平くん殺し屋説

　　　　　　５

「でも、見えないよね。平くん、優しそうな顔をしてるし」

　小此木さんが、まじまじと僕の顔を見て、微笑んだ。それを見て、バクンと胸が跳ねる。小此木さんのチャーミングな笑顔にやられたというわけではなく、後ろ暗いことがあるからだ。

「あの、実は小此木さんに言っていないことがありまして」
「なに？　実は裏稼業があるの？」
「裏稼業はないですけど、実はこの、今の僕が弾き語りをしてたわけじゃないんです」
「どういうこと？」

　怪訝な顔をしている小此木さんに、これは口で説明するよりも見せた方が早いなと思い、ボディバックからペンを取り出す。フェイスペインティング用の、水洗いで落ちる黒ペンだ。

「実は、これで両目の周りをがっつり黒く塗って演奏してました」
「目の周りだけ黒く？　なんで？」
「いや、初めて人前で演奏するんで緊張しちゃうな、と。キッスとかグリーンデイとかマリリン・マンソンを意識して」

　小此木さんは、じっと僕の顔を見てから「あー、それで目のところちょっと黒かったのか。クマかと思ってた」と、苦笑した。

　すいません、と頭を下げる。「だから、程々にヤバイ奴には見えたかもしれません」

「人を殺した後に、弾き語りをしているとは思わない、かなぁ。ギターケースを持った殺し屋って、映画があるよね」
「殺し屋、と言うかあの映画は、重火器で建物とか町を吹っ飛ばしてましたよね」

　軽口を返しながら、堂々としていれば、逆にバレないという考え方はありえないこともない気がしてきた。

「平くん殺し屋説だとすると、王様が殺人を平くんに依頼して、その報酬を払った後に、あんなダンスをしたってことになるけど、これって繋がるかな？」
「あー、それがありましたね」と頭を掻く。個別に回路は繋がっているのに、どうしてもここが繋がらない。
「僕が何かを見てしまった説もそうでしたけど、なんで王様があんなことをしたのか、がわからないですよねぇ」
「復讐を済ませたからどうでもよくなった、人目のつくところで目立てば手を出されないと思った、それか何かの陽動とか？」

　どれも、そういうこともあるかもしれない、と思えるけど、それだ！　と納得することはできない。

「そもそも彼は、捕まることは想定してたんですかね。目立つことをして捕まることを覚悟してやっていた、と思っていましたけど」
「目立つことをしたかっただけ……アリバイ作りとかかな？」

　アリバイ、ということは、タイムリーなのは「電車内での殺人ですか？」

「でも、そうなるとおかしいか。だって、自分の代わりに殺人をしてくれてる相手に、お金を払うわけだもんね。アリバイが成立しなくなっちゃう」
「もしかして、何かトリックがあるんじゃないですか？」
「トリック？」
「電車の中で誰にも気づかれずに人を殺す、何か時限式のトリックです」

　ちらりと見える広場のピエロが、さっきから見えないロープを手繰り寄せている。見えないナイフで人を殺す、なんてことができないだろうか。