第３１話 鏡
文字数 2,689文字
森を抜けてから少し歩くと、二人の目の前に巨大な集落跡が現れた。
集落は柵で覆われていた。小町が柵に向かって歩こうとしたとき、藤原が小町の腕を引いて、小町が先に進むのを止めた。
藤原は慎重に地面に生えていた草木をどけた。なんとそこには、深い空堀があった。
「環濠だ。ここは環濠集落なんだ。『魏志倭人伝』の順番通りだとすると、ここが伊都国ということになるが……」
二人は環濠に落ちないように気を付けながら進み、柵の前まで来る。
「ここの柵を越えるしかないわね」
小町が柵に手をかけて上ろうとしたとき、またも藤原が小町を止めた。
「ここは集落内の高い建物からとても見やすい位置にある。例えばあそこにある物見櫓やあの主祭殿らしい建物……あの辺から何かが飛んでくるかもしれない。気を付けて進もう」
と言って、柵に手をかけて、思いっきり柵を揺らした。
すると、集落内の建物のひとつから矢が飛んできて、ちょうど柵のすぐ上を通り過ぎて地面に刺さった。
小町はびっくりした。
「柵に上ろうとすると、矢が飛んでくるのね」
藤原が柵に手をかけて上ろうとした。
「先生、矢が！」
小町が驚いて声を上げた。しかし、矢は飛んでこなかった。
藤原は小町にも急いで柵を越えるように言った。小町は周りを注意深く見ながら柵を越えた。
「どうして今回は矢が飛んでこなかったんですか？」
小町が尋ねる。
「仕組みはよくわからないけど……一回矢が飛ぶと、しばらくは次の矢は飛んでこないようになっているらしい」
「どうしてわかるの？」
「地面に矢が一本だけ刺さっていた。複数飛んでくるならもっと刺さっていてもいいはずだと思ってね」
「なるほど……」
「と言ったものの、よく考えたら矢を抜いて持っていくこともあるから、矢が来るのは一回だけとは限らないかもしれない。私の推理は間違っているかもしれないなあ、はははは」
「先生、笑っている場合じゃないですよ。もし、矢が飛んで来たら……」
「もちろん、自分が柵を越えるときも、小町君のときもちゃんと周りは注意して見ていたよ」
藤原は慌てて答える。
環濠集落の中に入った二人は、まずは正面に見える主祭殿に行くことにした。
二階に上がってみると、そこには何かを飾るための棚が置いてあった、というか倒れていた。棚は投げつけられたらしく、棚と壁には新しい傷がついていた。少し前に誰かがここに来て荒らしていったようだ。
「この棚以外は何もない空間ね」
「神に祈りをささげる空間だったとしたら、余計なものは置いてなかったはずだよ。ただ、ここには少し前に誰かが来たみたいだね。最近ついたばかりのような足跡もたくさんある」
小町も床を見てみると、確かに複数の足跡がついていた。
「みんながここに来たのかな。でも、あの子たちが棚を投げたりはしないと思うけど」
他に何もないようなので、二人は主祭殿を出た。
二人が環濠集落にある建物を見ていると、主祭殿の隣にあった大きな建物で、何かが光るのが見えた。
二人は急いでその建物に行った。その建物も二階建てだった。二階に上ると、そこの中も主祭殿と同じように何もない空間が広がっていた。
「さっきの主祭殿より広いわね。ここは何をするところだったのかしら？」
「ここの支配者の住まいだったんじゃないかな。大きさもそうだし、外観も他の建物より立派な気がする」
「支配者の住まいねえ……とすると、この辺が寝室だったのかしら」
小町が奥のほうに行くと、
「あら？」
部屋の奥に主祭殿にあったのと同じような棚を見つけた。その上には一枚の鏡が飾られている。
「先生見て！」
藤原は鏡を手にしてじっくり眺める。
「これは三角縁神獣鏡みたいだね」
「さっき外から光って見えたのもこれかしら？」
「うん。太陽の光にこれが当たって反射したんだと思う」
「きれいな鏡ね。もちろん最近の物じゃないわよね」
「正確にはわからないけど、古代のもので間違いない気がする」
「もしかして、卑弥呼が中国の魏からもらった銅鏡？」
小町が興奮しながら鏡を見た。
「そこまではわからないけど……」
藤原が部屋を見渡す。
「確かに小町君の言うとおり、この辺が寝室だったのかもしれないね」
「寝室に鏡を置くって女性みたいね。まあ、この鏡は今の鏡とは使い方も違うだろうけど」
「この棚は主祭殿と同じもの、ということは、主祭殿にも同じような鏡があったのかもしれない。鏡は二つでセットということなのかな？」
「主祭殿には鏡がなかったから、一枚は誰かが持っていったってこと？ 古代史研究会のみんなかしら」
小町の言葉に藤原からの返事はなかった。
藤原は鏡を見ながらじっと何かを考えている。
「鏡は二枚ある。一枚は神に祈りをささげる主祭殿にある。いわば神が目覚めるために必要なもの。もう一枚は眠るための寝室にある。つまり神が眠りにつくために必要なもの……」
藤原がつぶやく。
「やだ先生。詩人にでもなったつもり？ 何かわかったの？」
藤原は小町に声をかけられて我に返る。
「いや、何でもない。そろそろ行こう」
藤原は鏡を持って建物を出た。小町も後に続く。
そのまま環濠集落の中を進んでいくと、向こう側に門が見えた。
門の前には二匹の大きな犬が倒れていた。犬には殴られたような跡があって血が流れている。
「大丈夫？」
心配して小町が犬に触ろうとすると、二匹の犬は立ち上がって吠えた。
「びっくりした！ 何この犬？」
犬は辛そうな表情をしながらも、門の前に立ちふさがっている。まるで、絶対に門は通さないぞと言っているかのようだった。
「ちょっと、こっちは急いでいるのよ。先生、このまま強引に走っていく？」
「ちょっと待ってくれ」
藤原はさっき見つけた鏡を取り出して、二匹の犬に見せた。すると、二匹の犬は道をあけてくれた。犬はそのまま横になって寝てしまった。
「先生、いつから猛獣扱いになったの？」
「ファンタジー小説とかに、よくこんな場面があったと思ってね。手に入れたアイテムを見せると怪物が倒れたり、動物がなついたり」
藤原が頭をかいて照れながら説明する。
「先生ってけっこう思いつきで行動するのね……」
二人が門をくぐって道を進むと、そこには洞窟があった。
「ここに来るまでには、結局みんなには会えなかったわね。ということは、みんなはこの洞窟の中にいる？」
「その可能性が高いね。行こう」
二人は洞窟の中に入っていった。
集落は柵で覆われていた。小町が柵に向かって歩こうとしたとき、藤原が小町の腕を引いて、小町が先に進むのを止めた。
藤原は慎重に地面に生えていた草木をどけた。なんとそこには、深い空堀があった。
「環濠だ。ここは環濠集落なんだ。『魏志倭人伝』の順番通りだとすると、ここが伊都国ということになるが……」
二人は環濠に落ちないように気を付けながら進み、柵の前まで来る。
「ここの柵を越えるしかないわね」
小町が柵に手をかけて上ろうとしたとき、またも藤原が小町を止めた。
「ここは集落内の高い建物からとても見やすい位置にある。例えばあそこにある物見櫓やあの主祭殿らしい建物……あの辺から何かが飛んでくるかもしれない。気を付けて進もう」
と言って、柵に手をかけて、思いっきり柵を揺らした。
すると、集落内の建物のひとつから矢が飛んできて、ちょうど柵のすぐ上を通り過ぎて地面に刺さった。
小町はびっくりした。
「柵に上ろうとすると、矢が飛んでくるのね」
藤原が柵に手をかけて上ろうとした。
「先生、矢が！」
小町が驚いて声を上げた。しかし、矢は飛んでこなかった。
藤原は小町にも急いで柵を越えるように言った。小町は周りを注意深く見ながら柵を越えた。
「どうして今回は矢が飛んでこなかったんですか？」
小町が尋ねる。
「仕組みはよくわからないけど……一回矢が飛ぶと、しばらくは次の矢は飛んでこないようになっているらしい」
「どうしてわかるの？」
「地面に矢が一本だけ刺さっていた。複数飛んでくるならもっと刺さっていてもいいはずだと思ってね」
「なるほど……」
「と言ったものの、よく考えたら矢を抜いて持っていくこともあるから、矢が来るのは一回だけとは限らないかもしれない。私の推理は間違っているかもしれないなあ、はははは」
「先生、笑っている場合じゃないですよ。もし、矢が飛んで来たら……」
「もちろん、自分が柵を越えるときも、小町君のときもちゃんと周りは注意して見ていたよ」
藤原は慌てて答える。
環濠集落の中に入った二人は、まずは正面に見える主祭殿に行くことにした。
二階に上がってみると、そこには何かを飾るための棚が置いてあった、というか倒れていた。棚は投げつけられたらしく、棚と壁には新しい傷がついていた。少し前に誰かがここに来て荒らしていったようだ。
「この棚以外は何もない空間ね」
「神に祈りをささげる空間だったとしたら、余計なものは置いてなかったはずだよ。ただ、ここには少し前に誰かが来たみたいだね。最近ついたばかりのような足跡もたくさんある」
小町も床を見てみると、確かに複数の足跡がついていた。
「みんながここに来たのかな。でも、あの子たちが棚を投げたりはしないと思うけど」
他に何もないようなので、二人は主祭殿を出た。
二人が環濠集落にある建物を見ていると、主祭殿の隣にあった大きな建物で、何かが光るのが見えた。
二人は急いでその建物に行った。その建物も二階建てだった。二階に上ると、そこの中も主祭殿と同じように何もない空間が広がっていた。
「さっきの主祭殿より広いわね。ここは何をするところだったのかしら？」
「ここの支配者の住まいだったんじゃないかな。大きさもそうだし、外観も他の建物より立派な気がする」
「支配者の住まいねえ……とすると、この辺が寝室だったのかしら」
小町が奥のほうに行くと、
「あら？」
部屋の奥に主祭殿にあったのと同じような棚を見つけた。その上には一枚の鏡が飾られている。
「先生見て！」
藤原は鏡を手にしてじっくり眺める。
「これは三角縁神獣鏡みたいだね」
「さっき外から光って見えたのもこれかしら？」
「うん。太陽の光にこれが当たって反射したんだと思う」
「きれいな鏡ね。もちろん最近の物じゃないわよね」
「正確にはわからないけど、古代のもので間違いない気がする」
「もしかして、卑弥呼が中国の魏からもらった銅鏡？」
小町が興奮しながら鏡を見た。
「そこまではわからないけど……」
藤原が部屋を見渡す。
「確かに小町君の言うとおり、この辺が寝室だったのかもしれないね」
「寝室に鏡を置くって女性みたいね。まあ、この鏡は今の鏡とは使い方も違うだろうけど」
「この棚は主祭殿と同じもの、ということは、主祭殿にも同じような鏡があったのかもしれない。鏡は二つでセットということなのかな？」
「主祭殿には鏡がなかったから、一枚は誰かが持っていったってこと？ 古代史研究会のみんなかしら」
小町の言葉に藤原からの返事はなかった。
藤原は鏡を見ながらじっと何かを考えている。
「鏡は二枚ある。一枚は神に祈りをささげる主祭殿にある。いわば神が目覚めるために必要なもの。もう一枚は眠るための寝室にある。つまり神が眠りにつくために必要なもの……」
藤原がつぶやく。
「やだ先生。詩人にでもなったつもり？ 何かわかったの？」
藤原は小町に声をかけられて我に返る。
「いや、何でもない。そろそろ行こう」
藤原は鏡を持って建物を出た。小町も後に続く。
そのまま環濠集落の中を進んでいくと、向こう側に門が見えた。
門の前には二匹の大きな犬が倒れていた。犬には殴られたような跡があって血が流れている。
「大丈夫？」
心配して小町が犬に触ろうとすると、二匹の犬は立ち上がって吠えた。
「びっくりした！ 何この犬？」
犬は辛そうな表情をしながらも、門の前に立ちふさがっている。まるで、絶対に門は通さないぞと言っているかのようだった。
「ちょっと、こっちは急いでいるのよ。先生、このまま強引に走っていく？」
「ちょっと待ってくれ」
藤原はさっき見つけた鏡を取り出して、二匹の犬に見せた。すると、二匹の犬は道をあけてくれた。犬はそのまま横になって寝てしまった。
「先生、いつから猛獣扱いになったの？」
「ファンタジー小説とかに、よくこんな場面があったと思ってね。手に入れたアイテムを見せると怪物が倒れたり、動物がなついたり」
藤原が頭をかいて照れながら説明する。
「先生ってけっこう思いつきで行動するのね……」
二人が門をくぐって道を進むと、そこには洞窟があった。
「ここに来るまでには、結局みんなには会えなかったわね。ということは、みんなはこの洞窟の中にいる？」
「その可能性が高いね。行こう」
二人は洞窟の中に入っていった。
