第２４話
文字数 4,081文字
そして、私が、どう言おうか、悩んでいると、
「…マリア…人間なら、誰でも、ちょっとしたことで、ケンカになることは、あることでしょ？…」
と、マリアの母親のバニラが、助け船を出した…
「…人間なら、誰でもある？…」
「…そうよ…ケンカの原因っていうのは、大抵が、売り言葉に買い言葉…お姉さんが、アムンゼン殿下となにが、原因で、ケンカになったかは、知らないけれど、きっと些細なことよ…」
「…些細なことって？…」
「…取るに足りないような小さなことってこと…」
「…」
「…つまり、例えば、お姉さんとアムンゼン殿下が、いっしょにケーキを食べたら、お姉さんの方が、多く食べて、アムンゼン殿下が、怒ったとか、そんな話…」
「…そんなことで、アムンゼンと、ケンカになったの？ …矢田ちゃん？…」
私は、心の中で、絶句した…
心の中で、
…そんなバカな…
と、思ったが、一瞬、考えて、
「…そうさ…」
私は、答えた…
その方が、都合が良いと思ったからだ（笑）…
「…アイツが、生意気にも、私より、多くケーキを食べようとして…」
私が、勇んで言うと、
「…フーン…そんなことで…」
と、マリアが、この矢田をバカにするように、言った…
明らかに、この矢田を蔑視したのだ…
３歳のガキが、３５歳の矢田を蔑視したのだ…
私は、正直、頭に来た…
この矢田のプライドが、痛く、傷付いた…
傷付いたのだ…
が、
しかし、だ…
このバニラが、うまい例え話を出したことで、それに、乗っからない話もなかった（笑）…
なにより、この矢田が、マリアに説明する必要がない…
マリアは、子供ながら、頭がいい…
が、
所詮は、子供…
３歳の子供に過ぎない…
なぜかと、言えば、自分が、納得できないときは、ずっと、自分が、納得いくまで、根掘り葉掘り聞くからだ…
これは、大人になれば、なかなか、できない（笑）…
が、
稀に、大人になっても、自分の納得の行くまで、根掘り葉掘り聞くものもいる（笑）…
しかしながら、それは、少数派に過ぎない…
普通は、誰もが、納得が行かなくても、それ以上は、根掘り葉掘りはしない…
それは、なぜか？
大抵が、それ以上、根掘り葉掘りすれば、相手が、嫌がることが、わかっているからだ…
相手の顔色を見れば、わかるからだ…
だから、しない…
真逆に、それにも、構わず、根掘り葉掘りする人間は、よほど、鈍感か、自分勝手かの、どちらかだろう…
他人が、明らかに、嫌がっているにもかかわらず、根掘り葉掘りすることは、普通は、できないからだ…
それゆえ、今、マリアの母親のバニラが、機転を利かせて、うまく、ケーキの例え話をしたことが、嬉しかった…
それで、マリアが、納得したからだ…
だから、嬉しかった…
さすが、マリアの母親だけあって、マリアにどう説明すれば、納得するのか、よくわかっている…
そう、思った…
そう、思ったのだ…
そして、私が、そんなことを、考えていると、今度は、マリアが、
「…矢田ちゃん…」
と、私に話しかけてきた…
「…なんだ？…」
「…アムンゼンと仲良くできないの？…」
と、マリアが、ストレートに、聞いた…
直球で、聞いた…
だから、私は、
「…アイツがいけないのさ…」
と、言ってやった…
「…アムンゼンが、いけないの？…どうして？…」
「…それは、さっきも、言ったように、私より、多く、ケーキを食べたからさ…」
「…そう、なんだ…」
マリアが、悲しそうに、言う…
「…どうした？ …マリア？…」
「…矢田ちゃんに、アムンゼンと仲良くしてやって、もらいたいの？…」
「…どうしてだ？…」
「…アムンゼンが、元気がないの？…」
「…元気がない？…」
「…それで、どうしてだか、アムンゼンに聞いてみたら、矢田ちゃんと、ケンカしたと、言って…それで…」
「…それで、このマリアが、お姉さんとアムンゼン殿下に仲直りをしてもらいたいって、言って、今日、ここへ…」
バニラが説明する…
その説明で、今日、なぜ、いきなり、このバニラとマリアの母娘が、やって来たのが、わかった…
わかったのだ…
これは、渡りに船…
実は、願ってもない、機会だった…
正直、この矢田が、アムンゼンと争っても、メリットは、なにもない…
デメリットばかりだ…
しかしながら、この矢田の方から、アムンゼンに頭を下げるのは、嫌だった…
死んでも、嫌だった…
どちらが、悪いと、言っているわけではない…
ただ、自分から、頭を下げるのは、嫌だったのだ…
ホントは、この矢田と、アムンゼンでは、身分が違う…
だから、この矢田と、アムンゼンを同列に考えるのは、おかしい…
同列＝平等ではないからだ…
だから、おかしい…
だから、ホントは、この矢田は、アムンゼンには、逆らっては、いかん…
いかんのだ…
自分でも、それが、わかっている…
十分過ぎるほど、わかっている…
だが、人間は、理屈より、感情を優先するものだ…
この矢田も例外ではない…
もちろん、この矢田が、アムンゼンと、仲良くなっていなければ、簡単に、アムンゼンに頭を下げただろう…
なぜなら、身分が、違うからだ…
しかしながら、仲良くなった今となっては、簡単に頭を下げるわけには、いかん…
いかんのだ…
私が、そう思っていると、
「…矢田ちゃん…アムンゼンと、仲良くできないの？…」
と、マリアが聞いた…
だから、私は、
「…アイツ次第さ…」
と、答えた…
「…アイツ次第？…」
と、マリア。
「…アムンゼンが、私に詫びれば、これまで通り仲良くしてやっても、いいさ…」
「…矢田ちゃんに詫びれば？…」
「…そうさ…」
すると、バニラが、
「…そんな…殿下に、お姉さんに頭を下げさせるなんて…」
と、口を出した…
当たり前だった…
自分でも、それは、わかっていた…
十分過ぎるほど、わかっていた…
しかし…
しかし、だ…
繰り返すが、自分から、アムンゼンに頭を下げるのは、嫌だった…
絶対、嫌だったのだ…
だから、
「…アイツが、頭を下げれば、これまで通り、仲良くしてやってもいいさ…でも、嫌なら、それまでさ…」
私は、断言した…
断言したのだ…
が、
私のその発言に、あろうことか、バニラが、怒った…
文字通り、激怒した…
「…ちょっと、お姉さん…いい加減にして！…」
「…なんだと？…」
私は、言いながら、やはり、このバニラは、私の敵かと、思った…
この矢田の気持ちがわからん…
やはり、このバニラは、私に立ち向かうために、この場にやって来たのか？
あらためて、思った…
思ったのだ…
しかしながら、さにあらず…
なんと、いきなり、このバニラが、
「…お願いします…お姉さん…」
と、私に頭を下げたのだ…
文字通り、土下座せんばかりに、頭を下げたのだ…
私が、驚いていると、
「…お願いします…お姉さん…殿下と仲直りして下さい…」
と、言った…
私は、内心、呆気に取られながらも、
「…どうしてだ？ …バニラ…どうして、そこまでする？…」
私は、バニラに聞いた…
当たり前だった…
このバニラは、いつも、この矢田を目の敵にする…
だから、それを、考えれば、この態度は、あり得ないこと…
実に、あり得ないことだったからだ…
「…お姉さんが、殿下と仲直りしてくれなければ、葉敬が、困ります…」
「…お義父さんが？…」
「…ハイ…葉敬は、殿下の後押しで、サウジアラビアの事業も、軌道に乗り出したと、先日も、言ってました…それが、今、お姉さんが、殿下と、ケンカをしたとなると、最悪…」
そう、言って、あろうことか、バニラが、涙ぐんだ…
私は、それを、見て、絶句した…
いや、
間違った…
それを、聞いて、絶句したのだ…
なぜなら、葉敬は、この矢田にとって、大恩人…
日本の取るに足りない、どこにでもある家庭出身の矢田と、台湾の大財閥の跡取り息子の葉尊の結婚を認めてくれた、大恩人だったからだ…
だから、慌てて、
「…お義父さんが、困るのか？…」
と、バニラに聞いた…
当たり前だった…
「…いえ、すぐには、わかりません…でも、遠からず、その影響は、出ると、思います…」
バニラが、泣きながら、言う…
私は、それを聞いて、いてもたっても、いられんかった…
「…バカ、早く、それを、言え！…」
と、つい、バニラを怒鳴ってしまった…
「…お義父さんは、この矢田の恩人さ…この矢田と葉尊の結婚を認めてくれた恩人さ…そのお義父さんが、私とアムンゼンが、ケンカしたことで、迷惑を被れば、困るさ…」
私が、勇んで言うと、バニラが、頭を上げて、
「…お姉さん…」
と、目に涙を浮かべながら、この矢田を尊敬の目で、見た…
「…バニラ…それが、わかれば、さっさと、アムンゼンのところへ、行くさ…謝りに行くさ…」
私は、断言した…
それから、
「…バニラ、今、アムンゼンが、どこにいるか、わかるか？…」
と、聞いた…
「…たぶん、自宅だと、思います…」
「…そうか？…」
私は、言った…
「…ならば、これから、言って、アムンゼンに詫びるとするさ…」
「…これから？…」
バニラが、怪訝な顔をする…
「…どうした、その顔は？…」
私は、聞いてやった…
「…だって、お姉さん…殿下は、忙しい身です…これから、いきなり、行っても、会ってもらえるかどうか…」
「…そうか…」
当たり前だった…
アムンゼンの身分を忘れていた…
つい、この矢田と同じに考えてしまった…
「…だったら、どうする？…」
「…とりあえず、電話をして、これから、伺っても、いいか、殿下に聞いてみれば？…」
「…そうか…」
私は、言った…
言いながら、思いがけない展開になったと、思った…
まさか、バニラがやって来たことで、この矢田が、アムンゼンに詫びに行くとは、思いもしないことだったからだ…
…もしや、図られた？…
一瞬だが、私の脳裏に、そんな言葉が、浮かんだ…
浮かんだのだ…
「…マリア…人間なら、誰でも、ちょっとしたことで、ケンカになることは、あることでしょ？…」
と、マリアの母親のバニラが、助け船を出した…
「…人間なら、誰でもある？…」
「…そうよ…ケンカの原因っていうのは、大抵が、売り言葉に買い言葉…お姉さんが、アムンゼン殿下となにが、原因で、ケンカになったかは、知らないけれど、きっと些細なことよ…」
「…些細なことって？…」
「…取るに足りないような小さなことってこと…」
「…」
「…つまり、例えば、お姉さんとアムンゼン殿下が、いっしょにケーキを食べたら、お姉さんの方が、多く食べて、アムンゼン殿下が、怒ったとか、そんな話…」
「…そんなことで、アムンゼンと、ケンカになったの？ …矢田ちゃん？…」
私は、心の中で、絶句した…
心の中で、
…そんなバカな…
と、思ったが、一瞬、考えて、
「…そうさ…」
私は、答えた…
その方が、都合が良いと思ったからだ（笑）…
「…アイツが、生意気にも、私より、多くケーキを食べようとして…」
私が、勇んで言うと、
「…フーン…そんなことで…」
と、マリアが、この矢田をバカにするように、言った…
明らかに、この矢田を蔑視したのだ…
３歳のガキが、３５歳の矢田を蔑視したのだ…
私は、正直、頭に来た…
この矢田のプライドが、痛く、傷付いた…
傷付いたのだ…
が、
しかし、だ…
このバニラが、うまい例え話を出したことで、それに、乗っからない話もなかった（笑）…
なにより、この矢田が、マリアに説明する必要がない…
マリアは、子供ながら、頭がいい…
が、
所詮は、子供…
３歳の子供に過ぎない…
なぜかと、言えば、自分が、納得できないときは、ずっと、自分が、納得いくまで、根掘り葉掘り聞くからだ…
これは、大人になれば、なかなか、できない（笑）…
が、
稀に、大人になっても、自分の納得の行くまで、根掘り葉掘り聞くものもいる（笑）…
しかしながら、それは、少数派に過ぎない…
普通は、誰もが、納得が行かなくても、それ以上は、根掘り葉掘りはしない…
それは、なぜか？
大抵が、それ以上、根掘り葉掘りすれば、相手が、嫌がることが、わかっているからだ…
相手の顔色を見れば、わかるからだ…
だから、しない…
真逆に、それにも、構わず、根掘り葉掘りする人間は、よほど、鈍感か、自分勝手かの、どちらかだろう…
他人が、明らかに、嫌がっているにもかかわらず、根掘り葉掘りすることは、普通は、できないからだ…
それゆえ、今、マリアの母親のバニラが、機転を利かせて、うまく、ケーキの例え話をしたことが、嬉しかった…
それで、マリアが、納得したからだ…
だから、嬉しかった…
さすが、マリアの母親だけあって、マリアにどう説明すれば、納得するのか、よくわかっている…
そう、思った…
そう、思ったのだ…
そして、私が、そんなことを、考えていると、今度は、マリアが、
「…矢田ちゃん…」
と、私に話しかけてきた…
「…なんだ？…」
「…アムンゼンと仲良くできないの？…」
と、マリアが、ストレートに、聞いた…
直球で、聞いた…
だから、私は、
「…アイツがいけないのさ…」
と、言ってやった…
「…アムンゼンが、いけないの？…どうして？…」
「…それは、さっきも、言ったように、私より、多く、ケーキを食べたからさ…」
「…そう、なんだ…」
マリアが、悲しそうに、言う…
「…どうした？ …マリア？…」
「…矢田ちゃんに、アムンゼンと仲良くしてやって、もらいたいの？…」
「…どうしてだ？…」
「…アムンゼンが、元気がないの？…」
「…元気がない？…」
「…それで、どうしてだか、アムンゼンに聞いてみたら、矢田ちゃんと、ケンカしたと、言って…それで…」
「…それで、このマリアが、お姉さんとアムンゼン殿下に仲直りをしてもらいたいって、言って、今日、ここへ…」
バニラが説明する…
その説明で、今日、なぜ、いきなり、このバニラとマリアの母娘が、やって来たのが、わかった…
わかったのだ…
これは、渡りに船…
実は、願ってもない、機会だった…
正直、この矢田が、アムンゼンと争っても、メリットは、なにもない…
デメリットばかりだ…
しかしながら、この矢田の方から、アムンゼンに頭を下げるのは、嫌だった…
死んでも、嫌だった…
どちらが、悪いと、言っているわけではない…
ただ、自分から、頭を下げるのは、嫌だったのだ…
ホントは、この矢田と、アムンゼンでは、身分が違う…
だから、この矢田と、アムンゼンを同列に考えるのは、おかしい…
同列＝平等ではないからだ…
だから、おかしい…
だから、ホントは、この矢田は、アムンゼンには、逆らっては、いかん…
いかんのだ…
自分でも、それが、わかっている…
十分過ぎるほど、わかっている…
だが、人間は、理屈より、感情を優先するものだ…
この矢田も例外ではない…
もちろん、この矢田が、アムンゼンと、仲良くなっていなければ、簡単に、アムンゼンに頭を下げただろう…
なぜなら、身分が、違うからだ…
しかしながら、仲良くなった今となっては、簡単に頭を下げるわけには、いかん…
いかんのだ…
私が、そう思っていると、
「…矢田ちゃん…アムンゼンと、仲良くできないの？…」
と、マリアが聞いた…
だから、私は、
「…アイツ次第さ…」
と、答えた…
「…アイツ次第？…」
と、マリア。
「…アムンゼンが、私に詫びれば、これまで通り仲良くしてやっても、いいさ…」
「…矢田ちゃんに詫びれば？…」
「…そうさ…」
すると、バニラが、
「…そんな…殿下に、お姉さんに頭を下げさせるなんて…」
と、口を出した…
当たり前だった…
自分でも、それは、わかっていた…
十分過ぎるほど、わかっていた…
しかし…
しかし、だ…
繰り返すが、自分から、アムンゼンに頭を下げるのは、嫌だった…
絶対、嫌だったのだ…
だから、
「…アイツが、頭を下げれば、これまで通り、仲良くしてやってもいいさ…でも、嫌なら、それまでさ…」
私は、断言した…
断言したのだ…
が、
私のその発言に、あろうことか、バニラが、怒った…
文字通り、激怒した…
「…ちょっと、お姉さん…いい加減にして！…」
「…なんだと？…」
私は、言いながら、やはり、このバニラは、私の敵かと、思った…
この矢田の気持ちがわからん…
やはり、このバニラは、私に立ち向かうために、この場にやって来たのか？
あらためて、思った…
思ったのだ…
しかしながら、さにあらず…
なんと、いきなり、このバニラが、
「…お願いします…お姉さん…」
と、私に頭を下げたのだ…
文字通り、土下座せんばかりに、頭を下げたのだ…
私が、驚いていると、
「…お願いします…お姉さん…殿下と仲直りして下さい…」
と、言った…
私は、内心、呆気に取られながらも、
「…どうしてだ？ …バニラ…どうして、そこまでする？…」
私は、バニラに聞いた…
当たり前だった…
このバニラは、いつも、この矢田を目の敵にする…
だから、それを、考えれば、この態度は、あり得ないこと…
実に、あり得ないことだったからだ…
「…お姉さんが、殿下と仲直りしてくれなければ、葉敬が、困ります…」
「…お義父さんが？…」
「…ハイ…葉敬は、殿下の後押しで、サウジアラビアの事業も、軌道に乗り出したと、先日も、言ってました…それが、今、お姉さんが、殿下と、ケンカをしたとなると、最悪…」
そう、言って、あろうことか、バニラが、涙ぐんだ…
私は、それを、見て、絶句した…
いや、
間違った…
それを、聞いて、絶句したのだ…
なぜなら、葉敬は、この矢田にとって、大恩人…
日本の取るに足りない、どこにでもある家庭出身の矢田と、台湾の大財閥の跡取り息子の葉尊の結婚を認めてくれた、大恩人だったからだ…
だから、慌てて、
「…お義父さんが、困るのか？…」
と、バニラに聞いた…
当たり前だった…
「…いえ、すぐには、わかりません…でも、遠からず、その影響は、出ると、思います…」
バニラが、泣きながら、言う…
私は、それを聞いて、いてもたっても、いられんかった…
「…バカ、早く、それを、言え！…」
と、つい、バニラを怒鳴ってしまった…
「…お義父さんは、この矢田の恩人さ…この矢田と葉尊の結婚を認めてくれた恩人さ…そのお義父さんが、私とアムンゼンが、ケンカしたことで、迷惑を被れば、困るさ…」
私が、勇んで言うと、バニラが、頭を上げて、
「…お姉さん…」
と、目に涙を浮かべながら、この矢田を尊敬の目で、見た…
「…バニラ…それが、わかれば、さっさと、アムンゼンのところへ、行くさ…謝りに行くさ…」
私は、断言した…
それから、
「…バニラ、今、アムンゼンが、どこにいるか、わかるか？…」
と、聞いた…
「…たぶん、自宅だと、思います…」
「…そうか？…」
私は、言った…
「…ならば、これから、言って、アムンゼンに詫びるとするさ…」
「…これから？…」
バニラが、怪訝な顔をする…
「…どうした、その顔は？…」
私は、聞いてやった…
「…だって、お姉さん…殿下は、忙しい身です…これから、いきなり、行っても、会ってもらえるかどうか…」
「…そうか…」
当たり前だった…
アムンゼンの身分を忘れていた…
つい、この矢田と同じに考えてしまった…
「…だったら、どうする？…」
「…とりあえず、電話をして、これから、伺っても、いいか、殿下に聞いてみれば？…」
「…そうか…」
私は、言った…
言いながら、思いがけない展開になったと、思った…
まさか、バニラがやって来たことで、この矢田が、アムンゼンに詫びに行くとは、思いもしないことだったからだ…
…もしや、図られた？…
一瞬だが、私の脳裏に、そんな言葉が、浮かんだ…
浮かんだのだ…
