第９話

　　　　　　　９

　悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)が跳んだ。ユウリの身長ほどの高度に至ると、翼を展開。大きく羽ばたいて一気に舞い上がっていく。
　ユウリは雷槌を薙いだ。生じた雷で翼を狙う。
　すると瞬時に悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)が縮んだ。雷は避けられ、少し遅れてフィアナの子ユリシスの弾も同じ場所を通過する。
　戦いは互角だった。ユウリたちは着実に有効打を加えていくが、悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)から反撃も何発か貰い、ダメージを受けていた。
　四つの竜頭が姿を現した。ユウリはもう一度雷槌を振るった。会心の速攻だが、竜頭は球面を移動し雷は鱗に当たるに留まる。
「ＧＵＡＡＡＡＡＯＯＯＯＯＯ！」竜頭が一斉に吠えた。刹那、全球面から粉体が出現。空中の全方位に一瞬にして拡散する。
「フィアナ、炭塵爆発だ！　空中の炭塵を風で吹き散らせ！　そうすりゃ躱せる！」
　叫んだユウリは「緑(ヴェリデス)！」と間髪入れずに詠唱。生み出した風扇を即座に振り回し、周囲から炭塵を除去する。
　離れたところではフィアナが回転していた。開いた蝶翼で風を生み、炭塵を吹き飛ばしている。
（ケリをつけてやる！）決意したユウリは「雀扇風(ミラクラファル)」と詠唱。即座に風扇は輝きを増し、羽根を発射せんとユウリは振りかぶった。だが。
　炭塵の間に次々と黒い光線が発生。悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の周囲一帯が、網で覆われたようになる。
　ユウリは瞠目し視線を落とした。全身の各所が光線に貫かれている。
　次の瞬間、そこを基転に激痛が走った。ユウリは膝を折り、その場に倒れた。
（……ぐっ、炭塵爆発──じゃあない？　何、が……）混乱しつつも手を突き顔を起こした。少し先ではフィアナがうつ伏せから復帰しようとしていた。だが動きは弱々しい。ユウリ同様、謎の攻撃を食らったようだ。
「──尊き神の鳥！　ひっく！　其(そ)が神りょ──神力を借り受け、我、汝に触れる！　ぐすっ！　治して！　絶対っ！　ルミラル様っ！」少女の声がユウリの耳に届いた。涙混じりでぐちゃぐちゃな、悲痛そのものな声だった。
（ルカ？　神鳥癒掌(ルミラル・クーアル)か？　でも触れないと効果は──）
　思案していると、身体の痛みがすうっと引いていった。ユウリは立ち上がりフィアナを見やった。ルカは二人同時にかけたようで、フィアナも完全復活していた。
「ありがとな、ル──」礼を告げつつユウリはルカに向き直った。ルカは心の底から幸せそうに微笑み、くたりとその場に倒れていった。
「ルカっ！」ユウリは思わず叫んだ。シャウアとメイサが慌てた様で介抱を始める。
（くそっ！　俺のせいで！）ユウリは歯噛みしつつ悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)を睨んだ。
　悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の竜頭が上がった。「また！」悲鳴のようなフィアナの声がする。
　竜頭が咆哮した。黒い粉体が拡散する。「ユウリ！　退け！」遠くのシャウアから必死な声が飛んでくる
（退かない！　討つ！）高速思考したユウリは、風扇を構えた。極限の集中状態。周囲がスローになる。
　風扇を大振りした。暴風が吹いた。黒粉が吹き飛んだ。悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の前半分がほぼ空白地帯になる。
　ユウリは駆けた。刹那、無数の黒粉間に光線が発生。悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)の周囲に、再び光の網が展開される。
　右前、真左、斜め上、真正面。光線は間断なく迫ってくる。しかしユウリは最小限の動きで回避。前方の黒粉はほとんど除去したおかげで、ユウリを貫く軌道の光線は大幅に数を減らしていた。
　左前方から光線が来た。ユウリはブリッジでやり過ごした。即座に直立姿勢に戻り、全力で地を蹴る。
　竜頭の一つが火球を吐いた。ユウリは風扇を小振りにした。火球を捉え、斜め後ろに逸らす。と同時に、「黄(キラーヴォ)！」ユウリは唱えた。雷槌が現れた。だが、風扇は消えていない。
　ユウリは飛翔した。風扇と鳥翼で一気に加速し、竜頭に急接近する。
　竜頭が眼前に来た。ユウリは雷槌を両手で振り下ろした。額の中心にクリーンヒットする。
　空中を行ったユウリはすたりと着地。すばやく振り返り、状況を確認した。
　ユウリが叩いた竜頭が、ぐたりと表皮に体重を預けていた。動きは完全に止まっている。
「ユウリ！」フィアナの歓声が響いた。悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)は四つの竜頭を引っ込めた。
（できた！　できたぞ！　できたんだ！　絶対に無理だと思ってた、風扇と雷槌の同時使用！　これで戦術の幅は格段に広がった！　俺は、無敵だ！）
　歓喜のユウリは悪竜真球(ヴァルゴン・スフェイラ)を見据えた。全身に力がみなぎり、もはや負ける気はまったくしなかった。