第２３話　しかし、夏といえば

　大滝詠一とサザンオールスターズ、のイメージが。
　そして小説家といえば、… 僕にはやっぱり山川方夫が。
　海と夏を背景に描いた作品が多いのは、誰かが書いていた解説の通りだ。

　そして山川さんの死をおもう。
　僕には山川さんが、もしかしたら頭の隅に、ほんの隅に、もしかしたら死にたがっていたんじゃないか、と想像してしまう。
　江藤淳の「山川方夫」によれば、とにかく山川さんは「疲れていた」。
　蚊トンボみたいに痩せ、家ではよく眠れず、しかし生活のために、何より生きていくために、山川さんは書こうとしていた。
　書き上げた原稿を郵便局に持って行き、その帰りに、トラックにはねられた。
　いつも注意深い山川さんが、なぜあの時、いつもの注意を払えなかったのか。
　いい作品ができた後の高揚に、散漫になっていたのか。
　山川さんの追悼文には、親しかった「友人たち」の思いが、悔恨のように綴られている。

　責任感の強かった山川さんだ、結婚し、妻をもったことで、また結婚するまでの因襲的な、旧態然とした家と家とのしがらみつきに、そうとうな労力、エネルギーを使われていたに違いないと想像する。
　そんなことより、いい作品をどんどん、書きたかったに違いない。

　とにかく山川さんは「疲れていた」。
　これが僕には、山川さんの死をいざなった、魔物の正体、やわらかな顔つきで近づき、日々山川さんを浸蝕していった、忌むべき虫だったと思う。
　江藤さんはその追悼文で、「もっと休ませたかった」といっている。江藤さんの家では、山川さんはよく眠れていたそうだ。
　Yという作家のイニシャルで、サントリーの雑誌の編集者として山川さんを雇い、いじめていたYへの非難も、江藤さんは書かれている。
　あれは読んでいて、僕も腹が立った。
　山川さんの死後、Yは「出来の悪い編集者」として、あきらかに山川さんと想像のつく人物を小説に書いたというのだ。しかもそこには、愛が微塵にもなかった。僕は江藤淳の、山川愛を信じる。

　ほんとに人は、みかけによらない。よほど流行作家であったであろうYなど、俗悪な人物にすぎないと思った。

　もし今山川さんが生きていたら、と思わずにはいられない。持病のことも、書いていただろうか。文体が、晩年は変わってきていた。もともと私小説的な面もあったが、あの文体の変化は、都会的でお洒落なセンスと違い、もっと奥ぶかいほうへ向かっていたと思う。
　しかしどうしてこんなに、会ったこともない山川さんのことが僕は好きなのだろう？
「書く」ということに対する姿勢。気さくで、やさしい気質。繊細な心根…。山川さんの死をおもうたびに、胸が覆われる。たいせつな、だいじなひとを失くした気にばかりなる。