第４９話 美しい媛（ひめ）
文字数 2,155文字
気がつくと会談はすでに長い時間に及んでいた。
磐余彦はふいに喉 の渇きを覚えた。
その時、馥郁 たる香りが漂ってきた。
一人の女が茶を運んできたのである。
束ねた黒髪に細い金の櫛 を挿 し、上品な青い衣に身を包んだ、楚々 とした佇 いの娘だった。
事代主 が紹介した。
「娘の踏鞴五十鈴 です」
目を合わせた瞬間、磐余彦は雷に撃 たれたような衝撃を覚えた。
黒目勝ちの瞳にすっと通った鼻、健康的で形のよい唇を持った見目麗 しい女性 である。
思わず魅入っていると、瑞々 しく輝く白い肌にほんのり朱 がさした。
その時磐余彦が感じたのは、これまで会ったどんな女性にも感じたことのない、嫋嫋 と絡みつく、甘い感覚だった。
磐余彦はいつの間にか頬 が緩んでいることに気づき、慌てて唇を引き結んだ。
大和盆地に冬の気配が色濃くなった。
磐余彦たちが布陣する三輪山 の中腹からは、天香具山 、畝傍山 、耳成山 の大和三山の姿がくっきりと見える。
その向こうには、葛城 山系の山々が横たわっている。
長髄彦 率いるヤマト軍の本隊は、耳成山の麓に兵を集結させて日向 の軍勢を迎え撃つ態勢を固めていた。
双方の距離は約一里（約四キロメートル）ほど。
軍勢とはいっても日向軍はわずか二百。対するヤマト軍は千を優に越える。
さらに後方の纏向 には、ヤマト王ニギハヤヒ直属の精鋭八百余も控えている。
兵力では依然として日向軍が圧倒的に不利である。
三輪の豪族事代主は、表向きは中立を唱えており、直接の加勢は控えている。
ただし密かに日向軍へ武器の補給を続け、ヤマト軍の詳細な動向を知らせてくれている。
そこで椎根津彦が「奇兵 」と「少衆 」の策を進言した。
「奇兵」とは『六韜 』の〈竜韜 〉にある用兵術で、戦いに応じて兵を千変万化に行動させ、敵を混乱させる法である。
「少衆」は同じく〈｜豹韜《ひょうとう〉〉にある法で、多数の強力な敵軍に対して少数の弱兵で戦って勝つ戦術である。
日中、日向軍は敵の正面から攻めず、大和盆地の南に位置する多武峯 を迂回して、ヤマト軍の側面や後方から散発的に奇襲を仕掛けた。
ヤマト軍が追って来れば、敢えて戦わずに逃げた。
日向兵は草木が深く繁る場所に潜んでいるため、ヤマト軍が矢を射かけても木や草むらに遮 られ、容易に追撃することができなかった。
深追いしたヤマト兵は狭い谷に誘いこまれ、上から岩や丸太を落とされて怪我人が続出した。
やがて日没となった。
ヤマト兵は疲れた身体を引きずって自陣へと引き揚げ、竈 を組んで煮炊きを始めた。
兵士たちが粥 と薄い汁の夕餉 にありつこうとしたとたん、不気味な風音が舞った。
矢の飛翔音である。
矢は三輪山とは反対の畝傍山の方角から飛来してきた。
まんまと背面を突かれたのである。
兵士が三、四人、ぎゃっと悲鳴を上げて倒れた。いずれも背中に矢が突き立っている。
「敵襲だ！」
叫んで立ち上がった兵士にも二本の矢が刺さり、うめきを上げて倒れたきり動かなくなった。
あたりには椀 からこぼれた粥や汁の臭いが漂った。
焚火に落ちた椀や杯がくすぶってもうもうと煙を上げている。
ヤマトの陣は大混乱に陥り、もはや夕食どころの騒ぎではなくなった。
剣や弓を探してうろたえる者も続出した。
その混乱に乗じて道臣率いる突撃隊が飛び込んだ。
敵の只中に斬り込んだので矢で射られる心配もなく、道臣はあっという間に五、六人を斬り倒した。
そのころになると、ようやく敵陣から日向軍に向かって矢が射返されたが、日向兵は鉄板を貼った木盾で防いだうえに、胴には短甲 という鉄の鎧 を装着していたので、ほとんど怪我人は出なかった。
これらはすべて剣根が拵 えた防具である。
優れた鍛冶師の存在が如何に重要か、日向兵は改めて思い知った。
弟猾 と弟磯城 、八咫烏 から成る遊撃隊は、後方に陣を張るヤマトの補給部隊を襲い、大混乱に陥れた。
井光 と石押分 の子はムササビのような動きで、樹から樹へ軽々と飛び回って敵の弓隊を狙い撃ちしている。
苞苴担 の子も茂みを利用して巧みに相手に近づき、襲っては逃げるという戦法で敵の部隊を攪乱 した。縄文系の民が得意とする奇襲法である。
三輪山の高台には大将である磐余彦と椎根津彦が布陣している。
この前に立ちはだかるのが、ヤマト最強を誇る長髄彦の本隊である。
ここでも日向軍は果敢に戦い、椎根津彦は高みから敵陣の手薄な所を見出し、的確な指示を与えて数的不利を感じさせなかった。
そして磐余彦も、剣根が拵えた片刃の剣を手に溌剌 と戦場を駆け巡った。
軽くて強く、しかもよく斬れる片刃の剣という〝新兵器″は、剣の達人道臣はもちろん、剣のあまり得意ではない磐余彦にも活躍の場を与えた。
ただし磐余彦はむやみに敵を殺したりはしなかった。
剣先で手首や足の踵 をさっと斬るだけだ。
それだけで敵は剣を手離し、倒れ込んで戦闘不能となる。
敵兵も戦いが終われば、それぞれの村で働き手としての役目を果たすことになる。
仮に手傷を負って農作業に多少の支障が出たとしても、なんとか生きていくことはできる。
殺してしまったら今まで生きてきたことが無駄になる。
今は殺すか殺されるかの戦いをしている関係だが、磐余彦はそうした男たちの未来を費 えさせたくなかったのである。
磐余彦はふいに
その時、
一人の女が茶を運んできたのである。
束ねた黒髪に細い金の
「娘の
目を合わせた瞬間、磐余彦は雷に
黒目勝ちの瞳にすっと通った鼻、健康的で形のよい唇を持った見目
思わず魅入っていると、
その時磐余彦が感じたのは、これまで会ったどんな女性にも感じたことのない、
磐余彦はいつの間にか
大和盆地に冬の気配が色濃くなった。
磐余彦たちが布陣する
その向こうには、
双方の距離は約一里（約四キロメートル）ほど。
軍勢とはいっても日向軍はわずか二百。対するヤマト軍は千を優に越える。
さらに後方の
兵力では依然として日向軍が圧倒的に不利である。
三輪の豪族事代主は、表向きは中立を唱えており、直接の加勢は控えている。
ただし密かに日向軍へ武器の補給を続け、ヤマト軍の詳細な動向を知らせてくれている。
そこで椎根津彦が「
「奇兵」とは『
「少衆」は同じく〈｜豹韜《ひょうとう〉〉にある法で、多数の強力な敵軍に対して少数の弱兵で戦って勝つ戦術である。
日中、日向軍は敵の正面から攻めず、大和盆地の南に位置する
ヤマト軍が追って来れば、敢えて戦わずに逃げた。
日向兵は草木が深く繁る場所に潜んでいるため、ヤマト軍が矢を射かけても木や草むらに
深追いしたヤマト兵は狭い谷に誘いこまれ、上から岩や丸太を落とされて怪我人が続出した。
やがて日没となった。
ヤマト兵は疲れた身体を引きずって自陣へと引き揚げ、
兵士たちが
矢の飛翔音である。
矢は三輪山とは反対の畝傍山の方角から飛来してきた。
まんまと背面を突かれたのである。
兵士が三、四人、ぎゃっと悲鳴を上げて倒れた。いずれも背中に矢が突き立っている。
「敵襲だ！」
叫んで立ち上がった兵士にも二本の矢が刺さり、うめきを上げて倒れたきり動かなくなった。
あたりには
焚火に落ちた椀や杯がくすぶってもうもうと煙を上げている。
ヤマトの陣は大混乱に陥り、もはや夕食どころの騒ぎではなくなった。
剣や弓を探してうろたえる者も続出した。
その混乱に乗じて道臣率いる突撃隊が飛び込んだ。
敵の只中に斬り込んだので矢で射られる心配もなく、道臣はあっという間に五、六人を斬り倒した。
そのころになると、ようやく敵陣から日向軍に向かって矢が射返されたが、日向兵は鉄板を貼った木盾で防いだうえに、胴には
これらはすべて剣根が
優れた鍛冶師の存在が如何に重要か、日向兵は改めて思い知った。
三輪山の高台には大将である磐余彦と椎根津彦が布陣している。
この前に立ちはだかるのが、ヤマト最強を誇る長髄彦の本隊である。
ここでも日向軍は果敢に戦い、椎根津彦は高みから敵陣の手薄な所を見出し、的確な指示を与えて数的不利を感じさせなかった。
そして磐余彦も、剣根が拵えた片刃の剣を手に
軽くて強く、しかもよく斬れる片刃の剣という〝新兵器″は、剣の達人道臣はもちろん、剣のあまり得意ではない磐余彦にも活躍の場を与えた。
ただし磐余彦はむやみに敵を殺したりはしなかった。
剣先で手首や足の
それだけで敵は剣を手離し、倒れ込んで戦闘不能となる。
敵兵も戦いが終われば、それぞれの村で働き手としての役目を果たすことになる。
仮に手傷を負って農作業に多少の支障が出たとしても、なんとか生きていくことはできる。
殺してしまったら今まで生きてきたことが無駄になる。
今は殺すか殺されるかの戦いをしている関係だが、磐余彦はそうした男たちの未来を
