その２　流石健斗

　昼休み。僕がいつものように独り屋上でパンと牛乳の昼食を食べていると、健斗がやって来た。彼は僕の隣に来ると何の躊躇(ためらい)もなく僕の隣に腰を下した。

「僕もここで食べていいかな」
「構わないよ」

　健斗はパンの袋を開けながら訊いた。

「君の名前を教えてよ」

　僕はすぐ隣にいる彼の横顔を見た。もう何年も見ている横顔に思えた。

「僕は矢野響。よろしく」
「矢野君か。よろしく」

　僕達は互いに名乗っただけで、後は黙々とパンと牛乳を食べるだけだった。こいつは僕に何か用があって来たのじゃないのか？　ただ隣で黙って食べられても困るのだが。

　健斗が食べ終わったパンの袋をくしゃくしゃと丸めながら言った。

「僕達、いい友達になれそうだね」
「どうして」
「違うの？　矢野君もそう思っていたんじゃないのか」

　確かに彼は僕と同じジャンルの人間だと感じたのは事実だ。彼が今そう言ったということは、彼も僕と同じ気持ちになったということかもしれない。

「そうだね。いい友達になれるかもしれないね」

　すると健斗はそこに寝転んで空を見上げながら言った。

「この学校は面白い？」
「さぁ、どうかな。僕は退屈でつまらないな」
「そうなんだ」
「君が前にいた学校はどうだった？」

　健斗が笑っていた。

「前の学校？　つまらない学校だったな」
「どこも一緒か」

　僕も食べ終わったパンの袋をズボンのポケットに押し込むと、彼と同じように寝転んで空を見上げた。嫌になるくらい青い空だった。

「矢野君に彼女はいるの？」
「彼女？　いないよ」
「造らないの？」
「面倒臭いから」

　健斗が笑った。

「そんなにおかしいかな」
「ご免。馬鹿にするつもりはないから」

　彼女がいる、いないで差別されるのは納得出来ない。しかし健斗に悪気があるとは思えず、彼の言葉をそのまま信じた。

「じゃあ矢野君は童貞なんだ」
「童貞？」

　今度は明らかに健斗の言葉に棘(とげ)を感じた。

「十八で童貞じゃいけないのか？　君はもう経験者なのか」
「僕は去年、済ませた」

　彼の『済ませた』という言葉がやたらと引っかかった。まるで麻疹(はしか)の予防注射のように言い切る彼の姿に、有無を言わせない説得力があったのだ。

「そうなんだ。君はもう済ませたのか。僕も早く済ませないといけないかな」
「そうだね。あんなものは早い方がいいと思うよ」

　彼はどういう意味で早い方がいいと言ったのだろう。多少彼の方が先に経験したから、上から目線で言っているつもりなのだろうか。健斗のことが少し分からなくなった。

「セックスは早めにやった方がいいのかな」
「それは分からない。でも、いつまでも知らないっていうのもね」
「確かにね」

　僕は珍しく考え込んでしまった。
　その時、午後の授業が始まるチャイムが鳴ったので、僕達は教室に戻った。