第８話

　　　　　　　８

　ユウリは両手持ちした風扇を後ろに引き、力一杯振った。同時に緑の烈風が生じ、悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)を襲う。
　するとぬるりと、悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)から二枚の竜翼が出現。ばさりと一度羽ばたいた。
　黒色の暴風が発生し、ユウリの緑風と衝突した。二つの風はせめぎ合い、やがて消滅した。
「お兄ちゃん！　わたし、気づいたの！　悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)が頭や翼を出し入れしてる理由って、きっと弱点だからだよ！」
　傍観するルカから可愛らしい声が飛んできた。ユウリが見やると、竜翼はすっと体内に引っ込んでいくところだった。
「ルカさんの助言、私も的を射ているように思うわ！　こいつが身体のどこかを出した時に、最速の攻撃で狙い撃とう！　ユウリの技の中で一番早撃ちできる技って何かしら？」
　フィアナの早口な質問が終わらないうちに、悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)はその場で回り始めた。一秒もしないうちに、鱗の模様が視認できないほどの高速になる。
　無数の石つぶてが接地面から飛来する。ユウリは疾駆し、避け続けながら口を開いた。
「雷槌で発射する雷だ！　光の速さだから、威力は低めだけど速度だけはある！」
「わかったわ！　それじゃあ私が引きつけるから、身体の部位が飛び出たらユウリは攻撃をお願いね」
「了解！　でも悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)は一人で対処できる敵じゃあない！　回避を第一に考えて立ち回ってくれ！」
　ユウリの台詞が終わるやいなや、悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)は回りながら動き始めた。地面を盛大に削りつつ、フィアナへと迫っていく。
　蝶翼をはためかせ、フィアナは飛翔して躱した。空中で反転し、右手に子ユリシスの槍を形作る。
　フィアナは槍を放った。一直線に飛んでいき、回旋を続ける悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の表面に当たる。
　しかし悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の動きは止まらない。子ユリシスが霧散し、きらきらとフィアナの翼に戻っていく。
　次の瞬間、悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の回転半径が大きくなり、身体がふわりと宙に浮いた。
（飛んでる！　翼だ！）看破したユウリはすかさず雷槌を振るった。雷が発生し、ジグザグに空中を進んでいく。
　回転体の先端に当たった。すると悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)は墜落した。転回も次第に勢いを減じ、やがて完全に停止した。
「青(プラリア)！」ユウリは水盾を出現させると、前方に跳躍した。翼も利用して加速し、地面すれすれを滑るように移動する。
　悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の間近まで至った。水盾を押しつけ、「水盾波(エスクドレイブ)！」と高らかに叫ぶ。
　瞬時に水盾が波打ち、悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)に伝播した。悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の身体は一瞬、どくんと振動する。
「ユウリ！　今の技は──」フィアナが早口で訊いてきた。
「特殊な波動を攻撃対象に伝えて、身体の内部を破壊する技だ！　こいつが球体の内側に翼、頭を格納してるなら、効果はあるはず──！」
　ユウリの応答が終わらないうちに、四つの頭が球体に生じた。ほぼ同時に口を開き、黒色の火炎を吐き始める。
　瞬時に水盾を前にやった。大半の炎は遮断できた。しかし盾の横から一部が侵入してくる。
「がっ！」右腕に当たり、ユウリは痛みに呻いた。だがどうにか堪えて火炎の射程外へとバックステップしていく。
　竜頭は火炎を吐き止めた。すぐさま黒棘が口腔内に満ち始める。
（来る！）ユウリは危機感を抱いた。だが、ヒュンッ！　風を切る音がして、緑青色の物体が竜頭の一つに当たった。
　悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)が静止した。「助かった！」ユウリはフィアナに礼を言い、さらに退却していく。
　立ち止まったユウリは悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)を見据えた。すでに竜頭はしまわれており、完全な球体に戻っている。
「効いてるよ！　見かけは変わってないけど、わたしにはわかるの！　悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の邪悪な生命力が、二人の攻撃で弱まっていってる！」
　ルカの力強い声が耳に届いた。ユウリは気を引き締め直し、水盾を構えた。