２－５．チュベローズの誘惑
文字数 2,527文字
その晩、修一郎は一人で銀座の街をトボトボと歩いていた。上品な街灯の明かりの下、楽しそうな人たちの雑踏の中を、下を向きながらいつものバーを目指す。
夕方に、偶然聞いてしまった陰口が頭から離れず、家に帰る気にならなかったのだ。
『あいつはボンボンだからな』
『あいつが上場企業の社長とか、ぜってー無理』
『太陽興産は2代目が潰すって事だよ』
『親不孝だよな～。ハハハハ！』
思い出すだけで気分が滅入る……。
「貧乏人は僻んでろ！ 僕だってちゃんとできる！」
そうつぶやきながら、バーのドアを開けると……カウンターに女性が一人。珍しい……。白いワンピースにチャコールグレーのジャケット、ワインレッドの丸いベレー帽で、長い黒髪が綺麗な美人だった。
ちらっとこちらを見たので、軽く会釈をして、彼女から一つ空けて隣に座った。
「マスター、いつもの！」
「かしこまりました」
美人がすぐそばに居るだけで、陰口の事なんてどうでも良くなってくる。男って単純だ。
「マスター、こないだ、良かったね。弘子さんと話しできて」
修一郎はおしぼりで手を拭きながら、明るい声で声をかける。
「本当ですよ、あんな事あるんですかね？ でも、弘子に『幸せだった』って言ってもらえて本当に良かった」
「マスター顔色良くなったじゃん！」
「おかげ様で。はい、モスコミュール」
彼女がマスターにおずおずと声をかける。
「あの～、何かあったんですか？」
そして、修一郎の方をちらっと見てニッコリと笑った。
修一郎は、彼女のゾクッとするほど艶 かしい黒く透き通る瞳に魅了され、慌ててぎこちなく笑い返した。
バーテンダーは
「この方のお友達が、イタコみたいな事やってくれてね……。死んだ妻と話ができたんです」
「死んだ人と話ですか！？」
「いや、ただの話術に騙されただけかもしれませんよ。でも、おかげで心はすっきりできたので、私は感謝しているんです」
「でも3年前の浮気って……」
修一郎が突っ込むと、
「あ、いや、その話は止めましょう……」
バーテンダーは両方の手のひらを修一郎に向け、恥ずかしそうにうつむいた。
「ふぅん、何だか面白い方達ですね」
彼女はそう言って、爽やかに笑った。
バーテンダーは
「この修一郎君は有名大学の学生で、かつAIベンチャーの役員なんですよ。すごいでしょ？」
客同士をさりげなくマッチングさせるのも、バーテンダーの腕だ。
「え？ すごぉい！」
彼女は大きく目を見開いて、オーバーにアクションする。
「あはは、マスター嫌だなぁ、大したことないよ」
修一郎は謙遜しながらも、満面の笑みで言った。
「そんなすごい人に出会えるなんて、今日はツイているわ。私は冴子って言います。この素敵な出会いに乾杯しましょ！」
彼女は修一郎の隣の席に移り、白く細い指で長い黒髪をかき上げながら、グラスを差し出してきた。
柔らかく透き通る白い肌に、濡れたような真っ赤な唇……、そして、フワッとチュベローズの香りが流れ、修一郎はドギマギしながら高鳴る心臓のままグラスを合わせた。
「カンパーイ！」「カ、カンパーイ！」
修一郎はグイっと飲み干すと、ライムの爽やかな香りが鼻に抜け、今までにない美味しさに酔った。
冴子はそんな修一郎を優しい微笑で温かく見つめる。
『今晩は素敵な夜になっちゃうかも！？』
修一郎は冴子のまなざしにすっかり魅入られて、陰口の憂さもどこへやら、すっかり上機嫌になった。
「マスター！ おかわり！」
そう言って修一郎はグラスをマスターに突き出す。
「おいおい、絶好調だな」
「まあね、僕にも運気が回ってきたかも」
修一郎はこみ上げてくる喜びを隠さず答えた。
「修一郎さんはどちらの大学ですか？」
冴子が小首をかしげながら聞いてくる。
「応京です」
「わ～すごい！ 名門ですね！ 私は令和大学なんです。応京には憧れちゃいます！」
冴子は両手を顔の前で合わせ、オーバーアクションで持ち上げる。
「憧れなんて……大したことないよ。へへへ」
冴子はバーテンダーの方をちらっと見て、グラスを持ち上げると、修一郎に少し近づいて微笑みながら言った。
「やられてるAIベンチャーって、どういう会社なんですか？」
修一郎はドギマギしながらグラスを軽く回し、ちょっと考えて言った。
「マーカスって言う、世界一のAIエンジニアがいるんだ。彼がまたすごくてね……」
「世界一！？ すごぉぉい！！ そんな会社の役員だなんて、修一郎さんってとてもすごんですね！」
よいしょされまくって浮かれる修一郎は、頭をかきながら言った。
「あはは、冴子さんうまいなぁ。マスター、彼女にもおかわり！ 今日は僕がおごっちゃうよ！」
『そう、僕はすごいんだ！ 僕がいなかったらDeep Childなんて、スタートもできなかったのだ！ 僕は人類にとって重要な男なのだ！』
すっかり調子に乗った修一郎は、この夜、モスコミュールを8杯も飲んだ。
◇
夜も更け、二人で盛り上がっていると、急に冴子が修一郎の手に自分の手を重ねてきて言った。
「修一郎さん、私ちょっと……飲みすぎちゃった……かも……」
修一郎は、慌てて言う。
「そ、それは大変だ……。お水……もらおうか？」
冴子は上目遣いに潤 んだ瞳で修一郎をジッと見ると、
「修一郎さんって、優しいのね……。大丈夫、ちょっとだけ休ませて……」
そう言って、修一郎に身体をもたれかけてきた。
修一郎は、ふんわりと上がってくるチュベローズの香りに心臓が高鳴る。
二の腕に当たる、ふくよかな彼女の胸の感触にすっかり魅入られてしまい、どうしようかと修一郎が悩んでいると、冴子は修一郎の手を取り、愛おしそうに指を絡めてきた。
「そ、そうだ。ちょっと行った先に休める所あるよ、や……休む？」
修一郎がそう言うと、冴子はゆっくりとうなずいた。
この日、修一郎は家に帰ってこなかった――――
夕方に、偶然聞いてしまった陰口が頭から離れず、家に帰る気にならなかったのだ。
『あいつはボンボンだからな』
『あいつが上場企業の社長とか、ぜってー無理』
『太陽興産は2代目が潰すって事だよ』
『親不孝だよな～。ハハハハ！』
思い出すだけで気分が滅入る……。
「貧乏人は僻んでろ！ 僕だってちゃんとできる！」
そうつぶやきながら、バーのドアを開けると……カウンターに女性が一人。珍しい……。白いワンピースにチャコールグレーのジャケット、ワインレッドの丸いベレー帽で、長い黒髪が綺麗な美人だった。
ちらっとこちらを見たので、軽く会釈をして、彼女から一つ空けて隣に座った。
「マスター、いつもの！」
「かしこまりました」
美人がすぐそばに居るだけで、陰口の事なんてどうでも良くなってくる。男って単純だ。
「マスター、こないだ、良かったね。弘子さんと話しできて」
修一郎はおしぼりで手を拭きながら、明るい声で声をかける。
「本当ですよ、あんな事あるんですかね？ でも、弘子に『幸せだった』って言ってもらえて本当に良かった」
「マスター顔色良くなったじゃん！」
「おかげ様で。はい、モスコミュール」
彼女がマスターにおずおずと声をかける。
「あの～、何かあったんですか？」
そして、修一郎の方をちらっと見てニッコリと笑った。
修一郎は、彼女のゾクッとするほど
バーテンダーは
「この方のお友達が、イタコみたいな事やってくれてね……。死んだ妻と話ができたんです」
「死んだ人と話ですか！？」
「いや、ただの話術に騙されただけかもしれませんよ。でも、おかげで心はすっきりできたので、私は感謝しているんです」
「でも3年前の浮気って……」
修一郎が突っ込むと、
「あ、いや、その話は止めましょう……」
バーテンダーは両方の手のひらを修一郎に向け、恥ずかしそうにうつむいた。
「ふぅん、何だか面白い方達ですね」
彼女はそう言って、爽やかに笑った。
バーテンダーは
「この修一郎君は有名大学の学生で、かつAIベンチャーの役員なんですよ。すごいでしょ？」
客同士をさりげなくマッチングさせるのも、バーテンダーの腕だ。
「え？ すごぉい！」
彼女は大きく目を見開いて、オーバーにアクションする。
「あはは、マスター嫌だなぁ、大したことないよ」
修一郎は謙遜しながらも、満面の笑みで言った。
「そんなすごい人に出会えるなんて、今日はツイているわ。私は冴子って言います。この素敵な出会いに乾杯しましょ！」
彼女は修一郎の隣の席に移り、白く細い指で長い黒髪をかき上げながら、グラスを差し出してきた。
柔らかく透き通る白い肌に、濡れたような真っ赤な唇……、そして、フワッとチュベローズの香りが流れ、修一郎はドギマギしながら高鳴る心臓のままグラスを合わせた。
「カンパーイ！」「カ、カンパーイ！」
修一郎はグイっと飲み干すと、ライムの爽やかな香りが鼻に抜け、今までにない美味しさに酔った。
冴子はそんな修一郎を優しい微笑で温かく見つめる。
『今晩は素敵な夜になっちゃうかも！？』
修一郎は冴子のまなざしにすっかり魅入られて、陰口の憂さもどこへやら、すっかり上機嫌になった。
「マスター！ おかわり！」
そう言って修一郎はグラスをマスターに突き出す。
「おいおい、絶好調だな」
「まあね、僕にも運気が回ってきたかも」
修一郎はこみ上げてくる喜びを隠さず答えた。
「修一郎さんはどちらの大学ですか？」
冴子が小首をかしげながら聞いてくる。
「応京です」
「わ～すごい！ 名門ですね！ 私は令和大学なんです。応京には憧れちゃいます！」
冴子は両手を顔の前で合わせ、オーバーアクションで持ち上げる。
「憧れなんて……大したことないよ。へへへ」
冴子はバーテンダーの方をちらっと見て、グラスを持ち上げると、修一郎に少し近づいて微笑みながら言った。
「やられてるAIベンチャーって、どういう会社なんですか？」
修一郎はドギマギしながらグラスを軽く回し、ちょっと考えて言った。
「マーカスって言う、世界一のAIエンジニアがいるんだ。彼がまたすごくてね……」
「世界一！？ すごぉぉい！！ そんな会社の役員だなんて、修一郎さんってとてもすごんですね！」
よいしょされまくって浮かれる修一郎は、頭をかきながら言った。
「あはは、冴子さんうまいなぁ。マスター、彼女にもおかわり！ 今日は僕がおごっちゃうよ！」
『そう、僕はすごいんだ！ 僕がいなかったらDeep Childなんて、スタートもできなかったのだ！ 僕は人類にとって重要な男なのだ！』
すっかり調子に乗った修一郎は、この夜、モスコミュールを8杯も飲んだ。
◇
夜も更け、二人で盛り上がっていると、急に冴子が修一郎の手に自分の手を重ねてきて言った。
「修一郎さん、私ちょっと……飲みすぎちゃった……かも……」
修一郎は、慌てて言う。
「そ、それは大変だ……。お水……もらおうか？」
冴子は上目遣いに
「修一郎さんって、優しいのね……。大丈夫、ちょっとだけ休ませて……」
そう言って、修一郎に身体をもたれかけてきた。
修一郎は、ふんわりと上がってくるチュベローズの香りに心臓が高鳴る。
二の腕に当たる、ふくよかな彼女の胸の感触にすっかり魅入られてしまい、どうしようかと修一郎が悩んでいると、冴子は修一郎の手を取り、愛おしそうに指を絡めてきた。
「そ、そうだ。ちょっと行った先に休める所あるよ、や……休む？」
修一郎がそう言うと、冴子はゆっくりとうなずいた。
この日、修一郎は家に帰ってこなかった――――
