第３３話

　修学旅行の行程表のなかに、こういう一日があった。
　気が合った者同士でグループを作って、東京の街を自由に行動してもよいという、そんな素敵な一日が――。
「どこに行く？」
「どうしょうか」
「わたしは……」
　いろんな意見を、みんなが口にした。
　原宿に行きたいな。わたしは、浅草、雷門。あたしは、秋葉原だな。ううん、東京と言えば、やっぱり東京タワーよ。
　そうした様々な意見が飛び交った。にもかかわらず、わたしは、それを強引にねじ伏せてしまう。
　むろん、いくつもの不満の顔と声が、あった。
　あのとき、それを、わたしはこう言って説得したのだった。
「経験者のわたしを信じてみない。絶対、みんな、喜ぶと思んだ」
　前もって、調べていた。ちょうど、そこで、印象派の画家の企画展が開催されていることを。
　
　久しぶりに訪れた上野――。
　穏やかな風が、杜を渡っていた。
　ただ、その日吹いていた風は、十二歳の春の日にふれたそれとは、ちょっと趣が変わっていた。
　その日、杜を渡っていた風は、秋の爽やかな空気を含んだそれだった。それが、わたしを優しく迎えてくれていた。
　ほんの少しの間、わたしはグループから離れ、独り、木漏れ日が陽だまりを作るベンチに腰を下ろしていた。
　木漏れ日がほんわかとわたしを包んでくれる。
　みょうに懐かしい爽やかな風が、わたしの長い黒髪や白い頬や小さな胸に、たおやかに戦ぐ。
　それが、落ち着かせていた。わたしのなかにわだかまっていた祖母に対するうしろめたさを、不思議なほど、清々しく――。
　やっぱり、こにきて、良かったな。
　小さくつぶやいて、わたしは深くうなづいていた。
　やがて、グループに戻ったわたしは、みんなと一緒に、ル・コルビュジェ設計による国立西洋美術館へと、心を弾ませながら足を運んでいた。
　館内に一歩足を踏み入れると、荘厳な空気がわたしたちを迎えてくれた。
　モネやルノアールに、シスレー。そして、ピサロ。印象派の画家たちの絵画が所狭しとずらり並んでいた。その絵画の前に立つみんなの目が、きらきらと輝いていた。
「ね、きてよかったでしょ」
「うん、よかった。ありがとう、まみ」
　みな、笑顔でうなずいてくれていた。
　その笑顔見て、わたしは安堵のため息をついていた。
　そう、この世界に絶対などはないのだ。　
　それでだろうか。どうも、わたしは心のどこかで、一抹の不安を覚えていたらしい。
　美術館を出て、ふとわたしは、頭上を仰いだ。
　秋色の光が、淡く、ちらちらと、降り注いでいた。
　あのとき、修一くんが暮らしている街の空の下で、彼と同じ光にふれていることが、なにより、わたしは幸せに思えていた。
 
　修一くんが暮らすアパートで、彼のベッドにもぐりこんで、彼の匂いに包まれながら、安らかな眠りについていた、十二歳の誕生日の夜――。
「こっちの大学に通ってみては」
　修一くんにそう促されて、こんな大きな街で暮らすなんてわたしには無理だわ、とかぶりを振っていた、あの日のオープンカフェテラスのベンチ。
　たぶん十二歳のわたしは、いたって幼かったのだろう。
　でも、幼かったわたしが抱いていた淡い感情は、十六歳を迎えたあの秋の日に、かすかながら輪郭を成していたらしく思われる。
　わたしはあの日、独り、立ち止まり、十二歳のときよりはちょっぴり大人になった眼差しで、東京の黄昏時の空を見上げていた。
　そこに、白くてまん丸いお月さまが、ぽっかり、浮かんでいた。
　そのお月さまに向かって、わたしはそっと、つぶやいていた。
「修一くんが暮らすこの街の大学に進学して、きょうのように、この街のお月さまを彼と一緒に眺めながら、新しい暮らしをはじめてみたいと思うんだけど、どうかなあ？」
　と、そのように――。

 
つづく