第７話 リミット、ただ一つの願いを叶える力
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言うなれば、ただ一つの〝願い〟を叶えてくれる力。
それでも、魔力を使った技術に違いはない。
――願いは、自らの魔力をもって実現される。
その為、内容によっては使用回数が著しく制限されるだけでなく、叶うことなく死に至る危険性もあった。
とはいえ、先の戦争で尽きたのは一人きり。
それも全戦力を投じるまでもなく、たったの八人で勝利へと導いた。
だからこそ、マゲイアが統一されてからは隠蔽し、禁忌とされていた。
更に、手を出した者を
もし、その事実――リミットの力を知られてしまえば、絶対に勘違いする者が現れてしまうから。
全ては、リミットを恐れてのことである。
魔術を可能な限り生活に向ける為に、一般家庭にまで家電を導入する訳にはいかなかった。
好奇心を刺激する、他国の技術を見られる訳にはいかなかった。
戦争や争いといった生死の境、極限まで追い込む訳にはいかなかった。
幸い、リミットには致命的な不都合が存在する。
他の魔術、
マゲイアの気候は、衣服だけで耐えられるほど優しくはない。
噴火の度に気温は激動し――暑い時は四十℃を超え、寒い時は氷点下へと突入する。それも突発的に。酷い時には、一日の温度差が五十℃以上離れたりもするのに、冷暖房器具といった便利な道具は存在しなかった。
魔術があれば問題ないから――言いかえれば、魔術が使えなければ生きてはいけない。
このデメリットに関しては、国も隠さずに広めていた。
そうすることで、大人がリミットに手を出す事態を防げたからだ。
普通に考えて、チェンジとチャージの利点は大きい。
寒ければ熱を、暗ければ明かりを、暑ければ冷気を、お腹がすけばエネルギーを、怪我をすれば癒しを――火も、水も、氷も、風も、雷も、大地も操れる。
超人的な速度も、力も、耐久力も、視力も、聴力も必要な時に手に入る。土地や動植物に栄養を与えることで、食料を安定的に手に入れることもできる
それを手放してまで、禁忌に触れようとする愚か者はまずいなかった。
けど、子供は違う。
その場の感情と気分、強烈な好奇心に負けて、偶発的にリミットを創り上げてしまう。その能力は幼さ故に稚拙ではあるものの、国を転覆させる可能性は否めなかった。
単純問題として、個人の力が国を上回ってしまえば国は成り立たなくなる。
そういった事態を考慮して、マゲイアには『争い』に特化したリミットの使い手が常にいた。一時の感情ではなく、一生を国に捧げる覚悟で願いを叶えた者たち。
国に危険が迫れば命を賭けて戦い、そうでなければ黙って控えている。
例え一生であっても――平和だったと、喜んで死んでいく。
まさしく、国の為だけの戦士。
彼らはフールとは違い、
その存在を知っているのは極僅か。マゲイアの王族とフィロソフィアの権力者たち。
それは信頼の証などではなく、魔術の扱えない彼らに知られたところで、危惧しているような問題は起こりようがないからだ。
ただ、表向きは信頼の証としてマゲイアは相応の代価を頂いていた。おかげで、王族は時間と魔力〈寿命〉に加え、ハーミットの消耗も避けられていた。
されど、今回ばかりは温存しておけないだろう。
フィロソフィアは、絶好の機会で失敗している。
情報によると、アルルを連れ去ったフールには遠距離攻撃が通じない。
すなわち、彼らが信頼している兵器――主力武器が封じられたも同義である。加え、保護せねばならないアルルの抵抗を考えると、手に余るのは明白であった。
なのに、彼らはこちらの申し出を渋った。
リミットの危険性はフィロソフィア側も理解しているだろうが、かの国は一枚岩ではない。 アルルたちの力を目の当たりにして、利用しようと考える者が現れないとも言い切れなかった。
それで更に勘違いする者が増えれば、マゲイアはまた戦いを迫られる事態に陥る。
それだけは、絶対に避けねばならない。
その為には、アルルを殺すのすら辞さなかった。
――望むはマゲイアの安寧のみ。
