第３２話　邪馬台国

「弥生、弥生……」
　弥生はふと誰かに呼ばれた気がした。
　頭がぼーっとしている。ここはどこかしら。確か、洞窟の中で急に水が流れてきて、そのまま流されちゃって……
「弥生！」
　大声で呼ばれたので、今度は弥生もはっきりと気づき、ぱっと目を開けた。
　目の前には信二がいた。そして、その隣には伊代と金次郎もいる。
　弥生は、自分が気を失っていたことに気づいた。
「みんな無事だったのね。ここは？」
「洞窟の奥のほうに流されちゃったみたいですよ」
　弥生を心配そうに見ていた伊代が言う。

　四人が流されてたどり着いた場所は、洞窟の中とは思えないほどかなり広大な空間だった。
　しかも、どこからか外の光が差し込んでくるのか、不思議と中は明るかった。
「すごい広さね」
　弥生が辺りを見回す。
「野球やサッカーができるくらいですよ」
　金次郎が答える。
「でも、ただの広い空間ってだけじゃないみたいね」
　弥生が何かに気づいたようだ。
「どういうことだ？」
「周りをよく見て。ここはただの広い空間ではなくて、周囲が柵で囲われたようになっているわ」
　弥生の言う通り、広大な空間の周囲は柵のようなもので囲われていた。
「本当だ。柵がありますね。柵を越えてその中まで流されてきたから、気づかなかったんですね」
　金次郎が周囲の柵をきょろきょろと見る。
「それに、奥のほうに大きな建物のようなものがあるわ」
　と言って、弥生が指さした先、広場の奥のほうには、大きな建物があるのが見える。
　四人は惹きつけられるように建物に向かって進んでいく。
「すごい」
　建物の前に来た四人は、息をのんで建物を見上げた。
　そこには大きな建物が二つあった。
　ひとつは櫓のようだった。三階建てになっている。
　もうひとつは宮殿のようなものだろうか。かなりの広さをもつ二階建ての建物だった。
　その他にもいくつかの建物が並んでいる。

「まさか……」
　弥生は息をのんだ。
「『魏志倭人伝』によれば奴(な)国の次は不弥(ふみ)国。その次は投馬(とうま)国。そしてその次の国は……。そしてその国には、宮室、楼観、城柵があった……」
　弥生が目の前の建物を見てつぶやくと、
「ここにあるのは宮殿と思われる建物、三階建ての櫓つまり楼観、周囲には柵……同じね」
　緊張した面持ちでうなずく。
「帯方郡(たいほうぐん)、狗邪韓国(くやかんこく)、対馬(つしま)国、一支(いき)国、末盧(まつら)国、伊都(いと)国、奴(な)国、不弥(ふみ)国、投馬(とうま)国。そして次は……」
　四人が声を合わせて邪馬台国へのルートを口にする。四人の声は震えていた。
「つまり、ここが……」
　弥生の言葉に、三人が大きくうなずく。
　そして、四人は声を揃えて叫んだ。
「邪馬台国！」

「ついにたどり着いたな」
「やっとね」
「長かったですね」
「私たち、来たんですね」
　四人が改めて周囲を見回した。
　洞窟内のこの空間にこれだけの規模の集落、というか都市があったこと、それが今も残っているということ、に驚いて声も出ない。
　四人はしばらくの間、感動の余韻に浸っていた。