１０、次の朝－４

　ピザはおいしかった気がする。暢恵が「野菜も食え」と作った一品を、ふざけて友彦と押しつけ合ったが結局おいしくいただいた。結婚式の引き出ものを見せられたが、高校生男子が興味を惹かれるものじゃなかった。ピザの箱をたたんでつぶし、ふたりで少しの食器を洗う。叔父夫婦は「疲れた」と早々に寝室へ引き上げていった。
　友彦が慣れた手順でちゃっと洗い上げた食器を、英里は一枚一枚ふきんで拭いた。
　最後の一枚を拭き上げ顔を上げた英里に、友彦はチュッとキスをくれる。
　不意なことで、英里は思わず固まってしまう。固まったままの英里の手からふきんを取り上げ、いつものように友彦はそれを洗った。
　パンパンとしわを伸ばして友彦はふきんを干す。
「……もう、友彦兄さん」
「何」
「ビックリするじゃん」
　英里は熱い頬を手の甲で拭った。そんなことをしても、頬の熱さは変わらないのに。
「ん？」
　友彦は赤くなった英里をのぞきこみ、そっとその身体に腕を回す。
「ふふふ……英里、カワイイ」
　廊下を挟んで、夫婦の寝室はすぐ向かいだ。英里が大きな声を出せないのを知って、友彦はからかうように、嬉しそうに、英里の鼻先でまたチュッと音を立てる。
「……もう～～～～」
　何だ、この、照れくさい感じは。
　もしかして、これが幸せなんだろうか。
　胸の奥がギュッと焦げるように熱くなって、英里は背骨から力を抜いた。そのまま友彦の胸に重心をのせる。友彦は英里の身体を受け止め、ギュッと強く抱きしめた。
「もう寝よっか」
　友彦が英里の耳許でそうささやいた。
　友彦の胸に英里は言った。
「受験勉強は？」
「うん、昼間いっぱいしたし」
　いっぱいではなかったと思う。だが、英里ももうガマンできない。
　英里は友彦の胸を押し戻し、身体を離した。
「シャワー、してくる」