第2話　死闘！　e-スポーツ「リタレスティック・バウト」！

　天狗のように鼻の長い巨漢が、派手な羽飾りをつけた帽子を目深にかぶってレイピアを構える。

「天下無双の伊達男、月世界より只今まかり越して候！」

　エドモン・ロスタン『シラノ・ド・ベルジュラック』の主人公だ。

　禍々しい鎧をまとって長槍を手にした少女が、コウモリの羽を持つ悪魔をともなって現れる。

「ヌルいこと言ってんじゃないわよ！」

　シェイクスピア『ヘンリー６世』に登場する、百年戦争のときのイギリスから見たジャンヌ・ダルクの姿だ。

　無双の剣士シラノが、7人に分身する。

「韻律の七変化(セット・ヴァリアシオン・ド・プロソディー)！」

　同じ姿が７つ、違う方向から男装の魔女に襲いかかる。

　ジョアンに付き従う悪魔たちが、縦横に飛び交う。

「悪魔の乱痴気騒ぎ(ドランクン・バッシュ・オブ・デヴィルズ)！」

　悪魔たちに襲われたシラノの分身たちは、ことごとく消え失せた。

　ジョアンにとって、悪魔たちはバリアーのようなものだ。

　これを引き剥がしてしまえば丸裸……って、これはエロゲじゃない。

　必殺技を使った瞬間なので、守る者もいなければ武器も使えない無防備の一瞬ができる。

　そこが狙いだった。

　シラノをダッシュさせて、突撃をかける。

　ジョアンは長槍を投げ捨てると、シラノの腕を引っ掴んだ。

　武器を投げ捨てれば、カウンターの投げ技を繰り出せるシステムになっているのだ、この格ゲーは。

　シラノは鮮やかな背負い投げを食らって、画面の反対側まで投げ飛ばされる。

　休憩時間の息抜きのはずが、とんだ真剣勝負になってしまった。

　この勝負は、店の大スクリーンに映写されている。

　僕たちの周りには見物客がぞろぞろ集まって、もう引っ込みがつかなくなってしまった。

　店長までがやってきて、ニヤニヤしながら僕と美少女の対戦を眺めている。

　さぞかし、いい宣伝になっただろう。

　勝利宣言をひっくり返す技が、１つだけある。

　画面上のシラノは、ぴくりとも動かなくなった。

　そこへ、武器を手にしたジョアンが、悪魔たちをまとわりつかせて殺到してきた。

　チャンスだ。

　シラノが叫ぶ。

「３つ数えろ(コムテ・トロワ)！」　

　画面上に「UN(アン)」「DEUX(ドゥ)」とフランス語の文字が浮かぶと、周りからも１つ、２つと数える声が上がる。たいていのプレイヤーは、ここで防御姿勢を取るか、まず画面の端まで下がる。

　シラノが溜め込んだパワーが剣の衝撃波となって襲いかかってくるからだ。

　だが。

　「TROIS(トロワ)」の文字が浮かんでも、周りから「３つ」のカウントはなかった。

　代わりに叫んだのは、画面上のジョアンだ。

「オルレアンの包囲(シージュ・オブ・オーリーン)！」

　悪魔たちが一斉にとびかかってくる。

　この必殺技が発動している間は、身動きひとつできない。

　起死回生の技を封じられたシラノは、悪魔たちの餌食になった。