第１話　月光

　夜の海の中って、結構明るいんだ……。

　来宮(きのみや)ナナはそう思った。

　そう今……自分は、海中をふわふわと漂っている。
　そして上にある海面をぼーっと見ている。

　海水を通して見る月の光ってすごく幻想的だ……。

　でも、私。呼吸しなくていいのかな？　
　これって夢？　
　不思議に思って、周りをキョロキョロ見渡して見る。

　そして……。
　あっ！　あれ……私だ……。

　月の光が来る方向と反対側。海の底を見ると、そこに私がいた。
　
　見るからに貧相で、髪もボサボサ……。
　あちこちアザだらけで、手首なんか切り傷だらけ……。
　そうだよね。最近、鏡で自分の姿見たのって、いつだったっけ？
　嫌だなー。これじゃ、友達も出来ないし、ましてや彼氏なんて……。
　
　でも……なんで私があそこにいるんだろう？　
　私、ここに浮いてるのに……やっぱり夢？　


　あー。違うわ……私、死んだんだ……。
　だって、さっき…………そのつもりで浜から海に入ったんだもの。

　そっか。これが魂……。

　生きていた時のズキンズキンするような嫌な感じが全くせず、こんなに心が軽く穏やかな気持ちは、初めての経験かも知れない。

　私は……天国行けるのかな……。
　

　次の瞬間。ナナの魂は、我が目を疑った。
「えっ？　何あれ……」

　何か光るものが、海底に横たわる自分の身体に近寄っていくのが見えた。
　眼を凝らしてよく見ると……光の中に、人！？
　真っ黒な長い髪で全裸の、ゾクっとするような美少女だ。

「ああ。もしかして天使が迎えに来たのかな？　でも、なんで身体のほう？
　お迎えなら、魂の私の方だよね？」

　その天使が、何やら、ナナの肉体を動かしたりつついたり……。
　あげくは、衣服を脱がそうとしてる。

「ちょっと、ちょっと、あなた！　私の身体に何してんのよ！」
　ナナの魂はあわてて、肉体の方に戻って行った。

「おや？　あんたがこの身体の持ち主かい？　
　でも、もう魂の尾が切れちゃってるから、あんたの死亡は確定さ。
　さっさと成仏しな。
　悪いけど、この身体、しばらく貸してもらうよ！」

　えっ？　何言ってるの、この人。
　天使じゃなくて、もしかして死神とか？
　頭に角生えてるし……。

　すると、その死神がナナの肉体に重なる様な姿勢をとり、二つが徐々に重なっていくのが分かった。
　
　「ちょっと。私の身体に勝手に入らないで！　
　　だめーーーーーーー！」

　次の瞬間、上から差し込む月の光の数百倍もの明るい光の球が、死神と、ナナの身体と、ナナの魂を包みこんだ。

　◇◇◇


「ぷはーーーっ！」
　海面に出て、ナナの肉体が大きく深呼吸をした。

　もちろん、中身はナナではない。
　ナナの魂が死神だと思った美少女は、ナナの肉体を憑代(よりしろ)にして転生した異世界の魔王、エリカの魂だったのだ。

　岸に泳ぎついたエリカは、手にしていたナナの着衣を改めて装着した。

「ほんと面倒だわ。融合時は裸じゃないといけないとか……。
　でも、丁度いいのがあってよかった……。
　で、死んですぐなら肉体にも多少記憶が残ってるって言ってたよな。
　どれどれ……来宮ナナ。十六歳……か。
　それにしても何でこんな歳で入水自殺とか。
　この世界もあんまり暮らしやすくないのかいな……」
　
　とりあえず、まわりの状態を観察してみるが、かなり寒い事に気が付いた。
　まあ、服が濡れている事もあるのだが、多分季節が冬なのだろう。

「うー。さびー。とりあえず、服乾かすか……バリウォーム！」
　熱を発する魔法で服を乾かそうとした。しかし……
「あれ？　バリウォーム……チョイウォーム……ウォーム……えーどうして？」
　他の魔法も試してみたが、やはり発動しない……これって、まさか。

「この世界……マナが薄い？　しかもこの身体、オドがほとんど無い！」
　マナは魔法の元になるエネルギーで、オドはそれを貯めておく体内器官だ。
　これらがなければ、さすがの魔王でも、自由に魔法を行使できないのは当たり前と言えよう。

「まじかー……でも、いまさら転生のやり直しも出来ないし……。
　三年間、何とかごまかすしかないか……。
　この身体の持ち主の魂、ちゃんと成仏出来たかな？　へーぃくしょん！」

　そんな事を考えながらエリカは、濡れたまま仕方なく月の光の下を、街の灯りに向かって歩きだした。