１１

　オレは意識しないようにと、ガチャコに今までと同じような感じで声をかけていた。

　しかし、以前のようにバカ話ができない。ガチャコがはずかしそうなそぶりを見せると、オレの方もつられて恥ずかしくなってしまうのだ。

　髪を伸ばしてイメージチェンジしたガチャコはかわいらしくなった。いや、もともとかわいい顔をしていたのだが、性格が男の子みたいだったから気づかなかったのだ。

　ガチャコはいつもズボンをはいていたが、五年生になってからはスカートしかはかなくなった。

　ガチャコがすっかり変わってしまったことに、オレたちはとまどった。

　ガチャコと呼ぶこともためらわれるようになったが、オレたちはあいかわらずガチャコと呼んでいた。

　しかし、ガチャコが大人しくなったように感じるのは見かけだけで、たぶん怒らすとそこらの弱っちい男の子よりケンカは強いはずだ。