第8話
文字数 3,547文字
日が暮れ、辺りは真っ暗。
四方八方、どこを見ても木、木、木……そして草。全くもって笑えない状況だった。
「これからどうしよう……」
「さぁな」
髪の毛をいじりながらボーっと突っ立っているアッシュからは、なんの危機感も感じられない。慣れている、のだろうか。
「とりあえず、アタシらだけでもライ村目指すか。シーナ嬢なら一人でも大丈夫だろうし」
「ああ……」
「つーかさぁ、シーナ嬢ヤバくね? シーナ嬢がヘラクスの群れの一斉攻撃を魔法で防いだのを見た時、マジで天才かと思った。あの若さで百匹以上のモンスターの攻撃を魔法で防ぐだなんて普通はできねーよ」
この世界の住人が認めるくらいだから、シーナは本当に凄い魔法使いなのだろう。
「でもさぁ、解せねえよなぁ。モンスターの一斉攻撃を防ぐことができる壁を立てられるのなら、逆に皆殺しにすることだってできたはずだ。防ぐよりも、そっちの方が絶対効率良いだろ。なのに、シーナ嬢はヘラクスを一匹も殺さなかった。アタシらがシーナ嬢と離れ離れになった一番の要因は
「シーナさんはモンスターを殺さない」
「どんな奴にも弱点があるもんだが、それは
「お前がさっき言っていたように、シーナさんは一人でも平気だ。相手に弱みを知られても、対処できる力があるから一人で冒険できるんだ」
「一人で冒険って、マジか? それっていつから? ていうか、シーナ嬢に親はいないのか?」
「ところでアッシュ。さっき、ライ村を目指すって言っていたことから考えて、お前はライ村までの道筋がわかっているんだろ。それなら、俺を殺して持ち物を奪い、ライ村を目指すことができるはずだ。それなのに、俺と一緒にライ村へ向かおうとしているのは何故だ?」
「アタシの質問無視された気がするけれど……まぁ、いいや。今、ショウにはシーナ嬢っていうヤバい味方がいるだろう。詳しいことは、ショウが何も話してくれないからわからねーけど、シーナ嬢はあんたのことを気に入っている。だから、アタシがここでショウを殺しちまったら、アタシがシーナ嬢に殺される。ただでさえ、アタシは
「お尋ね者、か……」
俺が生まれた世界で言うところの、アッシュは指名手配犯なのだろう。
お前長生きできないぞ、と言ってやりたかったが、今この場でそれを言うと〈死亡フラグ〉になりかねない。
俺だって、この状況を抜け出せなければ、長生きできないのだ。
「言っておくがな、アタシはその辺の盗賊共と違って、くぐって来た修羅場の数が違うのよ! 国が手配書をばらまくほどの大盗賊……それがこの、アッシュ様ってわけだ!」
「じゃあお前、〈ラディア〉の各地で悪い意味で有名人ってことだよな? 今の今まで、よく生き残ってこられたな」
「変装と整形! この二つを駆使すれば、一般人は勿論のこと、国王が〈ラディア〉中に配置している警備隊員や、懸賞金狙いの賞金稼ぎ共に見つからず、盗賊稼業を続けられるんだよ! どうだ、スゲーだろ!?」
「なるほど。じゃあ、金に困ったらお前を国王のところへ連れて行けばいいのか。ちなみに、お前にかかっている懸賞金っていくらだ?」
「おい! 物騒なこと言うんじゃねーよ! アタシらは今、仲間だろうが!」
確かに、
ライ村までのルートを知っているコイツと手を組む以外に、今の俺には選択肢が無い。
アッシュはシーナにビビって俺に手が出せないようなので、懸賞金を頂くのはシーナと合流してからの方がよさそうだ。
「そうだな。俺たちは仲間だ。協力してライ村を目指そう」
「よし来た! で、ライ村までの行き方なんだが……。どうやらアタシらは、ヘラクスたちから逃げ回っているうちに〈危険区域〉に入ってしまったらしい。ヘラクスたちが途中で追いかけるのを止めたのは、〈危険区域〉に入りたくなかったからだ。あのヤバい奴らがビビるほどの、もっとヤバい奴らの巣窟なんだよ、ここは」
「〈危険区域〉なら知っている。〈ラディア〉の王が定めた、文字通りの危険な場所……」
「そう、それだ。付け足すなら、〈危険区域〉って場所は
「ほう……」
あれ。なんか、おかしいぞ。
「ていうかショウ、〈危険区域〉のこと知っていたんだな。シーナ嬢から教えてもらったのか? まさか、アタシと出会う前に
「…………」
「ショウ、まさかとは思うが」
「……聞いてない」
「は?」
「入っただけで違反なんて聞いてないんだが!?」
アッシュの話が本当なら、俺は異世界転移したその瞬間に、犯罪者になってしまったことになる。
だが、そんなこと、初めに出会ったヒュドラも、ヒュドラに案内された村の人たちも、シンもシーナも一言もいっていなかった。
ヒュドラは元々、犯罪者みたいなモンスターだったから、法律について何も話さなかったことに納得できる。
しかし、村の人たちはどうだ。流れ者が〈危険区域〉を生きて出られるのは珍しいとは言われたが、「お前は犯罪者だ」とは一言もいわなかった。
「俺はセーフだ! 俺が〈危険区域〉に入ったなんて、あの村の人たちと、お前以外、誰も知らない! 〈ラディア〉の犯罪者を取り締まる役人とか、そういった人たちに知られなければセーフなんだ! そうだよな!?」
「どうしたショウ! 何をそんなに慌てている!?」
「うるせー! 俺はセーフだ! 頼むからセーフだと言ってくれ!」
「は、入った瞬間を誰にも見られてなければ全部セーフだろ」
「よしッ!」
「け、けどよ、ショウ……。何も知らない〈流れ者〉が生きて〈危険区域〉を出られるなんて初めて聞いたぞ。〈ラディア〉に来て、今までどうやって生きていたんだ?」
「あー……。転移してすぐ、黒いスライムに出会った」
「黒いスライム?」
「ああ。ヒュドラさんっていう、良いスライムだ。俺はヒュドラさんに
「ヒュドラ? なんか、結構前に見た掲示板の、誰かが貼り付けた
「で、その、ヒュドラさんに案内された村で色々あって、シーナさんと一緒に旅立つことになった」
「ちょい待て。その色々ってなんだ? 省略しすぎだろ」
「シンさんに、宿を貸す代わりにシーナさんの遊び相手をしてくれって頼まれたんだよ」
「シンだって? いや、まさかな……。その村って〈危険区域〉の傍にあるのか?」
「ああ」
「ま、マジか……。あ、あのな、ショウ……。〈ラディア〉にある村の中で、〈危険区域〉の傍にある村ってのは、
アッシュは恐ろしい呪文を詠唱するような声音で続ける。
「そしてその村は、大昔に魔法の達人たちによって〈危険区域〉に封印された魔王〈ヴィオボロス〉が、再び姿を現すことを想定してつくられた——かつて魔王を封印した魔法の達人たちの末裔が住む村なんだ」
なるほど。あの村の人たちはみんな普通じゃないと思っていたが、アッシュの話を聞いて確かにその通りだと再確認できた。
「ショウが出会ったシンって人は、恐らく、〈ヴィオボロス〉の封印作戦に参加した大魔法使い、シヴァ・アルシュファルレント・ディスパーダの末裔——シン・アルシュファルレント・ディスパーダだと思うんだ……」
「はぁ~、大魔法使いの末裔か。そんな凄い人だったのか、シンさん」
「凄いなんてもんじゃあねえよ! シンは〈ラディア〉の次期国王の候補に名をあげられるほどの達人だ! 魔法使いとしての実力なら、〈ラディア〉の魔法使いたちの中で間違いなく五本の指に入る!」
「マジかよ。だからその娘のシーナさんも凄い魔法の力を持っているんだろうな」
「む、娘ぇ!? シーナ嬢は、シンの娘なのか!?」
「お、おう……」
これって、言ってよかったのだろうか。
でも、シンには素性を隠せとは言われていないし……。
「マジかよマジかよ……! アタシ、もしかしたら
「おい。何をぶつぶつ喋ってやがる」
「ショウ!」
アッシュは、いきなり俺の肩を両手で掴んだ。
「絶対に、生きてライ村へ行こうな!? シーナ嬢とも、早く合流しよう!」
「あ、あぁ……。勿論、だ……?」
何故か知らないが、アッシュのテンションが高くなった。
俺は、何か余計なことを喋ってしまったのでは……。
いや、とにかく今は、〈危険区域〉からの脱出と、無事にライ村へ辿り着くことだけに集中しよう。
四方八方、どこを見ても木、木、木……そして草。全くもって笑えない状況だった。
「これからどうしよう……」
「さぁな」
髪の毛をいじりながらボーっと突っ立っているアッシュからは、なんの危機感も感じられない。慣れている、のだろうか。
「とりあえず、アタシらだけでもライ村目指すか。シーナ嬢なら一人でも大丈夫だろうし」
「ああ……」
「つーかさぁ、シーナ嬢ヤバくね? シーナ嬢がヘラクスの群れの一斉攻撃を魔法で防いだのを見た時、マジで天才かと思った。あの若さで百匹以上のモンスターの攻撃を魔法で防ぐだなんて普通はできねーよ」
この世界の住人が認めるくらいだから、シーナは本当に凄い魔法使いなのだろう。
「でもさぁ、解せねえよなぁ。モンスターの一斉攻撃を防ぐことができる壁を立てられるのなら、逆に皆殺しにすることだってできたはずだ。防ぐよりも、そっちの方が絶対効率良いだろ。なのに、シーナ嬢はヘラクスを一匹も殺さなかった。アタシらがシーナ嬢と離れ離れになった一番の要因は
そこ
だと思うぜ」「シーナさんはモンスターを殺さない」
「どんな奴にも弱点があるもんだが、それは
致命的
だぜ。相手がそれに気づいちまったら、殺される恐怖が無くなっちまうからなぁ」「お前がさっき言っていたように、シーナさんは一人でも平気だ。相手に弱みを知られても、対処できる力があるから一人で冒険できるんだ」
「一人で冒険って、マジか? それっていつから? ていうか、シーナ嬢に親はいないのか?」
「ところでアッシュ。さっき、ライ村を目指すって言っていたことから考えて、お前はライ村までの道筋がわかっているんだろ。それなら、俺を殺して持ち物を奪い、ライ村を目指すことができるはずだ。それなのに、俺と一緒にライ村へ向かおうとしているのは何故だ?」
「アタシの質問無視された気がするけれど……まぁ、いいや。今、ショウにはシーナ嬢っていうヤバい味方がいるだろう。詳しいことは、ショウが何も話してくれないからわからねーけど、シーナ嬢はあんたのことを気に入っている。だから、アタシがここでショウを殺しちまったら、アタシがシーナ嬢に殺される。ただでさえ、アタシは
いろんな奴から追われている身
だ。そこにシーナ嬢も加わっちまったら面倒臭いじゃん」「お尋ね者、か……」
俺が生まれた世界で言うところの、アッシュは指名手配犯なのだろう。
お前長生きできないぞ、と言ってやりたかったが、今この場でそれを言うと〈死亡フラグ〉になりかねない。
俺だって、この状況を抜け出せなければ、長生きできないのだ。
「言っておくがな、アタシはその辺の盗賊共と違って、くぐって来た修羅場の数が違うのよ! 国が手配書をばらまくほどの大盗賊……それがこの、アッシュ様ってわけだ!」
「じゃあお前、〈ラディア〉の各地で悪い意味で有名人ってことだよな? 今の今まで、よく生き残ってこられたな」
「変装と整形! この二つを駆使すれば、一般人は勿論のこと、国王が〈ラディア〉中に配置している警備隊員や、懸賞金狙いの賞金稼ぎ共に見つからず、盗賊稼業を続けられるんだよ! どうだ、スゲーだろ!?」
「なるほど。じゃあ、金に困ったらお前を国王のところへ連れて行けばいいのか。ちなみに、お前にかかっている懸賞金っていくらだ?」
「おい! 物騒なこと言うんじゃねーよ! アタシらは今、仲間だろうが!」
確かに、
今のところ
こいつは仲間だ。ライ村までのルートを知っているコイツと手を組む以外に、今の俺には選択肢が無い。
アッシュはシーナにビビって俺に手が出せないようなので、懸賞金を頂くのはシーナと合流してからの方がよさそうだ。
「そうだな。俺たちは仲間だ。協力してライ村を目指そう」
「よし来た! で、ライ村までの行き方なんだが……。どうやらアタシらは、ヘラクスたちから逃げ回っているうちに〈危険区域〉に入ってしまったらしい。ヘラクスたちが途中で追いかけるのを止めたのは、〈危険区域〉に入りたくなかったからだ。あのヤバい奴らがビビるほどの、もっとヤバい奴らの巣窟なんだよ、ここは」
「〈危険区域〉なら知っている。〈ラディア〉の王が定めた、文字通りの危険な場所……」
「そう、それだ。付け足すなら、〈危険区域〉って場所は
勝手に入るのは法律違反になる
」「ほう……」
勝手に入るのは法律違反になる
。あれ。なんか、おかしいぞ。
「ていうかショウ、〈危険区域〉のこと知っていたんだな。シーナ嬢から教えてもらったのか? まさか、アタシと出会う前に
入ったことある
なんて言わねえよな?」「…………」
「ショウ、まさかとは思うが」
「……聞いてない」
「は?」
「入っただけで違反なんて聞いてないんだが!?」
アッシュの話が本当なら、俺は異世界転移したその瞬間に、犯罪者になってしまったことになる。
だが、そんなこと、初めに出会ったヒュドラも、ヒュドラに案内された村の人たちも、シンもシーナも一言もいっていなかった。
ヒュドラは元々、犯罪者みたいなモンスターだったから、法律について何も話さなかったことに納得できる。
しかし、村の人たちはどうだ。流れ者が〈危険区域〉を生きて出られるのは珍しいとは言われたが、「お前は犯罪者だ」とは一言もいわなかった。
「俺はセーフだ! 俺が〈危険区域〉に入ったなんて、あの村の人たちと、お前以外、誰も知らない! 〈ラディア〉の犯罪者を取り締まる役人とか、そういった人たちに知られなければセーフなんだ! そうだよな!?」
「どうしたショウ! 何をそんなに慌てている!?」
「うるせー! 俺はセーフだ! 頼むからセーフだと言ってくれ!」
「は、入った瞬間を誰にも見られてなければ全部セーフだろ」
「よしッ!」
「け、けどよ、ショウ……。何も知らない〈流れ者〉が生きて〈危険区域〉を出られるなんて初めて聞いたぞ。〈ラディア〉に来て、今までどうやって生きていたんだ?」
「あー……。転移してすぐ、黒いスライムに出会った」
「黒いスライム?」
「ああ。ヒュドラさんっていう、良いスライムだ。俺はヒュドラさんに
とある村
まで案内してもらったんだ」「ヒュドラ? なんか、結構前に見た掲示板の、誰かが貼り付けた
討伐依頼書
に、そんな名前のモンスターが載っていたような、載ってなかったような……」「で、その、ヒュドラさんに案内された村で色々あって、シーナさんと一緒に旅立つことになった」
「ちょい待て。その色々ってなんだ? 省略しすぎだろ」
「シンさんに、宿を貸す代わりにシーナさんの遊び相手をしてくれって頼まれたんだよ」
「シンだって? いや、まさかな……。その村って〈危険区域〉の傍にあるのか?」
「ああ」
「ま、マジか……。あ、あのな、ショウ……。〈ラディア〉にある村の中で、〈危険区域〉の傍にある村ってのは、
一つしか無い
んだ」アッシュは恐ろしい呪文を詠唱するような声音で続ける。
「そしてその村は、大昔に魔法の達人たちによって〈危険区域〉に封印された魔王〈ヴィオボロス〉が、再び姿を現すことを想定してつくられた——かつて魔王を封印した魔法の達人たちの末裔が住む村なんだ」
なるほど。あの村の人たちはみんな普通じゃないと思っていたが、アッシュの話を聞いて確かにその通りだと再確認できた。
「ショウが出会ったシンって人は、恐らく、〈ヴィオボロス〉の封印作戦に参加した大魔法使い、シヴァ・アルシュファルレント・ディスパーダの末裔——シン・アルシュファルレント・ディスパーダだと思うんだ……」
「はぁ~、大魔法使いの末裔か。そんな凄い人だったのか、シンさん」
「凄いなんてもんじゃあねえよ! シンは〈ラディア〉の次期国王の候補に名をあげられるほどの達人だ! 魔法使いとしての実力なら、〈ラディア〉の魔法使いたちの中で間違いなく五本の指に入る!」
「マジかよ。だからその娘のシーナさんも凄い魔法の力を持っているんだろうな」
「む、娘ぇ!? シーナ嬢は、シンの娘なのか!?」
「お、おう……」
これって、言ってよかったのだろうか。
でも、シンには素性を隠せとは言われていないし……。
「マジかよマジかよ……! アタシ、もしかしたら
とんでもない幸運
を掴んじまったのかもしれない……!」「おい。何をぶつぶつ喋ってやがる」
「ショウ!」
アッシュは、いきなり俺の肩を両手で掴んだ。
「絶対に、生きてライ村へ行こうな!? シーナ嬢とも、早く合流しよう!」
「あ、あぁ……。勿論、だ……?」
何故か知らないが、アッシュのテンションが高くなった。
俺は、何か余計なことを喋ってしまったのでは……。
いや、とにかく今は、〈危険区域〉からの脱出と、無事にライ村へ辿り着くことだけに集中しよう。