（４）　為せば成る

「なんなんだ、あいつは。ほんと腹が立つな！」

　福祉館への道を歩きながら、野薔薇が息巻く。
　それを早百合がそっとなだめた。

「まあまあ、落ち着いて」

「そうだよー。それに、うちからすれば、わらちゃんも最初はあんな感じだったよー」

　美樹に呑気に指摘されて、野薔薇はまたそっぽを向く。
　その後ろで、梢がおもむろに口を開いた。

「あ、あの！　やっぱりわたし、また学校の日に話しかけてみようと思います。このままでは終われないというか、何というか……」

「よく言ったよ、こずちゃん！　さすがうちたちの後輩だね」

　美樹が抱き着こうとするのを咄嗟によける梢。
　それを見ながらわたしは一つだけ提案した。

「そのことなんだけどさ。ここは一旦わたしに任せてほしいな、って思うんだ。
　きっと椿ちゃんも何か思うことがあるだろうし、それさえ何とかすればきっと仲間になってくれるような気がするの」

「大丈夫、桜良？」

　早百合が尋ねてくる。
　わたしはそれに精一杯胸を張って応えた。

「大丈夫だよ。為せば成る、なんてね！」


「で、また私に相談したいってわけね」

「まあ、そんな感じです」

　ナナ様が、ふぅーっと深いため息をつく。
　それを見ながら、仮にも神様なんだからちょっとくらいわがまま言ってもいいじゃない、とつい思ってしまった。

「お願い！　実は椿ちゃんにも、家で会った時にあの黒いもやを感じたんだ。これってつまり、助けを求められているってことだよね？　だから、またわたしに知恵を授けてよ！」

　真夜中、部屋の明かりに照らされながら、ナナ様の白い肌が輝いている。
　少しだけ考え込んでから、やがて顔を上げると艶やかな唇がゆっくりと開いた。

「そうねえ……」

「うんうん、なになに？」

　思わず前にのりだし、女神様の回答を待ちわびる。

　やがて、ナナ様はニコッと微笑み掛けると、
「たまには、自分で考えてみなさい」と平然とした様子で言い放った。

「えー。そんなのって、ないよぉ」

　すぐさま文句を言うと、ナナ様は途端に真顔になってじっとわたしを見つめてきた。

「桜良、聞きなさい。私とユラの契約を結んでから、しばらく経つわ。確かにユラは神の代弁者としての側面も持つ。でも、だからといって、いつまでも受け身の姿勢ではダメなのよ。
　ユラはそれ自身が神としての存在に為りえるものなの。だから、そろそろ自分で考えて、自分で結論を出してみる訓練もしてみなきゃ、ね」

　いつになく真面目な様子のナナ様に諭され、しばらく黙り込んでしまう。
　すると、わたしの頭の上に、いつもみたいに暖かい手が置かれた。

「大丈夫よ。今言ったことは、決して無理難題ではないわ。何度も言うように、貴女にはそれができる力があるの。
　それに、最悪どうしようもなくなった時は、何度だって私が助言するわ。だから、取りあえず頑張ってみて」

　こんな風に優しく言われると、何だかやらねばやらないような気がしてくる。
　だから、ナナ様はずるいんだ。

「わかったよ。まずは自分で色々考えてみる」

「よく言ったわ。偉い、偉い」

　そう言って、ポンポンッ、と頭を優しく叩く。
　ナナ様がそうすると、難しいことでもできるような気がしてしまうから不思議だ。

　わたしは、しばらくただその一定のリズムに身を委ねていた。