第１３話　華蓮と春香②

華蓮と春香は、仲良く天丼を食べて、都営線に乗った。

春香が、華蓮をじっと見た。
「ねえ、私の家にも来て欲しいの」
「母さんも父さんも、逢いたいと思う」

華蓮の目が潤んだ。
「逢いたいよ、僕だって」
「いつもやさしくしてもらって」
「春雄おじさんと、仲良しで、いろんな本を教えてくれた」
「香織おばさんは、いつも美味しいパンケーキを焼いてくれた」
「正直に・・・山田屋敷には帰りたくない」
「もう、両親がこの世の人でないから」
「僕が子供だから、しょうがないけど」

春香は、華蓮の手を握った。
「由紀子ちゃんが嫌なの？」

華蓮は、苦し気な顏。
「由紀子ちゃんだけじゃなくて、香苗ちゃんも、住んでいる」
「いつも、屋敷にいると、二人で、うるさくて」
「絡んで来る、気が抜けない」
「だから、逃げ出したい」
「ピアノの先生が同じなのも嫌」
「アパート借りたいなあと」
「でも、親がいない」
「身元保証人が学園長だから、出られない」

春香は、華蓮に迫った。
「せめて、日曜とか、休みの日に一緒しない？」
「家に来て、少しは楽になると思うの」
「華蓮君、そうしようよ」
（華蓮は、恥ずかしそうに頷いていた）


春香と別れ、華蓮は山田屋敷に戻った。
由紀子と香苗が、怒り顔で、華蓮を迎えた。

由紀子
「神保町？何で？かび臭い本だらけでしょ？」
香苗
「デートでもしたの？女でもいるの？」

華蓮は、横を向いた。
「言う必要ある？僕の勝手でしょ？」
（「本を買って、天丼食べて帰っただけ」も、言いたくなかった）
（由紀子と香苗の、上から目線、子供扱いが、嫌でたまらない）
そのまま、自分の部屋に入って、鍵もかけた。
由紀子と香苗の少し騒ぐ声は、無視した。
部屋備え付けのシャワーで、華奢な身体を洗い、下着姿で、ベッドに転がり込んだ。

ウトウトしていたら、机の上に置いたスマホが鳴った。
春香からのメッセージだった。
「日曜日に、お待ちしています」
「父さんも母さんも、逢いたいって」
「食べたいものある？」

華蓮の機嫌が直った。
すぐに返信した。
「楽しみです」
「パンケーキを・・・香織おばさんと、一緒に焼きたいなあと」

春香からの返信も速かった。
「ありがとう！」
キスとハートのスタンプが大量についていた。