第１１話 かつての京都市
文字数 4,013文字
…………全速力で走った。
でも警察署に着くまで、すごく時間がかかった気がする。
建物の入り口の自動ドアが開くのを待てず、その間をすり抜けた。
色々な受付窓口がある。
ここだけ見ると、まるで市役所の窓口と変わらないような気がする。
…………でも、ここにも刃物はあるけど人はいなかった。
明かりがついているだけで誰もいない。
わずかな希望をもって、１階から順に回ってみた。
様々な扉を開けて中をのぞく。
気が引けたけど、女子トイレにも入って誰かいないか確認した。
１階には誰もいない。
次に２階にまわる。
パッと見ても誰もいない。同じく扉を開いて回った。
３階、４階も調べたが、やっぱり人はいない。
１階に戻って、一般人が利用できないような場所にあった階段を昇る。
ドラマであるような取調室みたいな小さな部屋もあったが、誰もいない。
さらに上の階に進むと、
こんな街中にある警察署にも、鉄格子の部屋があることに少し驚いた。
もし鉄格子の中に人がいたとしても、その人に助けを求めていいものかわからない。
けど確認のために、自分の胸の高さまであるプラスチックの板に近づき、鉄格子の中をのぞく。格子と重なるように細かい網目状のフェンスがあるが、それを通して中をのぞいた。
狭い部屋の中には誰もいない。
部屋の隅に散らばるように刃物が３つ。
それと簡単に囲ってあるトイレがあるだけだ。
他の鉄格子の部屋をすべて見てみる。
けど、誰もいなかった。
…………僕は警察署の社会科見学に来ているわけじゃない。
すぐにきた道を引き返した。
警察署内のほとんどすべてを見て回った。
――――結局誰もいない。
でもさっき１階を見て回った時、地下があるのを確認していた。
最後の望みはその地下だけだった。
１階に降り、開いていた扉を通って、階段を降りていく。
地下は無機質なコンクリートで固めただけの通路が広がっていた。
曲がり角があり、その先が地下駐車場につながっているようだ。
…………通路の途中に扉はある。
でも鍵がかかっているのか開かなかった。
駐車場とは反対方向の通路へ向かおうとしたところで、人の気配がした。
僕が降りてきた１階の方からだ。
ほっとして、その人に会いにいって助けを求めようと駆け出した。
――――途中で足をとめる。
１階はさっき調べている。
ということは、誰かこの警察署に入ってきたということだろうか？
…………たぶんそうだろう。
１階はもう隅々まで人がいないか探したあとだ。
だとしたら、あのサラリーマンが入ってきた可能性もあるんじゃないだろうか？
急いで駆け戻り、一番奥の通路の
…………そこで気づいた。
この奥の通路の先にある扉が開いていた。
小さな受付窓口のような場所のとなりにある、金属の扉が開いている。
でも今は、誰がこの警察署に入ってきたのか確認する方が先だ。
意外に早く、その人物はこの地下に降りてきたようだ。
さっき僕が１階まで走って行こうとした時の足音を聞いていたのかもしれない。
………………だれ？
革靴のゆっくりとした足音が聞こえる。
もしこの人が僕と同じく人を探しているのなら、こんなに遅い足取りだろうか？
嫌な予感が頭の中をぐるぐる駆け巡る。
――――壁に隠れて、じっと階段の方へ目を向けた。
「――ッ」
階段を降りてきた人はグレーのスーツを着ていた。
それもさっき僕を襲ったように、右手にナイフを持っている。
たぶん、あのサラリーマンだ。
…………見つかったかもしれない。
僕はすぐに通路の奥の扉まで走り、音をたてないようにゆっくりと扉を閉めた。
すぐに扉の鍵をかける。
そして外から見えないように、椅子の上から受付窓口の上についていたシャッターを降ろした。
真っ暗になった部屋の明かりを点けて、部屋の奥に行こうとして気がついた。
部屋の広さは僕の部屋の半分ぐらいだろうか？
たいして広くない部屋の左右の棚に、拳銃や手錠なんかが並んでいる。
倉庫のようなものなのだろうか？
初めて見る、その黒光りする拳銃を見る。
すると、この部屋の扉のノブを回す音が聞こえてきた。
急いで銃を取り、ケースに入って並んでいる銃の弾を手に取る。
でもどうやって銃に弾を入れるのかわからない。
…………ドアノブを回す音が聞こえていたが、しばらくしてその音は止んだ。
ほっとして、銃の色々な部分を触っていると、中央の丸い部分が横に外れた。
刑事ドラマで見たことがある。
この丸い穴に弾を入れるはずだ。
全部の穴に弾を入れると、持っていた５発の弾すべてが丸い穴に収まった。
そして弾の入った丸い部分を銃の中心に戻す。
部屋の奥からじっと耳を澄ます。
…………人がいる気配がない。
あきらめてどこかに行った？
でも待ち伏せしているかもしれない。
とりあえず、ここに隠れていたほうがいい。
今になって、左腕が思いだしたように痛み出した。
今まで緊張で、心が張り詰めていたため感じなかったのか？
…………徐々に痛みが酷くなっていく。
切られた腕を見ると転んだせいだろうか、服が黒くなっていた。
――――腕の痛みに耐えながら、どのくらい経っただろう。
ドアの外に出て、逃げ出したい気持ちで一杯になる。
でも、今は我慢だ。
外よりここの方が、１００倍安全なんだから。
じっとしていると足音が聞こえてきた。たぶんあの男だ。
足音がドアの前でやんだ。
そしてドアノブを一度ガチャガチャと回す。
それを聞いて僕は座ったまま後退り、壁を背にするように通路の一番奥で身を
しばらく耳を澄ませていると、じゃらじゃらと金属音が聞こえる。
――――かっ、鍵の音！
…………と、金属の擦れる、聞き慣れた鍵穴に鍵が入る音が聞こえた。
震えながら、両手に握った銃を前に出そうとする。
でも腕にガタガタと震えが伝わり、真っ直ぐに銃がドアに向かない。
鍵穴に鍵が入った音がしたけど、ドアノブを回す音は聞こえてこない。
たぶん鍵が違ったんだ。
鍵を引き抜く音の後、また新しい鍵を試すのか、ジャラっと音がした。
カチカチと、鍵穴に入らなかった音がする。
何度も鍵を試す音がした後、それをやめたのか音がしなくなった。
僕は、ほっとして銃を下ろそうとした。
その時、ドンと大きい音がした。
僕は何が起こったのかわからず、飛び跳ねるように背筋を伸ばした。
続けてドンともう一度。
男が体当たりしている、ドアに……
ドン、ドン、ドン、…………
…………だっ、大丈夫だ、大丈夫。
あの扉は
男が体当たりしたくらいで開いたりはしない。
大丈夫、大丈夫、大丈夫、大丈夫――――
呪文のようにそう心の中で思っていると、体当たりの音が消えた。
ドアの前には人の気配がしない。
――――行ったようだ。
もうあきらめたのだろうか？
胸を
…………ダメだ。
今、外に出るわけにはいかない。
………………がまん、がまんだ。
時間が経つにつれトイレに行きたくて、座っているのも辛くなってくる。
いつの間にか、さっき男が体当たりした時とは違った震えが全身を覆っていた。
震えに身を任せ、必死に我慢していたため気づかなかった。
また鍵穴に鍵を差し込もうとする音が聞こえていた。
ガチャッと、鍵穴に鍵が差し込まれた音がした。
ダメだ。もう限界。漏れそう……
鍵穴に差し込まれた音で、もう我慢の限界を越えようとした。
しかし男は入って来なかった。鍵が違ったようだ。
でも僕は安心している場合じゃなかった。
漏らすのを我慢する限界をとっくに越えていた。
両目を固く
次の瞬間、ガチャッと音がした。
目を開けたとたん、
――――ゆっくりとドアノブが回され、扉が開いてゆく。
男は無表情だった。
あれだけ何度も鍵を変えてドアを開けようとしたり、体当たりしたのに。
僕に対する怒りやドアを開けた喜びは全くないようだった。
でも男は部屋を見渡して、何かに気づいたようだ。
無表情を崩して、驚いているようだった。
――――そうだ。
この部屋の銃を見て驚いているんだ。
僕は漏らしたのを忘れて、手放していた銃を拾う。
その僕の姿を見ていたのだろうか？
いきなり僕に向かって走り迫ってきた。
あっという間に距離が縮まる。
放心状態からいきなり緊張状態になり、目をぎゅっと瞑り、震える手で引き金を引いた。
――――指を何回引いただろう？
カチン、カチン、と音が鳴るだけになったのを聞いて、ゆっくり目を開けた。
男が倒れている。
僕の左足の２０センチ先に、男が握ったサバイバルナイフがあった。
握っていた銃を落として、立ち上がり爪先立ちになる。
ぴったりと背中を壁につけたあと、男の脇を通り抜けて部屋を出た。
地下から一階への階段を二段跳びで昇る。
股下がぐっしょり濡れて気持ち悪かったが、必死になって駆けた。
そして警察署の入り口を飛び出した。
「……眠い……」
そう言った後、隣に目を向ける。
俺と同じ制服を着た女子生徒が
…………おそらく不審人物だと思ったのだろう。
だが眠いものは眠いのだ。
これは魂の叫びだ。口をついて出たとしても仕方がない。
週末は、自転車に乗って塚ヶ
ようやく市の全体像を把握できてきたところだ。
しかし金曜、土曜と一睡もしなかったせいで、日曜日の夜、日付が変わってから寝落ちした。
子どもの頃の出来事を鮮明に夢に見たせいで、こうして月曜の登校時間には間に合ったが…………
初めて向こうの世界で戦った時の夢。まだ小学生だった時のことだ。
つい最近まで、夢だと思っていた。
だが、たとえ夢でも人を殺したかもしれないということが、トラウマとして自分の中に残っていたということなんだろうか…………
トラウマを抱えてしまうような弱い心で、この先、生きていけるのだろうか？
学校に近づくにつれ、自分と同じ年の奴らが元気に笑い合っているのが見える。
…………そもそも俺は、この睡眠不足を抱えたまま、生きていけるのだろうか？
