第５話

　クロスオーバー　２

　「優月、『ＳＡＤ，ＹＥＳ』のＣＤ間に合った。ポスターもいい感じだろ」
マネージャーは嬉しそうに走って来て、楽屋に入る少し前からもう喋り始めていた。
「金田さんにお任せしていますから。気に入ってもらえればそれだけで結構です」
優月にとって、他人が自分を通して喜びを得ているこの状況が只々、有り難かった。
「マネージャー生命を掛けているからな。こんなこと言っていいのか分からないけど、お母さんのことがあってから、才能がようやく目覚めた感じだよな。人間悲しみを乗り越えると、一皮むけるんだな」
そう言って、マネージャーは扉を開けっぱなしで出て行ってしまった。
多少の無神経さに対してはもう何も感じない。微笑ましく思う程であった。ただ、優月の心の奥底に隠された始まりを思い出させてしまうのも事実。
エントランスで流されている優月の新曲が恫喝のように響く感じがした。


『この世に溢れるNOを抱え
庭を追い出されても世界は終わらなかった
君が嫌なことばかりして
優しい町の人を悲しませても
僕は逃げたくはないよ

この世はあるがままに
ＹＥＳで生きればいいんだよ
君は混乱した怒号の中でNOを歌うのか
ならば、僕と一緒に死のう
ゆっくりゆっくり
永遠の明日へ
僕はYESになる
空さえ見えたなら　ＳＡＤ．ＹＥＳ
逃げなけい僕の足元　ＳＡＤ．ＹＥＳ
花は永遠のちょっと先で咲くよ　ＳＡＤ．ＹＥＳ』


「あっ、金田さん、ごめんなさい。
目覚める････才能なんて私にはない」
優月は金田に対して土下座をしたい衝動にかられ楽屋を飛び出したが、二歩から三歩への間に脚は重くもがき進めなくなった。
「いやらしい････、
泣きそう」
泣き顔を誰にも見られぬうちに素早い動きで楽屋へと踵（きびす）を返した。
嘘のように軽やかな足取りが切なくて、化粧台にあったスマホを厭らしい荒っぽさで掴み取った。
ミュージックアプリを開き、プレイリスト【Ｓａｉ】をタッチする。
消え入りそうな弟の声がいつの間にか旋律を引き連れて蠢きだした。ある怪物が使命を纏って下々に分け与えるような、まがまがしく汚らわしい生殖行為の踊りが見える。

『この世に溢れるＮＯを抱え
庭を追い出されても世界は終わらなかった
君が人殺しだからって　
正義の弱虫たちに追い詰め････』

神聖な才の神曲がエントランスの中身のない軽い空気のメロディーをめくり上げる。
弟はあの時の目で、姉の全存在を隅々まで吟味して、使い物になるか見定めているのだ。
優月は鏡に映る己の能無しの面と出くわして、慌ててイヤホンをむしり取った。
「知らぬ人が聞いたら荒っぽい『ＳＡＤ，ＹＥＳ』だと言うだろうか。少しだけ歌詞も変えたけれど、あらゆる場所と世代へ向けて、救いになるように気持ちを込めた。私なりのケジメで、才への謝罪。でも、才を前にしたら、まがいもの。嗚呼、止めて。
下僕の使命は母の葬式の日、才の部屋でしかと拝命させてもらったじゃない」
あの前夜の叫びが、タイムスリップしたかのように鮮明に甦ってくる。
「うううううあああッ････」