覚ました。
「またあの夢？ しかも今回は私の名前を呼んでいた。さらに……邪馬台国って言ってた！」
伊代の眠気は一気に吹っ飛んだ。夢の言葉が気になってもう眠れなかった。
バスは、間もなく目的地に到着しようとしている。
東京都内の集合場所には、一台のバスが停まっている。
その周りには、参加者と思われる人が数十名ほど集まっている。
もちろん、その中には古代史研究会の四人もいる。集合時間が早朝だったせいか、信二や金次郎は眠そうな顔をしている。
集合時間になり参加者全員がそろったのを確認したうえで、ツアーのガイドを務めるヒストリートラベルの美馬が参加者に声をかけた。
「みなさん、邪馬台国ツアーへようこそお越しくださいました。私がみなさんを現地までご案内いたします。ここ東京以外の地域から出発する参加者のみなさんも、現地に向かって移動しています。それでは、出発前に注意事項をいくつか説明させていただきます」
美馬が参加者を見ながら話し続ける。
「今回のツアーはミステリーツアーのため、運転手以外はバスの中からは外が見えないようになっています。また、事前にお知らせしておいたとおり、みなさんの携帯電話はツアーが終了するまでこちらで預からせていただきます」
「今からツアーが終了するまで、携帯電話は全く使えないんですか？」
参加者の一人が質問する。
「みなさんの携帯電話の代わりに、我々が用意した携帯電話を各チームにお渡しします。緊急の連絡のときはそれを使用してください」
それを聞いて、みんなが少し安心したような顔をした。
「ただし、現地は電波の状況がよくないため、携帯電話はつながりにくくなっています。そのことはご了承ください。現地には医療スタッフが待機していますので、体調がすぐれないなど何かあった際は、そちらのほうへ連絡してください」
「現地にはどのくらいで着くんですか？」
別の参加者が質問する。
「道路状況にもよりますが、出発してから三時間程度で到着する予定です。バスは途中では止まりません。トイレはバスの中にございます。また、バスにも医療スタッフがおりますので、体調が悪くなった方は遠慮せず申し出てください」
美馬は参加者に他に質問はないかと尋ねる。
参加者からは特に質問は出なかった。
「それではみなさん、バスにお乗りください。みなさんがお乗り次第出発します」
参加者が順番にバスに乗り込む。
「それでは出発します。到着までしばらくの間、バスの旅をお楽しみください。といっても外の景色は見えませんが……」
美馬の合図でバスは出発した。
いよいよ邪馬台国ツアーの始まりだ。
バスが出発してからは、美馬は特に何も話さずに黙っている。
それぞれの参加者は、自分のチームのメンバーと会話をしたり、仮眠を取ったりして思い思いに過ごしている。
古代史研究会のメンバーもツアーについて話をしている。
「現地はここから三時間程度って言ってたな。どこだと思う？」
信二がみんなに訊いた。
「東京都内から三時間だから東京は出るわね。神奈川、埼玉、千葉……」
考えながら弥生が答える。
「茨城や栃木、高速道路を使えば、関東地方を出ることもできるんじゃないですか」
金次郎が付け加える。
「待てよ。俺の地元、山梨もありえるな」
信二が思い出したように言う。
「伊代ちゃんはどう思う？」
「実は都内をぐるぐる回っているだけで、出発地点の近くだったなんてこともあるかもしれませんね」
伊代は少し考えた後で笑いながら答えた。
他の三人はそういうこともありえるなという顔をしてうなずく。
「チームごとに与えられたこの携帯電話はだれが持ってる？ 俺でいいかい？」
「いいんじゃない、一応部長だし」
信二は弥生のそっけない返事に不満そうだったが、眠くなってきたためそのまま寝てしまった。信二の脇にいた金次郎も、いつの間にかいびきをかきながら寝ている。
二人が寝てしまったので、弥生は本を読み始めた。読んでいる本は『魏志倭人伝』だ。
「『魏志倭人伝』ですか？ 私も何回も読んでいます」
「伊代ちゃんも？ やっぱり何回読んでも興味深い内容よね」
「でも、この間の勉強会で先生は、『魏志倭人伝』に書かれている内容は、どこまでが本当の話かはわからないって言ってましたよね」
「そうね。でも、私は当時の日本に、『魏志倭人伝』に書いてあるような邪馬台国は絶対あったと思うわ。この文章を読むたびに、邪馬台国の人々の生活の様子が目に浮かぶもの」
弥生が目を輝かせて答える。
「私も同じです。『魏志倭人伝』を読めば読むほど、邪馬台国のイメージが膨らみますよね。そういえば昨日……」
伊代は、昨日見た夢のことを話した。
「私を復活させて……何のことかしら？ ひょっとして卑弥呼が私を復活させてと言ってるとか？」
弥生は笑いながら言った。
「そうかもしれません。なぜか、今も邪馬台国に関係のある人が近くにいるような気がするんです」
伊予も冗談っぽく笑う。
「伊代ちゃんは、本当に不思議な子よね。今日は長くなりそうだから、私たちもすこし休んでおきましょう」
「そうですね」
と言って、二人は目を閉じた。
美馬は、寝ているふりをして、実は秘かに参加者の会話を聞いていた。
そして、今の弥生と伊代の会話にぴくっと反応した。
「東静大学の古代史研究会チームの伊予ちゃんか。不思議な子だな。一瞬ドキッとしたよ」
美馬はかすかに汗をかいている。
「今も邪馬台国に関係のある人が近くにいる気がするときたか。それに、卑弥呼様が語りかける夢を見た？」
美馬は寝ている弥生と伊代、そして信二と金次郎の四人をじっと見た。
「さすがは藤原大和の教え子たち。若いがこのチームは何かをやってくれそうだ」
期待に胸を躍らせながら、美馬も目を閉じた。今度は本当に眠りについた。
「伊代、邪馬台国を、私を、復活させて。あなたなら必ずできるわ」
伊代はその声を聞いて目を覚ました。
「またあの夢？ しかも今回は私の名前を呼んでいた。さらに……邪馬台国って言ってた！」
伊代の眠気は一気に吹っ飛んだ。夢の言葉が気になってもう眠れなかった。
バスは、間もなく目的地に到着しようとしている。
