１０

　高学年になると、女の子はずいぶんと雰囲気が変わる。それに引き換え、男の子はいつまでもガキのまま成長がない。

　胸がふくらみはじめて、髪を肩まで伸ばしたガチャコは、もうガチャコという感じではない。

　キンカイ探しに山に登り、遭難しかけた後は、ガチャコも親にきつく怒られたらしく、オレたち男の子と遊ばなくなった。

　そして五年になったガチャコが、突然変身した。

　本当は徐々に変わってきたのだが、オレはその辺のことにどんかんだから、ガチャコが突然変身したように思えたのだ。

　ガチャコは女の子っぽくなってから、剣道にもそんなに熱心ではなくなった。

　たびたび家の用事とか、塾があるとかで練習を休むようになった。

　たまに練習にきても、オレとの試合ゲイコをさけるようになった。