第13話 トリックファイター《伝統破壊者》
文字数 3,356文字
車内では、二人の攻防に対する討論会が行われていた。
「なんで、あいつは吹っ飛ばなかったんだ?」
「たぶん、リミットかな? 魔術同士だと、魔力の多いほうが勝つから」
「それって、アルルよりもあいつのほうが凄いってことなのか?」
「うーん、わたしのはあくまで暇つぶしだから。さっきのだって、なにがなんでも吹っ飛ばしてやろうなんて思ってなかったもん」
「もし、そう思ったら?」
「消耗戦だね。〝願い〟の強さ――魔力を惜しまなかったほうが勝つよ」
アルルの解説が終わると、火花が散った。
瞬きの間に二人はぶつかり合い、離れた。
「あいつ……すごいな」
「そうなの?」
「あぁ、クィック・ドローは高等技術だ」
しかも、撃った反動に乗って離脱。
口で言うのは簡単だが、これは合わせようと思うくらいなら、普通に跳んだほうが早い。経験はもちろんのこと、勘とセンスがなければ叶わない芸当だ。
ちなみに、カズマはできないが妹は得意だった。回避だけでなく、銃の反動を活かしての徒手空拳までやって見せていた。
ただ、その動きは今は亡きグリットリアのモノ。
圧倒的に使い手が減った昨今では、教えられる人物はそうはいない。
加え、トリックファイターはマゲイアの住民――ド素人だ。武術の基本以前の問題であったはず。
それが、あそこまで物にできている。
使い手の心当たりは一人だが、さすがにあいつでは無理であろう。どう考えても、教えるのには向いていない……と、カズマは思い出す。
――すっかり、連絡するのを忘れてた。
軍にいた時までは憶えていたのに、色々とあり過ぎた。
今からでもしておくか――思った瞬間、つんざく銃声。動き出した戦局に、カズマはまた流される。
「ねぇ、両手で撃つのってそんなにすごいの?」
「……デタラメに撃つだけなら簡単だ。けど、あんな風に狙いを定めての早撃ちは、普通無理だ」
これも妹がお手の物。
カズマも死に物狂いで練習したものの、結局は実らなかった。
「不可解なことに、あーいうタイプは固定標的になるとヘタなんだよなぁ……」
「ねぇ、三本目って? どうやって持つの?」
「……死ぬほどくだらないから、聞かないほうがいい」
「えー。教えてよー」
リューズはふざけているふりと称したが、アレがあの男の本質ではないかとカズマは疑う。
「あー、それよりもだ! リューズはなんで自分からは攻めないんだ?」
「んーっと、女の子だからじゃない?」
「……はぃ?」
「えーと、筋力と体力がないからじゃない? あの剣、普通に重そうだし」
言われて気づく。
リューズの戦い方は正攻法ではなかったと。基本的に迎撃。
それも騙し討ちに限りなく近い。
「あ! リミット使うってよ」
「さっきの不自然な動きか……」
男は声高に叫ぶも、なんの変化も見られない。
「なるほど……トリックファイターってのは、良く言ったもんだな」
それなのに、男は空へと登り始めた 。
空、と呼ぶほど高くはない〝上〟で、トリックファイターは流暢に装弾する。
「この位置からの四メートル。対応できっか?」
「やっぱり偶然じゃないか。あんた、その距離が正確にわかるみたいね」
「ネタは秘密だぜ?」
笑いながら引き金を引くも、リューズは容易く剣で払う。
「ちっ……、やっぱ見せると駄目か」
トリックファイターは銃をホルスターへとしまい、
「ったく、なんでこの距離で戦わなきゃなんねーんだか……」
中空を走る。
浮遊ではなく、文字通り蹴ってリューズを翻弄する。
正面、側面、後ろと駆け巡りながら銃を抜き、交互、同時、時間差と変化を交えて撃ち尽くす。
「二十四発じゃ仕止めらんねぇか……」
安全圏で再装填 。
ホルスターは腰と脇に二つずつ、トリックファイターは四丁の銃を所持していた。
「卑怯よ! 降りてきなさい!」
リューズは吠える。
跳べばぎりぎり届くが、蜂の巣が目に見えていた。
理屈はわからないが、トリックファイターは空中を地面と同じように扱える。
「あん? 卑怯なのはどっちだよ。遠距離攻撃無効化なんてチートだぜ」
「私の攻撃も届かないんだからいいじゃない!」
「なんで近接武器 に合わせねーといけねぇんだよ!」
再度、上から銃弾が襲いかかるも、リューズは全てを無効化した。迎い撃つ真似はしないで、トリックファイターが侵した分だけ距離を取る。
「そんなんじゃ、一生当たんないわよ?」
地の利を得ながらも、トリックファイターは慎重であった。
聖域を侵すのはコンマ数秒で、銃口以外の侵入は避けていた。
よって、弾道は限定される。
立っている以上、高くなればなるほど、真っ先に足が聖域へと踏み込んでしまうのは避けられない。
「うるせー!」
「安全圏で吠えるだけ?」
リューズは挑発を繰り返す。例え〝上〟であろうとも、間合いに入れば、銃口ではなく手が来れば――斬り落としてやる!
その瞬間を待ちわび、リューズは構えを変える。
剣に見合った握り――左手を、鍔の下まで滑らせた。
「おぃおぃ、なんだそりゃ?」
会話をする姿勢を取りながらも、トリックファイターは引き金を引く。ギリギリまで狙いを悟られないよう、クィック・ドロー。
「ちぃ……。やっぱ、反応はそっちのが上だよな」
結果は変わらず。リューズは刃を縦にして、左肩に担ぐように構えていた。
斜め上にいるトリックファイターに右半身を向け、見上げている。腰を僅かに落とし、上半身を捻って――迎撃の姿勢を取るリューズを、あざ笑うかのように銃弾が降り注ぐも届かない。
「ビビりすぎよ、あんた」
先程と比べ、リューズの構えは明らかに機動力が低くなっていた。
「ンな誘いに乗るかよ!」
言いつつも、少しずつ聖域を侵す距離が伸びている。
銃口だけでなく、銃身まで侵入してきていた。
――あと少し。
心待ちにしているリューズは、薄く唇に笑みを飾る。挑発を込めて。
しかし案に相違して、待ち人はきょろきょろとよそ見をしだした。
釣られるようリューズも横目で周囲を窺うと、いつの間にか人が集まっていた。
「ちっ……。時間かけすぎたか」
単に撃ち過ぎである。
あれだけ銃声が続けば、誰だって興味を抱く。
「くそっ……、悪いけど引き分けでどうだ?」
「なんでよ!」
「このまま続けてたら、持久戦だ。そうなれば、オレが有利なのは言うまでもねぇだろ?」
「ぜんぜっん! 弾切れであんたの負けじゃないの!」
「弾が切れたら普通に買いに行くか、そこいらにいる奴らからかっぱらうだけだ」
リューズは言葉を詰まらせる。
勝機があったことを、悟られたくはなかった。
「テメーが勝つにはどこかの建物に入るだが、オレは絶対に乗らない」
リューズは卑怯者と罵り、舌まで出してみるもトリックファイターは受け流す。
「つーわけで引き分け。オレはテメーと違って、敵が多いんだよ」
どうやら、第三者の介入を恐れているようだ。
「それじゃぁな、胸のでけー嬢ちゃん」
「リューズよ! あんたは?」
トリックファイターは面食らったように硬直し、零すように笑った。
「ロイスだ」
「ロイスね! 憶えたから、絶対逃がさないわよ」
「おー怖ぇ、殺人狂かテメーは」
おちゃらけるロイスに、
「違うわよ。……楽しかったから」
リューズは首を横に振り、女の子らしく微笑んで見せた。
「初めて、面白いって思える戦いだったもん。銃のこと、少しは認めてあげてもいいかなって思ったくらいに」
最後は照れたように弾ませて、リューズははにかむ。
「……なんで、上からなんだよ。バーカ」
言葉こそ酷いが、優しい声音をロイスは奏でた。
「まぁ、いい。……また、遊ぼうぜ、リューズ」
大勢の驚きと視線と疑問を一心に受けながら、ロイスは空を駆けていった。
「なんで、あいつは吹っ飛ばなかったんだ?」
「たぶん、リミットかな? 魔術同士だと、魔力の多いほうが勝つから」
「それって、アルルよりもあいつのほうが凄いってことなのか?」
「うーん、わたしのはあくまで暇つぶしだから。さっきのだって、なにがなんでも吹っ飛ばしてやろうなんて思ってなかったもん」
「もし、そう思ったら?」
「消耗戦だね。〝願い〟の強さ――魔力を惜しまなかったほうが勝つよ」
アルルの解説が終わると、火花が散った。
瞬きの間に二人はぶつかり合い、離れた。
「あいつ……すごいな」
「そうなの?」
「あぁ、クィック・ドローは高等技術だ」
しかも、撃った反動に乗って離脱。
口で言うのは簡単だが、これは合わせようと思うくらいなら、普通に跳んだほうが早い。経験はもちろんのこと、勘とセンスがなければ叶わない芸当だ。
ちなみに、カズマはできないが妹は得意だった。回避だけでなく、銃の反動を活かしての徒手空拳までやって見せていた。
ただ、その動きは今は亡きグリットリアのモノ。
圧倒的に使い手が減った昨今では、教えられる人物はそうはいない。
加え、トリックファイターはマゲイアの住民――ド素人だ。武術の基本以前の問題であったはず。
それが、あそこまで物にできている。
使い手の心当たりは一人だが、さすがにあいつでは無理であろう。どう考えても、教えるのには向いていない……と、カズマは思い出す。
――すっかり、連絡するのを忘れてた。
軍にいた時までは憶えていたのに、色々とあり過ぎた。
今からでもしておくか――思った瞬間、つんざく銃声。動き出した戦局に、カズマはまた流される。
「ねぇ、両手で撃つのってそんなにすごいの?」
「……デタラメに撃つだけなら簡単だ。けど、あんな風に狙いを定めての早撃ちは、普通無理だ」
これも妹がお手の物。
カズマも死に物狂いで練習したものの、結局は実らなかった。
「不可解なことに、あーいうタイプは固定標的になるとヘタなんだよなぁ……」
「ねぇ、三本目って? どうやって持つの?」
「……死ぬほどくだらないから、聞かないほうがいい」
「えー。教えてよー」
リューズはふざけているふりと称したが、アレがあの男の本質ではないかとカズマは疑う。
「あー、それよりもだ! リューズはなんで自分からは攻めないんだ?」
「んーっと、女の子だからじゃない?」
「……はぃ?」
「えーと、筋力と体力がないからじゃない? あの剣、普通に重そうだし」
言われて気づく。
リューズの戦い方は正攻法ではなかったと。基本的に迎撃。
それも騙し討ちに限りなく近い。
「あ! リミット使うってよ」
「さっきの不自然な動きか……」
男は声高に叫ぶも、なんの変化も見られない。
「なるほど……トリックファイターってのは、良く言ったもんだな」
それなのに、
空、と呼ぶほど高くはない〝上〟で、トリックファイターは流暢に装弾する。
「この位置からの四メートル。対応できっか?」
「やっぱり偶然じゃないか。あんた、その距離が正確にわかるみたいね」
「ネタは秘密だぜ?」
笑いながら引き金を引くも、リューズは容易く剣で払う。
「ちっ……、やっぱ見せると駄目か」
トリックファイターは銃をホルスターへとしまい、
「ったく、なんでこの距離で戦わなきゃなんねーんだか……」
中空を走る。
浮遊ではなく、文字通り蹴ってリューズを翻弄する。
正面、側面、後ろと駆け巡りながら銃を抜き、交互、同時、時間差と変化を交えて撃ち尽くす。
「二十四発じゃ仕止めらんねぇか……」
安全圏で
ホルスターは腰と脇に二つずつ、トリックファイターは四丁の銃を所持していた。
「卑怯よ! 降りてきなさい!」
リューズは吠える。
跳べばぎりぎり届くが、蜂の巣が目に見えていた。
理屈はわからないが、トリックファイターは空中を地面と同じように扱える。
「あん? 卑怯なのはどっちだよ。遠距離攻撃無効化なんてチートだぜ」
「私の攻撃も届かないんだからいいじゃない!」
「なんで
再度、上から銃弾が襲いかかるも、リューズは全てを無効化した。迎い撃つ真似はしないで、トリックファイターが侵した分だけ距離を取る。
「そんなんじゃ、一生当たんないわよ?」
地の利を得ながらも、トリックファイターは慎重であった。
聖域を侵すのはコンマ数秒で、銃口以外の侵入は避けていた。
よって、弾道は限定される。
立っている以上、高くなればなるほど、真っ先に足が聖域へと踏み込んでしまうのは避けられない。
「うるせー!」
「安全圏で吠えるだけ?」
リューズは挑発を繰り返す。例え〝上〟であろうとも、間合いに入れば、銃口ではなく手が来れば――斬り落としてやる!
その瞬間を待ちわび、リューズは構えを変える。
剣に見合った握り――左手を、鍔の下まで滑らせた。
「おぃおぃ、なんだそりゃ?」
会話をする姿勢を取りながらも、トリックファイターは引き金を引く。ギリギリまで狙いを悟られないよう、クィック・ドロー。
「ちぃ……。やっぱ、反応はそっちのが上だよな」
結果は変わらず。リューズは刃を縦にして、左肩に担ぐように構えていた。
斜め上にいるトリックファイターに右半身を向け、見上げている。腰を僅かに落とし、上半身を捻って――迎撃の姿勢を取るリューズを、あざ笑うかのように銃弾が降り注ぐも届かない。
「ビビりすぎよ、あんた」
先程と比べ、リューズの構えは明らかに機動力が低くなっていた。
「ンな誘いに乗るかよ!」
言いつつも、少しずつ聖域を侵す距離が伸びている。
銃口だけでなく、銃身まで侵入してきていた。
――あと少し。
心待ちにしているリューズは、薄く唇に笑みを飾る。挑発を込めて。
しかし案に相違して、待ち人はきょろきょろとよそ見をしだした。
釣られるようリューズも横目で周囲を窺うと、いつの間にか人が集まっていた。
「ちっ……。時間かけすぎたか」
単に撃ち過ぎである。
あれだけ銃声が続けば、誰だって興味を抱く。
「くそっ……、悪いけど引き分けでどうだ?」
「なんでよ!」
「このまま続けてたら、持久戦だ。そうなれば、オレが有利なのは言うまでもねぇだろ?」
「ぜんぜっん! 弾切れであんたの負けじゃないの!」
「弾が切れたら普通に買いに行くか、そこいらにいる奴らからかっぱらうだけだ」
リューズは言葉を詰まらせる。
勝機があったことを、悟られたくはなかった。
「テメーが勝つにはどこかの建物に入るだが、オレは絶対に乗らない」
リューズは卑怯者と罵り、舌まで出してみるもトリックファイターは受け流す。
「つーわけで引き分け。オレはテメーと違って、敵が多いんだよ」
どうやら、第三者の介入を恐れているようだ。
「それじゃぁな、胸のでけー嬢ちゃん」
「リューズよ! あんたは?」
トリックファイターは面食らったように硬直し、零すように笑った。
「ロイスだ」
「ロイスね! 憶えたから、絶対逃がさないわよ」
「おー怖ぇ、殺人狂かテメーは」
おちゃらけるロイスに、
「違うわよ。……楽しかったから」
リューズは首を横に振り、女の子らしく微笑んで見せた。
「初めて、面白いって思える戦いだったもん。銃のこと、少しは認めてあげてもいいかなって思ったくらいに」
最後は照れたように弾ませて、リューズははにかむ。
「……なんで、上からなんだよ。バーカ」
言葉こそ酷いが、優しい声音をロイスは奏でた。
「まぁ、いい。……また、遊ぼうぜ、リューズ」
大勢の驚きと視線と疑問を一心に受けながら、ロイスは空を駆けていった。