第４話

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　砂漠の上空、十ミルトほどの高さにまで至った。途端に速度が急速に減じて、ユウリはほぼ無衝撃で着地した。メイサの生み出した青鳥は次第に薄くなり、消失した。
　ふうっと息を吐き、ユウリは前方に目を向ける。不毛の砂漠が続いており、その上には、雲一つない青空が広がっていた。
（さあて、何が来やがるってんだ。俺の大切な妹様は、いったい何の神託を得たのかね）
　ユウリは落ち着いた心境で目を凝らした。すると視界の端に、拳ほどの大きさの物体が入ってきた。はっとしてそちらを注視する。
（何だあれ。……蝶？）ユウリが訝しんでいる間も、物体はルミラルに接近し続けていた。翼のようなものを羽ばたかせているようにも見える。やがて細部が見て取れる距離にまで至った。
　推測通り、それは蝶だった。色は全身純白で、とてつもなく大きい。
　ユウリが圧倒されていると、蝶はルミラルの真上にまで到達した。見渡す限りの地平が影になる。
（そんな馬鹿な。ルミラルとほぼ同じ大きさだってのか？　って、あそこ）
　ずっと向こうの大きな砂丘の辺りで、蝶の下から何かが現れた。人型だが背には翼が付いており、ゆったりと動き続けていた。
　人型の何かは着陸した。ユウリはすぐさま、そちらに向かっていった。