上司

僕の上司のサトウ課長はとても働き者だ。
毎日朝は一番に出社して、夜はいつも最後まで残っている。

そして課長はとても物静かで冷静な人だ。
僕は入社して以来、サトウ課長が部下に怒ったり、貶したりするのを、一度も見たことがない。
先輩にそのことを話したら、先輩も見たことがないそうだ。

ただ、サトウ課長は怒らない代わりに笑いもしない。
つまり、まったく感情を表に出さない人なのだ。
会議でも必要最低限のことしか言わないし、部下への指示も手短だ。

しかしサトウ課長は、業績にはとても厳しかった。
成績の上がらない部下に対しては、自分が納得いくまで原因や対応策を考えさせる。

怒ったり、説教したりすることはないが、いい加減な話には決して納得しなかった。
そういう意味では、サトウ課長はとても厳格な上司だ。

努力しない部下に対しては、特にそうだった。
その厳しさに耐えかねて、会社を辞める人も多かった。

僕が今の課に配属されてからでも、3人が辞めていた。
先輩に聞いたら、それ以前にも何人かいたそうだ。

辞めた人たちは、決まって突然会社に来なくなる。
その後サトウ課長が、みんなに辞めたことを告げるのだ。

ある日僕は、昼休みにサトウ課長が1人で歩いているのを見かけた。
どこに行くのか興味があったので、こっそり後をつけて行く。

すると課長は、ある建物に入って行った。
看板を見ると、『〇〇寺』と書かれている。

こんなオフィス街にお寺があるとは初めて知った。
遺骨を預かり供養する、ビル形式の寺のようだ。

課長の後についてお寺に入ると、既にエレベーターに乗った後のようだ。
止まった階数を見て、僕もエレベーターに乗った。

着いた階には、遺影がずらりと並んでいた。
遺骨を安置している場所のようだ。

室内を見渡すと、奥に課長がいる。
僕はそっと近づいた。

課長は数珠を手にして、遺影を拝んでいるようだ。
その遺影を見ると、僕が知っている、会社を辞めた先輩たちだった。

その時突然、課長が振り向いた。
「君もこうならないよう励みたまえ」

その時僕は、初めて課長の笑顔を見た。
その顔は…。
了