３５

　オレたちはゴールでタッチンが帰ってくるのを待っていた。

　ゴール地点から、百メートルくらいは直線になっており、ランナーが走ってくる姿を見ることができる。

　最初、ケンゴの姿が見えたときには、やっぱり負けたかと思ったが、すぐ後にタッチンの姿が見え、オレたちは歓声をあげた。

　タッチンが鬼のような顔をして、ケンゴを追いかけている。

　ケンゴも最後の力をふりしぼって、走っている。

　ゴール地点に集まっている、見物人や大会関係者や次におこなわれる一般の部のランナーたちも驚きの声をあげている。

　オレはこんな真剣な顔をして走るタッチンを、はじめて見た。

　オレたちは大きな声で、声援を送った。

　ラスト二十メートルほどに迫ったとき、タッチンがついにケンゴに追いついた。