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　ユウコは走り出して百メートもしないうちに、タカコに抜かれた。折り返しまではなんとかくらいついていったが、後半ばてたユウコは最終的にタカコに五十メートルほど離されて、タッチンにタスキを渡した。

　もうオレたちは、これまでだと思った。いくらタッチンが金のためだと必死になっても、この差ならケンゴには勝てない。

　タッチンは、いつものようにハイペースで飛び出した。

　ケンゴは、最初はおさえ気味に走っている。

　折り返し地点まできたとき、二人の差は二十メートルほどにつまっていた。

　さすがにそれがわかったケンゴは、折り返しを過ぎてからペースをあげた。

　しかし、今日のタッチンは何かにつかれたようにがむしゃらに走り、ペースダウンもしない。

　ケンゴは、残り二百メートルまできたとき、背後から猛スピードで追ってくるタッチンの気配を感じた。